La vitesse est probablement la dernière chose à laquelle les gens pensent lorsqu’ils parlent d’échecs. Mais il y a une forme de jeu qui a commencé à s’infiltrer dans la conscience du public : les échecs rapides. Dans d’innombrables émissions de télévision et films, le public a vu des arnaqueurs du parc jouer aux échecs à la vitesse de l’éclair, terminant des parties en quelques minutes.
Les échecs rapides sont une version populaire du jeu parmi tous les niveaux de joueurs, des débutants aux grands maîtres. Les échecs rapides permettent aux joueurs de jouer rapidement à des jeux occasionnels, qui comportent généralement un grand nombre d’erreurs, ce qui peut rendre les jeux beaucoup plus divertissants à regarder.
Échecs éclairs
La forme la plus traditionnelle du jeu de vitesse est le blitz d’échecs. En blitz, les joueurs disposent de trois à cinq minutes pour effectuer tous leurs mouvements. En ligne, le jeu se déplace encore plus rapidement – chaque joueur n’ayant droit qu’à trois minutes pour terminer ses mouvements. Aux échecs en ligne, le temps s’arrête à la seconde où vous avez joué votre coup, tandis qu’au-dessus de l’échiquier, vous pouvez perdre une fraction de seconde lorsque vous appuyez sur l’horloge. Dans les jeux au rythme normal, cela ne fait guère de différence, mais cela se remarque dans le monde du blitz où un jeu en ligne de trois minutes ressemble à un jeu de cinq minutes en direct.
Les grands maîtres sont connus pour jouer aux échecs blitz, à la fois de manière informelle – vous pouvez toujours trouver des grands maîtres jouant à des jeux de blitz sur des serveurs d’échecs en ligne – et lors d’événements tels que le championnat du monde de blitz. Le célèbre joueur d’échecs américain Bobby Fischer a remporté le premier championnat du monde de blitz en avril 1970 à Herceg Novi, au Monténégro, battant un peloton qui comprenait Mikhail Tal, Vasily Smyslov et Tigran Petrosia – tous d’anciens champions du monde d’échecs – et d’autres notables qui avaient pris participé au match URSS contre le reste du monde quelques jours auparavant. Blitz continue de fasciner les meilleurs joueurs. Après avoir remporté le championnat du monde de blitz en 2015 à Berlin, le Russe Alexander Grischuk a déclaré à Chess.com qu’il était meilleur pour les parties de blitz que pour les compétitions plus lentes.
Échecs de balle
Si le blitz n’est pas assez rapide pour vous, les échecs par balle peuvent être plus rapides. Cette forme d’échecs – qui ne donne généralement aux joueurs qu’une à deux minutes par partie – est jouée depuis des décennies, mais a gagné en popularité lorsque les échecs en ligne ont décollé dans les années 1990. Aujourd’hui, des millions de personnes jouent à des jeux de balles, qui ressemblent souvent à peine aux « vrais » échecs.
Le grand maître Hikaru Nakamura et Bruce Harper ont même publié un livre sur le sujet : « Bullet Chess : One Minute to Mate ». Les premières lignes du livre disent : « Les joueurs de balles expérimentés passeront probablement moins d’une minute sur ce chapitre », écrivent-ils, avec un demi-sourire apparent sur leurs visages, « mais c’est toute l’idée des échecs par balles, n’est-ce pas ce? »