quand le perfectionnisme mène à des solutions irréalistes

« Le mieux est l’ennemi du bien » écrivait Voltaire en 1772, ce qui se traduit par « le mieux est l’ennemi du bien », mais est souvent traduit par « le parfait est l’ennemi du bien ». Le sophisme du Nirvana consiste à comparer des solutions existantes à des solutions idéales, parfaites, souvent irréalistes. Forme de perfectionnisme, le sophisme du Nirvana peut conduire à des pensées dangereuses et à des décisions néfastes.

Le perfectionnisme et le sophisme du Nirvana

Le terme sophisme Nirvana a été inspiré par les travaux de Harold Demsetz, qui était un professeur américain d’économie à l’Université de Californie à Los Angeles. « Le point de vue qui imprègne aujourd’hui une grande partie de l’économie des politiques publiques présente implicitement le choix pertinent entre une norme idéale et un arrangement institutionnel existant imparfait. Cette approche du nirvana diffère considérablement d’une approche institutionnelle comparative dans laquelle le choix pertinent est entre des arrangements institutionnels réels alternatifs », écrit-il en 1969 dans Information et efficacité : un autre point de vue.

Aussi appelée « erreur de solution parfaite », l’erreur de Nirvana est basée sur un raisonnement erroné, où un argument suppose qu’une solution doit être rejetée parce qu’une partie du problème existe toujours après l’application de la solution. De nombreuses personnes en proie à l’erreur du Nirvana présument qu’une solution parfaite existe. Dans ces cas, le sophisme du Nirvana est une combinaison d’un vœu pieux et d’une pensée en noir et blanc.

Bien que le sophisme du Nirvana puisse sembler assez inoffensif, il peut en fait conduire à une prise de décision erronée avec des conséquences réelles, ce qui peut parfois faire la différence entre la vie et la mort. Que ce soit dans la conception de politiques publiques, de règles d’entreprise ou dans votre vie personnelle, il est essentiel d’être conscient de l’erreur Nirvana pour éviter les faux pas dangereux.

Le danger des fausses dichotomies

Une fausse dichotomie est une erreur de pensée dans laquelle une déclaration suppose à tort une situation soit/ou, lorsque les deux solutions sont en fait compatibles, ou qu’il existe en fait une troisième option potentielle. L’erreur Nirvana conduit à de fausses dichotomies dans lesquelles nous supposons l’existence d’une solution parfaite qui est incompatible avec la solution imparfaite actuelle, ou rejetons complètement la solution existante parce qu’elle n’est pas parfaite.

Les solutions qui améliorent la sécurité mais n’éliminent pas complètement un risque sont souvent victimes du sophisme Nirvana. Par exemple:

• Erreur : « Porter un masque est inutile car il ne me protégera pas complètement, moi ou les autres, du coronavirus. » Bien que les masques n’offrent pas une protection complète, une certaine protection vaut mieux que rien. L’erreur est de ne pas porter de masque avant qu’il n’empêche complètement le risque de transmission.
• Erreur : « Les ceintures de sécurité sont une idée stupide, les personnes qui portent une ceinture de sécurité meurent toujours dans des accidents de voiture. » L’objectif des ceintures de sécurité est de réduire le risque qu’une personne meure dans un accident de voiture, et non d’empêcher complètement ce risque. L’erreur est de ne pas porter de ceinture de sécurité car elle n’offre pas une protection complète en cas d’accident de voiture.
• Erreur : « Rendre illégale la consommation d’alcool chez les mineurs est un non-sens, car les enfants qui veulent acheter de l’alcool trouveront toujours un moyen de contourner les règles. » L’âge minimum pour boire existe pour dissuader les mineurs de boire, pas pour l’éradiquer totalement. L’erreur serait d’abolir les lois sur la consommation d’alcool chez les mineurs parce qu’elles ne parviennent pas à

Dans chaque cas, le danger est clair : en visant une solution parfaite, on peut ignorer une solution utile ; en visant à résoudre complètement un problème, on peut échouer à au moins améliorer une situation.

Un état d’esprit perfectionniste pourrait même vous empêcher de démarrer ou de terminer un projet. Parce que vous n’avez peut-être pas la conception de site Web parfaite, vous ne lancerez pas de projet. Parce que vous n’avez pas trouvé le fournisseur de services de messagerie idéal, vous ne créerez pas de newsletter. Parce que vous n’avez pas terminé votre cours de codage, vous ne commencerez pas à créer votre première application Web.

La bonne nouvelle est qu’il existe des stratégies pratiques que vous pouvez appliquer pour gérer cet état d’esprit perfectionniste et éviter les fausses dichotomies dans vos décisions professionnelles et personnelles.

Comment surmonter le sophisme du Nirvana

Se concentrer sur des améliorations progressives, fixer des délais intermédiaires et améliorer vos compétences métacognitives vous aidera à éviter, repérer et corriger le sophisme du Nirvana.

1. Concentrez-vous sur les améliorations progressives. L’une des principales raisons pour lesquelles nous devenons la proie du sophisme du Nirvana est notre désir de perfection. Au lieu de viser la solution parfaite, visez une meilleure solution. Toutes ces petites améliorations s’accumuleront, entraînant des changements massifs à long terme. Il vaut mieux courir dix minutes tous les jours que de rester sur son canapé car on n’est pas encore capable de courir un marathon ; il vaut mieux lire une page tous les jours que de ne jamais toucher à un livre car vous savez que vous êtes un lecteur lent ; il vaut mieux essayer une recette simple chaque semaine que de ne jamais utiliser votre poêle car vous n’avez jamais appris à faire un gâteau. À long terme, les améliorations progressives ont plus d’impact que les grands sauts insoutenables.
2. Fixez des délais intermédiaires. De grandes échéances lointaines peuvent conduire au perfectionnisme en nous donnant l’illusion de la productivité. Nous passons beaucoup de temps à planifier, à bricoler une police sur notre site Web, à rechercher différents outils, à lire des didacticiels, à débattre du framework à utiliser, et nous ne produisons pas beaucoup de travail. Pourquoi se précipiter, puisque le délai est dans si longtemps? En fixant des délais intermédiaires, nous pouvons nous forcer à faire des progrès tangibles. Oui, le résultat intermédiaire ne sera ni parfait ni complet, mais ce sera une véritable étape vers votre objectif final.
3. Améliorez vos compétences métacognitives. Gardez votre état d’esprit perfectionniste sous contrôle. Prenez le temps de réfléchir pour comprendre pourquoi vous prenez certaines décisions ou pourquoi vous ne progressez pas sur un projet spécifique. Est-ce parce que vous recherchez une solution parfaite inexistante ? Est-ce parce que vous supposez que la solution actuelle n’est pas assez bonne ? Apprenez à reconnaître quand assez bien est vraiment assez bien. La journalisation est un excellent outil pour mieux comprendre et reconnaître les exemples de l’erreur Nirvana.

Rappelles toi: le parfait est l’ennemi du bien. Bien qu’être perfectionniste soit considéré par beaucoup comme un compliment, cela peut en fait entraver le progrès. Le sophisme du Nirvana peut même conduire à des décisions dangereusement mauvaises. Au lieu de cela, construisez une machine à composer où de minuscules améliorations et des délais intermédiaires vous rapprochent lentement mais sûrement de votre objectif, et apprenez à poursuivre des idées suffisamment bonnes au lieu de rechercher des solutions parfaites et irréalistes.