Les gens pensent, apprennent, se comportent et vivent le monde qui les entoure de différentes manières. Une partie de cette diversité est due à des différences neurologiques. La neurodiversité fait référence à ces variations du fonctionnement neurocognitif. Jetons un coup d’œil à l’origine du terme et à son utilité dans la recherche et la pratique.
Petite introduction à la neurodiversité
Le terme « neurodiversité » est relativement nouveau : il a été inventé par la spécialiste des sciences sociales Judy Singer à la fin des années 1990 en relation avec l’autisme, mais il englobe depuis de nombreuses autres conditions neurodéveloppementales telles que le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), la dyslexie, la dyscalculie, et plus.
Les personnes au fonctionnement neurodéveloppemental et cognitif standard sont appelées «neurotypiques», tandis que «neurodivergentes» est utilisé pour désigner les personnes dont les fonctions cérébrales diffèrent de ce qui est considéré comme standard – parfois appelées collectivement neurominorités.
Au cœur de la neurodiversité se trouve l’idée que les variations naturelles du cerveau humain doivent être considérées comme des différences plutôt que comme des déficits. Certaines personnes considèrent que la neurodiversité est liée au concept de biodiversité – un terme que vous verrez principalement utilisé dans le but de défendre la conservation des espèces.
Selon les mots du Dr Robert Chapman : « Les partisans du mouvement de la neurodiversité […] contester la pathologisation des styles cognitifs minoritaires et soutenir que nous devrions recadrer la diversité neurocognitive comme une manifestation normale et saine de la biodiversité.
Il n’existe actuellement aucune liste définitive des conditions neurodéveloppementales qui devraient être incluses sous le terme générique de neurodiversité, et certains chercheurs préconisent même une définition entièrement différente qui ne repose pas sur des différences neurocognitives contrastées entre les individus.
Comme l’explique le Dr Nancy Doyle : « Une définition a émergé pour les psychologues et les éducateurs qui positionne la neurodiversité au sein des individus par opposition à entre-individuels.”
Elle ajoute: «La définition psychologique fait référence à la diversité des capacités cognitives d’un individu, dans laquelle il existe de grandes disparités statistiquement significatives entre les pics et les creux du profil, connu sous le nom de profil «pointu». Un neurotypique est donc quelqu’un dont les scores cognitifs se situent à un ou deux écarts-types les uns des autres, formant un profil relativement «plat», que ces scores soient moyens, supérieurs ou inférieurs.
Il est important de garder à l’esprit que la neurodiversité n’a pas de définition officielle et que l’idée ne correspond pas à l’approche généralement discrète du diagnostic utilisée dans la pratique médicale – le dernier Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux comprend plus de 150 diagnostics discrets. Cependant, il n’a pas besoin d’être excessivement controversé.
Deux modèles de recherche complémentaires
Parce que le concept de neurodiversité a initialement émergé dans le cadre des sciences sociales, il n’existe actuellement aucun consensus au sein de la communauté scientifique quant à la manière de l’utiliser dans des contextes cliniques.
C’est en partie parce que le modèle clinique et le modèle social envisagent le handicap sous deux angles différents. Alors que le modèle clinique cherche à guérir ou à gérer les handicaps, le concept de neurodiversité est basé sur le modèle social du handicap, qui identifie les obstacles systémiques à l’intégration sociale des personnes ayant des différences fonctionnelles.
Les deux modèles ont leurs détracteurs respectifs, mais ils ne sont pas incompatibles. De différentes manières, la recherche clinique et la recherche sur la neurodiversité cherchent à apporter des preuves scientifiques pour réduire les déficiences subies par les personnes neurodivergentes : la recherche clinique se concentre sur le traitement, et la recherche sur la neurodiversité se concentre sur l’adaptation des environnements aux divers besoins des individus.
Dans un commentaire publié dans le La psychiatrie du Lancetle Dr Edmund Sonuga-Barke et le Dr Anita Thapar écrivent : « Plutôt que de se fier entièrement aux concepts basés sur les troubles et aux approches de traitement associées, nous pouvons voir de nombreux avantages à intégrer le concept de neurodiversité aux côtés de la recherche et de la pratique clinique courantes.
« En effet, il n’y a pas de contradiction entre les approches traditionnelles qui cherchent à donner aux individus neurodivers des ressources supplémentaires grâce à un traitement clinique et les approches neurodiverses qui cherchent à adapter les environnements et à transformer les attitudes neurotypiques : les deux approches sont bénéfiques et ensemble amélioreront la vie des personnes neurodiverses. »
En outre, il existe un soutien croissant pour une approche « transdiagnostique » qui recoupe les catégories de diagnostic traditionnelles. Des chercheurs de l’Université de Cambridge expliquent : « La suppression des distinctions entre les taxons psychiatriques proposés au niveau de la classification ouvre de nouvelles façons de classer les problèmes de santé mentale, suggère des conceptualisations alternatives des processus impliqués dans la santé mentale et fournit une plate-forme pour de nouvelles façons de penser à l’apparition, au maintien, au traitement clinique et à la récupération après des expériences de détresse mentale invalidante.
Au lieu d’imposer – souvent artificiellement – des catégories à un espace multidimensionnel et complexe, une approche transdiagnostique permet aux cliniciens de rendre compte de l’hétérogénéité massive au sein des diagnostics et de la cooccurrence commune de nombreuses conditions d’une manière qui rend une taxonomie rigide trop restrictive pour être correctement soutenir les gens. L’idée est de considérer des dimensions continues au sein de la population, par opposition à des entités catégorielles distinctes.
Soutenir la neurodiversité
Le concept de neurodiversité est particulièrement utile dans des environnements tels que les écoles et le lieu de travail, où des changements peuvent être mis en œuvre pour favoriser l’inclusion et renforcer les forces individuelles des personnes tout en répondant à leurs différents besoins.
Par exemple, des ajustements peuvent être apportés pour répondre à divers besoins physiques, comme laisser les gens s’agiter, disposer d’un espace dédié pour des pauses tranquilles ou proposer des écouteurs antibruit.
Beaucoup de ces ajustements peuvent même être utiles pour tous les employés. Une communication et une documentation claires, des horaires flexibles et une culture d’école ou de travail qui met l’accent sur la bienveillance sont autant de bonnes pratiques à mettre en œuvre, quelles que soient les initiatives spécifiquement destinées à soutenir la neurodiversité.
La neurodiversité est encore un paradigme émergent qui a été décrit comme une « cible mouvante », mais il offre déjà plusieurs implications pratiques pour les dirigeants qui souhaitent créer des environnements plus inclusifs et les chercheurs qui souhaitent soutenir les personnes dans la multitude de conditions qui peuvent échapper aux étiquettes catégorielles. . J’espère que cette courte introduction vous donnera envie d’en savoir plus !
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