« Attendez, je le jure, je le sais ! » vous dites. « Donnez-moi une seconde, c’est sur le bout de ma langue… Est-ce que ça commence par un K ? Peut-être un C ? Tu as l’impression d’être juste à propos de à retenir, mais d’une manière ou d’une autre, le souvenir semble coincé dans votre bouche. C’est le phénomène du bout de la langue, également connu sous le nom de lethologica. Pourquoi cela arrive-t-il ?
Lethologica est frustrant mais utile
Des études ont montré que le phénomène de la pointe de la langue est universel et que la plupart des langues utilisent la même métaphore pour décrire une sensation sur la langue. 90% des locuteurs de différentes langues du monde entier déclarent vivre ce phénomène où les souvenirs semblent momentanément inaccessibles. Il est également universel en termes d’âge : les personnes plus jeunes et plus âgées souffrent parfois de létologie. Cependant, les chercheurs ont constaté que les personnes bilingues semblent vivre plus de moments de pointe de la langue dans leur langue la moins dominante.
Selon les psychologues Bennett Schwartz et Janet Metcalfe, la létologie peut être considérée comme un processus métacognitif, qui signale un rappel faible, contrairement à l’absence de rappel du tout. Parfois, il est évident que vous ne connaissez tout simplement pas la réponse à une question. Mais quand vous sentez que quelque chose est sur le bout de votre langue, votre esprit vous dit : on devrait savoir ça.
En tant que tel, lethologica peut jouer un rôle adaptatif dans la formation de la mémoire et le processus d’apprentissage. Si vous avez du mal à vous souvenir d’un mot spécifique à plusieurs reprises, c’est un signe que la mémoire n’est peut-être pas correctement stockée. Certains chercheurs pensent que cette lutte peut être liée à l’apprentissage implicite, c’est-à-dire lorsque nous apprenons des informations de manière fortuite, sans aucune conscience consciente qu’elles ont été apprises. Alors, que devez-vous faire lorsque vous rencontrez lethologica ?
Comment gérer l’état du bout de la langue
Beaucoup de gens ont tendance à lutter contre l’état du bout de la langue parce qu’ils pensent que cela peut les aider à mieux se souvenir de la mémoire à l’avenir. Cependant, ce n’est peut-être pas le cas.
La psychologue cognitive Karin Humphreys de l’Université McMaster au Canada étudie le phénomène du bout de la langue. Elle a mené une étude où des questions ont été posées à des volontaires et on leur a demandé d’indiquer s’ils connaissaient la réponse, ne la connaissaient pas ou l’avaient sur le bout de la langue. Les gens avaient dix ou trente secondes pour se battre pour trouver le mot avant de voir la réponse. Le test a été répété deux jours plus tard.
Les résultats ont été surprenants : « Plus ils sont restés longtemps dans cet état de pointe de la langue le premier jour, plus ils étaient susceptibles d’entrer dans une pointe de la langue sur ce mot le deuxième jour », a déclaré le Dr. Humphrey explique. « Le temps supplémentaire que les gens passent à essayer de déterrer le mot est ce que les chercheurs décrivent comme temps d’entraînement incorrect. Au lieu d’apprendre le mot correct, les gens apprennent l’erreur elle-même », ajoute-t-elle.
Le temps d’entraînement incorrect est un concept avec lequel de nombreux entraîneurs sportifs sont familiers : lorsque les joueurs pratiquent leur forme de manière incorrecte, ils s’entraînent en fait à faire des erreurs. De même, les professeurs de musique remarquent parfois des élèves qui prétendent pratiquer assidûment mais qui, paradoxalement, s’aggravent avec le temps. C’est parce que les athlètes ou les étudiants continuent de répéter les mêmes erreurs au lieu d’utiliser une pratique délibérée. « Le consensus semble être que le simple fait d’identifier la bonne réponse est insuffisant pour surmonter le comportement erroné, et à la place, une évaluation consciente de la raison pour laquelle la réponse précédente était incorrecte, ainsi qu’un retour immédiat, sont considérés comme essentiels », écrit le Dr Humphrey.
Son étude et ses recommandations ont des applications importantes pour l’apprentissage et l’éducation. La prochaine fois que vous rencontrez un état de pointe de la langue, ne luttez pas pour récupérer les informations de la mémoire. Au lieu de cela, recherchez simplement la bonne réponse. Ensuite, répétez-le plusieurs fois ou écrivez-le pour faciliter l’encodage. De cette façon, vous apprendrez le mot correct au lieu de perdre du temps et de l’énergie sur une pratique incorrecte.
Et si vous faites l’expérience de lethologica pour une information qui n’a pas vraiment d’importance pour vous, laissez-la tranquille. Notre mémoire est loin d’être parfaite, mais la plupart de ses défauts reposent sur la sélection de ce qui peut être l’information la plus pratique.
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