« Comment ça va? » demanda un ami. « C’est occupé, mais je prendrai un peu de temps pour me détendre quand les choses se calmeront, » répondis-je. Je me suis récemment surpris à donner une variante de cette réponse chaque fois qu’on me demandait comment j’allais. « Tellement de travail, mais j’espère que ce sera mieux la semaine prochaine. » Être occupé tout le temps peut nous donner une illusion de productivité qui peut sembler rassurante, mais n’y a-t-il pas un risque que nous soyons trop occupés pour profiter de la vie ?
Pour certaines personnes, être occupé n’est malheureusement pas une option. Étudiants travaillant à temps partiel pour payer leurs études, parents ayant deux emplois juste pour rester à flot, tout le monde n’a pas le luxe de gérer son temps comme bon lui semble. Mais beaucoup de gens ont cette flexibilité, et pourtant se précipitent d’une tâche à l’autre sans jamais reculer pour se demander : suis-je vraiment profiter de tout cela? Ou est-ce que ces tâches me rendent vraiment trop occupé pour profiter de la vie ?
La recherche montre que les humains ont tendance à faire tout ce qu’il faut pour rester occupés, même si l’activité leur semble dénuée de sens. Le Dr Brené Brown de l’Université de Houston décrit le fait d’être « fou occupé » comme une stratégie anesthésiante que nous utilisons pour éviter d’affronter la vérité de nos vies.
Nous avons peur de l’oisiveté car arrêter signifierait devoir vraiment réfléchir à ce que nous voulons de la vie et à ce que nous avons actuellement. Parfois, l’écart semble si grand que nous préférons rester sur la roue du hamster.
Être occupé est un mécanisme de défense. C’est une façon d’éviter juste étant. Avoir des responsabilités, des délais, une longue liste de tâches… Surcharger nos sens peut nous faire croire que nous allons dans la bonne direction, ou du moins dans une direction. Mais le cycle constant de tâches auxquelles nous nous attaquons sans jamais réfléchir nous laisse souvent stagner. Qui regarde fièrement ses anciennes listes de choses à faire à la fin de l’année et se dit : « Wow, j’ai abordé tellement de tâches cette année » ?
Au lieu de mesurer les progrès par la quantité de travail que nous produisons, nous devrions considérer la qualité de notre travail. Pas seulement la qualité du résultat, telle qu’elle est généralement mesurée par des mesures conçues en externe, mais la qualité de l’impact qu’il a sur notre bien-être mental et physique. « Le travail m’a-t-il semblé intellectuellement stimulant, ai-je appris quelque chose de nouveau, m’a-t-il aidé à cultiver ma curiosité, m’a-t-il donné l’occasion de nouer des liens avec des personnes intéressantes ? sont des questions sensées à poser lorsque le travail représente une si grande partie de nos vies.
« Vous ne pouvez pas entrer deux fois dans le même fleuve, car d’autres eaux coulent continuellement », aurait dit Héraclite. Le temps est comme un fleuve. Si vous êtes trop occupé pour profiter de la vie, trop occupé pour passer du temps avec vos amis et votre famille, trop occupé pour apprendre à peindre ou à jouer de la guitare, trop occupé pour faire cette randonnée, trop occupé pour cuisiner quelque chose de bien pour vous-même, ces des moments seront passés et vous ne récupérerez jamais ce temps.
Vous pensez peut-être qu’il est trop tard. Ce n’est pas. Comme beaucoup de gens, je ressens personnellement l’anxiété liée au temps – la pensée récurrente qu’il est trop tard pour commencer ou accomplir quelque chose de nouveau – mais la réalité est que vous avez probablement encore de nombreuses années devant vous. Définir ce que « du temps bien dépensé » signifie pour vous et faire de la place pour ces moments est l’un des plus beaux cadeaux que vous puissiez faire à votre futur moi.
La prochaine fois que vous pensez apprendre quelque chose de nouveau, ou qu’un ami vous demande si vous voulez faire quelque chose ensemble ou avoir une conversation, et votre réponse automatique est : « Je suis trop occupé », prenez quelques minutes pour déterminer si vous êtes en fait trop occupé et, si tel est le cas, si cette occupation est plus précieuse pour vous à long terme que d’apprendre quelque chose de nouveau ou de passer du temps avec votre ami.
Peut-être traversez-vous en fait une phase temporaire où vous travaillez sur un projet passionnant mais dévorant, et c’est très bien. De telles activités pour lesquelles vous vous sentez extrêmement passionné sont en fait nourrissantes. Mais si « je suis juste trop occupé » devient une réponse récurrente de votre part, vous voudrez peut-être vous demander s’il est possible d’être ce excité pendant une si longue période.
Encore une fois, si c’est le cas, vous avez de la chance, le problème est que nous ne prenons généralement même pas le temps de considérer l’alternative, c’est-à-dire que nous engourdissons nos esprits avec le travail. Être occupé par un travail passionnant, c’est bien. Être trop occupé pour profiter de la vie, passer du temps avec les gens que vous aimez et explorer votre plein potentiel ne l’est pas. Si vous faites partie des personnes qui ont le choix, envisagez de tirer le meilleur parti de votre situation privilégiée.
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