Trop de choix : pourquoi plus n’est pas toujours mieux

Dans de nombreuses cultures, la liberté et l’autonomie sont considérées comme essentielles à notre bien-être. Avoir la capacité de faire ce que nous voulons, quand nous le voulons, et d’explorer nos options semble être une attitude saine. C’est pourquoi les supermarchés sont remplis de tant de variantes de produits similaires. Nous pensons que plus nous avons de choix, mieux nous nous portons. Mais la relation entre le choix et le bien-être psychologique n’est pas aussi simple. Avoir trop d’options peut être écrasant. Les nombreux résultats potentiels qui peuvent résulter d’une mauvaise décision entraînent un choix excessif.

« L’autonomie et la liberté de choix sont essentielles à notre bien-être, et le choix est essentiel à la liberté et à l’autonomie. Néanmoins, bien que les Américains modernes aient plus de choix que n’importe quel groupe de personnes n’en ait jamais eu auparavant, et donc, vraisemblablement, plus de liberté et d’autonomie, nous ne semblons pas en bénéficier psychologiquement.

Barry Schwartz, psychologue.

Trop d’informations

Nommée d’après les psychologues britanniques et américains William Edmund Hick et Ray Hyman, la loi Hick-Hyman décrit le temps qu’il faut à une personne pour prendre une décision en fonction des choix possibles dont elle dispose. Il indique que l’augmentation du nombre de choix augmentera de manière logarithmique le temps de décision. Par exemple, la recherche montre que lors de la recherche d’une option dans un menu alphabétique, les gens prendront plus de temps pour sélectionner une commande particulière si la liste est plus longue.

Prendre une décision implique de savoir ce que vous voulez, de comprendre quelles options sont disponibles, puis de faire des compromis entre les options disponibles. Il est logique que plus nous avons d’informations, plus il faut de temps pour les analyser, les considérer, les méditer, ce qui prolonge le temps de décision. Choisir entre deux options est en effet plus rapide que choisir entre dix options.

Mais ce qui est intéressant, c’est que le choix excessif n’a pas seulement un impact sur le temps de décision. Avoir trop d’options n’est pas seulement mauvais pour la prise de décision, c’est mauvais pour notre bien-être mental. De nombreuses études ont documenté le choix excessif et ont constaté qu’il conduit les gens à retarder ou à se retirer complètement de la prise de décision, à signaler une satisfaction de choix inférieure et à prendre de moins bonnes décisions lorsqu’ils sont confrontés à un grand nombre d’options.

Surchoix ou surcharge de choix

Faire un choix peut être vu comme une bataille entre la liberté et l’engagement. Pendant que nous explorons les options, nous sommes libres d’en choisir une. On se sent autonome. Mais, une fois qu’on fait un choix, on s’engage sur une option, et donc on ferme la porte aux autres. Cela peut signifier devoir faire des compromis ou manquer des opportunités. Avoir trop de choix rend encore plus complexe cette bataille entre liberté et engagement.

Le terme « surcharge de choix » a été inventé par Alvin Toffler en 1970. Il se produit lorsque les gens se trouvent dans une situation où de nombreux choix équivalents s’offrent à eux. La recherche a révélé que la satisfaction des choix par nombre d’options disponibles suit un modèle en U inversé – en d’autres termes, il y a un point idéal avec ni trop peu ni trop d’options – juste assez pour maximiser notre perception de la liberté et notre bien-être mental -étant.

Si nous avons trop peu d’options, nous nous sentons frustrés. Trop, et nous pouvons éprouver une paralysie de l’analyse, la peur d’une meilleure option, et même des regrets par la suite. Avons-nous vraiment fait le bon choix ? Une autre option n’était-elle pas meilleure que celle que nous avons choisie ?

Malheureusement, il est très rare que nous ayons un contrôle total sur le nombre d’options qui nous sont présentées. Mais la bonne nouvelle est qu’il existe des moyens de gérer le surchoix.

Comment surmonter le paradoxe du choix

Dans son livre The Paradox of Choice, Barry Schwartz a conçu une méthode en six étapes pour faire de bons choix face à un choix excessif.

1. Déterminez votre objectif. Avant même de commencer à envisager les options, demandez-vous : « Qu’est-ce que je veux ? » Nous nous précipitons souvent en mode analyse, alors que nous devrions vraiment prendre du recul et considérer notre objectif – ce que nous espérons retirer de ce choix. C’est appelé utilité espérée. L’idée de ce processus en six étapes est d’aligner votre utilité attendue avec votre utilité mémorisée-ce que vous obtiendrez réellement en faisant un choix particulier.
2. Évaluez l’importance de votre objectif. Nous établissons souvent des règles empiriques basées sur des preuves anecdotiques, sans prendre le temps de vraiment réfléchir à ce que nous voulons réaliser. Avant de faire un choix, arrêtez-vous une seconde pour vous demander si votre objectif perçu est conforme à ce que vous voulez réellement.
3. Encadrez les options. Au lieu de regarder les options dans le vide, regroupez-les pour qu’elles soient plus faciles à évaluer. Par exemple, si vous recherchez des options potentielles pour un dîner du vendredi soir, vous pouvez les encadrer par types d’aliments, ou manger à l’extérieur ou sur place.
4. Évaluez les options. Maintenant, vous pouvez enfin évaluer la probabilité que chacune des options atteigne votre objectif – votre objectif réel que vous avez déterminé à l’étape 2, pas nécessairement le premier qui vous est venu à l’esprit à l’étape 1. Soyez aussi honnête que possible avec vous-même. .
5. Choisissez l’option gagnante. Le seul mauvais choix que vous puissiez faire est de ne pas choisir. En fonction de votre objectif, de votre cadrage et de votre évaluation, choisissez une option et suivez-la. Cela ne signifie pas que si vous envisagez d’acheter différentes chaussures, vous devez nécessairement acheter une paire. Ne pas acheter une nouvelle paire de chaussures est également une option valable.
6. Revoyez votre objectif. Sur la base de votre expérience, revenez aux étapes 1 et 2 et évaluez si votre décision a abouti au résultat que vous attendiez – l’utilité attendue. Si ce n’était pas le cas malgré toutes ces étapes, il y a de fortes chances que vous n’ayez pas défini le bon objectif en premier lieu.

Nous n’avons pas toujours le contrôle sur le nombre d’options qui nous sont présentées, mais nous avons le contrôle sur la façon dont nous réagissons et contrôlons notre processus de prise de décision. Bien que le choix excessif puisse être écrasant, il est gérable en utilisant une approche plus structurée de la prise de décision.