quand on s’en tient à ce qu’on sait

Certes, un couteau est fait pour couper des choses. Et vous ne pouvez utiliser qu’un coton-tige pour nettoyer vos oreilles, n’est-ce pas ? La fixité fonctionnelle est une forme de biais cognitif qui nous fait automatiquement restreindre la fonction de chaque outil. Bien que la fixité fonctionnelle offre de grands raccourcis mentaux, elle peut présenter des obstacles pour travailler à votre plein potentiel créatif.

Un biais cognitif qui nuit à la pensée créative

Karl Duncker a défini pour la première fois la fixité fonctionnelle en 1945. Il a donné aux participants à l’étude une bougie, une boîte de punaises et un livre d’allumettes, et les a mis au défi de fixer la bougie à un mur afin qu’elle ne coule pas sur le sol lorsqu’elle est allumée. La plupart des participants n’ont pas reconnu que la boîte à clous elle-même pouvait être épinglée au mur, créant ainsi une étagère sur laquelle la bougie pouvait se tenir. La fixité fonctionnelle a été démontrée par l’incapacité des participants à voir que la boîte d’amure pouvait être utile en soi, plutôt que d’être simplement une boîte de rangement.

Les jeunes enfants sont doués pour penser de manière créative. Une tanière peut être fabriquée à partir d’une couverture et de deux chaises, des bâtons deviennent des épées et une boîte en carton fait un bateau de salon parfait. Mais cette pensée créative disparaît assez rapidement : les enfants de 5 ans sont moins susceptibles de montrer une fixité fonctionnelle, même par rapport aux enfants de 6 ou 7 ans. Malheureusement, au moment où nous atteignons l’âge adulte, cette fixité fonctionnelle est devenue encore plus rigide.

Même lorsque vous travaillez dans une industrie créative, il est courant de se retrouver piégé dans un cycle consistant à s’en tenir à ce que nous savons. Il est réconfortant de répéter des tâches d’une manière qui correspond à nos idées préconçues sur la façon dont les choses doivent être faites, surtout si ces méthodes ont réussi dans le passé. Cependant, des méthodes rigides peuvent entraver la découverte de meilleures solutions à un problème ou à une tâche.

Les scientifiques ont découvert que lorsque la fixité fonctionnelle était encouragée, les centres créatifs du cerveau étaient moins actifs sur un électroencéphalogramme (EEG). À l’inverse, les participants qui n’étaient pas incités à penser de manière biaisée avaient des centres créatifs actifs sur l’EEG. Cela suggère que la promotion de modes de pensée créatifs peut aider à surmonter la fixité fonctionnelle.

Surmonter la fixité fonctionnelle

Nos cerveaux sont aptes à recâbler les connexions neuronales pour provoquer des changements dans la fonction cérébrale et donc le comportement. Une étude suggère que le recâblage cérébral peut se produire comme une forme de plasticité résultant des processus d’apprentissage et des expériences de vie. C’est une bonne nouvelle : cela signifie qu’il est possible d’apprendre à votre cerveau à s’éloigner de la fixité fonctionnelle et à adopter la pensée créative au travail et dans votre vie personnelle.

1. Faites un effort conscient

Laisser derrière vous vos idées préconçues sur la manière dont une tâche doit être accomplie peut donc sembler difficile, mais cela est essentiel pour lutter contre la fixité fonctionnelle. Il faudra du temps et des efforts pour trouver des moyens novateurs de résoudre les problèmes.

La prochaine fois que vous serez confronté à une tâche ou à un problème au travail, rappelez-vous que vous apprenez à vous éloigner des idées fixes. Réservez du temps pour explorer le problème de manière créative afin de trouver des solutions alternatives.

2. Résumé du problème

Simplifier le problème dans ses composants de base est la prochaine étape loin de la fixité fonctionnelle. Plutôt que de vous concentrer sur les détails de la tâche, vous devez vous concentrer uniquement sur ses éléments essentiels.

