Les titres d’échecs peuvent être assez déroutants, notamment parce qu’ils peuvent varier en fonction de l’organisation qui les accorde. Voici une idée de ce que cela signifie d’être un maître, un grand maître ou l’un des autres titres importants qui peuvent être décernés à des joueurs forts.
Titres d’expert et de classe
De nombreux joueurs se désigneront comme étant un joueur d’échecs de « Classe A », « Classe C » ou « Expert ». Ces titres sont entièrement basés sur les notes et sont, pour la plupart, très informels. La plupart des joueurs se réfèrent au titre auquel appartient leur classement actuel, bien que certains, en particulier ceux qui ont atteint le niveau expert, se réfèrent à eux-mêmes par leur classe de pointe. Ces titres de classe sont généralement considérés comme correspondant aux plages de notation suivantes :
- Spécialiste : 2000–2199
- Classe A : 1800–1999
- Classe B : 1600–1799
- Classe C : 1400-1599
- Classe D : 1200–1399
- Classe E : 1000–1199
La Fédération des échecs des États-Unis (USCF) propose désormais également des cours «basés sur des normes», qui sont accordés en fonction des performances des tournois comme une sorte de reconnaissance de l’ensemble des réalisations.
Titres nationaux de master
Les titres de maître sont souvent décernés par les fédérations nationales d’échecs afin d’honorer les joueurs les plus forts de leur pays. Par exemple, l’USCF décerne le titre de maître national à tout joueur qui atteint une cote établie de 2200; une désignation supplémentaire de maître senior est attribuée à tout joueur qui atteint le niveau 2400.
Contrairement aux «titres» inférieurs, il est généralement considéré comme parfaitement acceptable pour un joueur de se désigner comme un maître s’il a déjà détenu un titre de maître. En outre, l’USCF a le titre « Life Master », qui n’est accordé qu’aux joueurs qui ont détenu une cote de 2200 ou plus pour au moins 300 jeux classés par l’USCF.
Titres FIDE
Les titres les plus prestigieux sont décernés par la FIDE, qui est la Fédération mondiale des échecs. Ces titres nécessitent des classements FIDE élevés, et les titres les plus élevés nécessitent également de solides performances dans les tournois contre d’autres joueurs d’élite. Une fois accordés, les titres FIDE ne sont pas retirés aux joueurs, même si leurs performances chutent. Les titres FIDE et leurs exigences sont les suivants :
- Candidat Maître : Ce titre est décerné à tout joueur ayant une cote FIDE établie de 2200 ou plus. C’est le titre le moins prestigieux décerné par la FIDE.
- Maître FIDE (FM): Le titre FIDE Master est décerné à tout joueur qui établit une cote FIDE d’au moins 2300. De nombreux tournois internationaux juniors décernent également le titre FIDE aux gagnants; par exemple, on peut gagner le titre FM en remportant une section aux Jeux panaméricains de la jeunesse, même s’il ne satisfait pas à l’exigence de classement.
- Master International (IM): Pour gagner le titre IM, un joueur doit normalement avoir une cote FIDE établie de 2400. Cependant, les joueurs doivent également prouver leur force en ayant des résultats suffisamment solides dans (normalement) trois tournois contre une concurrence très forte. Comme le titre FM, cependant, il existe des raccourcis potentiels pour remporter le titre IM, par exemple en étant le finaliste au Championnat du monde junior.
- Grand Maître (GM): Le titre de GM est le titre le plus difficile à gagner pour n’importe quel joueur d’échecs. Pour devenir grand maître, un joueur doit établir une cote FIDE d’au moins 2500. De plus, il ou elle doit suivre le même processus de normes requis d’un MI, mais avec une norme plus élevée requise pour atteindre chaque norme. Seuls quelques tournois décernent un titre de GM en dehors de ce système ; gagner le championnat du monde junior ou le championnat du monde senior sont deux façons pour un joueur de remporter le titre de directeur général même s’il ne s’y qualifie pas autrement.
Titres féminins
La FIDE décerne également plusieurs titres qui sont attribués exclusivement aux joueuses. Ces titres sont quelque peu controversés; alors que la plupart soutiennent qu’ils aident à promouvoir les meilleures joueuses et à récompenser leur réussite, d’autres soutiennent que les titres sont dégradants et inutiles, car les femmes peuvent (et font) atteindre les niveaux de réussite nécessaires pour gagner les titres FIDE normaux. La plupart des meilleures joueuses du monde sont désormais des grands maîtres.
Cependant, les titres féminins ont des normes inférieures requises pour les atteindre, donc plus de joueuses ont les titres féminins que le titre «propre» correspondant. Les titres féminins sont :
- Candidat Femme Maître (WCM)
- Femme FIDE Master (WFM)
- Master International Femme (WIM)
- Woman Grandmaster (WGM): Ce titre est à peu près équivalent au titre global IM, et les joueurs qui se qualifient comme les deux peuvent choisir de s’identifier à l’un des deux titres.