Par exemple, si vous avez besoin de rempoter une plante, la fixité fonctionnelle vous incitera à trouver un pot de fleurs. Si vous ne disposez pas d’un autre pot de fleurs, la tâche peut rapidement échouer. Cependant, si vous éliminez les détails de sorte que tout ce dont vous avez besoin est un objet pour tenir la plante, vous constaterez peut-être que l’utilisation d’une tasse, d’un bol ou d’un pot est préférable en termes fonctionnels et esthétiques.

Sans la distraction des détails inutiles, vous êtes moins susceptible de tomber dans le piège restrictif de penser « mais nous avons toujours fait comme ça ». Penser de manière abstraite vous permet de proposer de nouvelles perspectives créatives, et dans de nombreux cas, meilleures que celles issues d’idées fixes.

3. Supprimer le jugement

Lorsque vous abordez une tâche pour la première fois, il peut être facile de juger sévèrement toute nouvelle idée et de les rejeter rapidement. Essayez de supprimer le jugement au début du processus afin que toutes les idées puissent être correctement envisagées. Ne limitez pas vos options, car les nouvelles perspectives que vous permettez d’émerger pourraient plus tard être très fructueuses. Au début, aucune idée ne doit être considérée comme trop folle !

4. Cherchez l’inspiration ailleurs

Étonnamment, même les professionnels d’autres secteurs ou d’industries éloignées peuvent offrir un aperçu de nouvelles façons de résoudre les problèmes. Un secteur qui semble complètement indépendant du vôtre pourrait avoir une solution simple qui vous a échappé en raison de la présence d’une fixité fonctionnelle.

Par exemple, les entreprises explorent l’intelligence artificielle pour réduire les demandes de main-d’œuvre. Cependant, cette expertise en intelligence artificielle pourrait être d’un grand avantage pour une entreprise cherchant des moyens d’améliorer la qualité de vie des clients handicapés qui souhaitent plus d’indépendance sans dépendre des soignants. Bien que les deux entreprises aient des objectifs complètement différents, les systèmes d’intelligence artificielle pourraient aider les deux à atteindre leurs objectifs.

Appliquez le même principe en explorant les industries adjacentes pour trouver des solutions créatives à votre problème. Cela pourrait être aussi simple que de demander à un ami comment il aborderait votre problème dans son secteur.

5. Élargissez votre réseau

Comme il s’agit de s’appuyer sur des intervenants externes pour trouver des solutions, le crowdsourcing est un excellent moyen de dépasser la fixité fonctionnelle. Bien que l’expression n’ait été inventée qu’en 2006, le concept de crowdsourcing n’est pas réellement nouveau. Depuis le XVIIIe siècle, les organisations ont utilisé cette technique pour élargir la créativité et l’innovation dans tous les aspects de l’entreprise.

Par exemple, LEGO invite les fans à soumettre leurs propres idées, dont les plus populaires seront examinées par des experts LEGO. S’il est approuvé, le design sera fabriqué pour être vendu dans les magasins. Plutôt que de compter uniquement sur les concepteurs internes, cette décision de prendre en compte les suggestions de produits des fans réduit la fixité fonctionnelle.

Le crowdsourcing augmente leur créativité et leurs chances de vendre un produit réussi auquel ils n’auraient pas pensé autrement. Inspirez-vous de leur livre : élargissez votre réseau et inspirez-vous des conseils ou de l’inspiration des autres pour être plus créatif.

Le pouvoir de la pratique consciente

À mesure que nous vieillissons, nos idées préconçues sur la façon dont les choses doivent être faites deviennent plus rigides et plus difficiles à remettre en question. Bien que la fixité fonctionnelle offre des heuristiques utiles qui nous aident à gagner du temps sur des tâches simples, elle peut nuire à notre pensée créative.

Comme de nombreux processus créatifs, plus vous vous entraînerez à trouver de nouvelles façons de résoudre les problèmes, plus cela deviendra facile. Plutôt que de suivre automatiquement les mêmes processus, essayez de développer l’habitude de chercher régulièrement des réponses en dehors des sentiers battus, voire en dehors du système.

Faire un effort conscient pour abandonner la rigidité en faveur de la recherche de nouvelles façons de faire favorisera une pensée plus novatrice ; abandonner le statu quo en faveur de la diversification pour générer des solutions alternatives conduira à des solutions plus créatives.