QI et mort : pourquoi les gens intelligents vivent plus longtemps

Dans mon article sur les neuromythes, j’ai démystifié la croyance répandue selon laquelle les résultats des tests de QI ne représentent que votre capacité à passer des tests de QI. En réalité, et malgré leurs défauts, les tests de QI sont prédictifs de beaucoup de choses. Et, en particulier, les tests de QI peuvent aider à prédire vos chances de mourir.

Dans une étude de cohorte menée en 2009 auprès de près d’un million d’hommes suédois qui ont passé un test de QI obligatoire pendant leur service militaire alors qu’ils avaient environ 18 ans, les chercheurs ont suivi les participants pendant 20 ans après avoir passé le test pour voir qui était encore vivant et qui était mort. Le graphique ci-dessous parle de lui-même.

Comme vous pouvez le voir, le graphique montre la relation entre le score de QI – divisé en neuf niveaux – sur l’axe des x et le risque de décès dans les 20 ans suivant le test de QI sur l’axe des y. Il existe une corrélation impressionnante en escalier entre le score de QI et le risque de décès. Les personnes ayant des scores de QI plus élevés étaient moins susceptibles d’être décédées lors du suivi.

Un million de personnes du même sexe et du même âge, et une corrélation presque parfaite entre QI et risque de décès. Mais les chercheurs ont décidé d’aller plus loin et de vérifier si ce résultat était influencé par d’autres facteurs tels que la pression artérielle, l’indice de masse corporelle ou le tabagisme. Et ils ont découvert que ce n’était pas le cas. Toutes choses étant égales par ailleurs, les individus de l’étude avaient tendance à vivre plus longtemps s’ils étaient considérés comme plus intelligents, tel que mesuré par le test de QI qu’ils ont passé à 18 ans.

Le lien entre intelligence et longévité

Les chercheurs admettent dans leur article que si la corrélation est assez claire, les causes réelles ne le sont pas. Mais il existe quelques hypothèses expliquant pourquoi les personnes plus intelligentes ont tendance à vivre plus longtemps.

• Être plus intelligent améliore votre qualité de vie. Cela peut signifier un meilleur emploi, qui pourrait s’accompagner de soins de santé de meilleure qualité et vivre dans un quartier plus agréable. Fondamentalement, plus d’argent signifie un meilleur style de vie.
• Être plus intelligent en général signifie être plus intelligent avec votre santé. Par exemple, le QI est négativement corrélé au tabagisme et aux accidents de voiture (comme vous le verrez si vous cliquez sur ces liens, la plupart des études à grande échelle ont été réalisées sur des hommes suédois pendant et après leur service militaire). Vous êtes moins susceptible de vous mettre en danger. Vous prenez mieux soin de vous, donc vous vivez plus longtemps.
• Un QI inférieur peut être le signe d’une mauvaise enfance. Cela peut être un signal que les choses ne se sont pas bien passées pour vous au cours de votre développement. Peut-être êtes-vous issu d’un milieu défavorisé, ou avez-vous souffert de malnutrition ou d’une maladie dans votre enfance. Cela peut avoir affecté votre QI en empêchant votre cerveau de se développer à son plein potentiel, et cela pourrait également affecter votre espérance de vie.
• Les gènes qui affectent votre cerveau peuvent également affecter le reste de votre corps. Certaines personnes plus chanceuses peuvent simplement avoir des systèmes mieux construits. Les gènes qui construisent un cerveau plus sain peuvent également construire des cœurs, des poumons et ainsi de suite plus sains.

Ce ne sont que quelques hypothèses qui ont été avancées dans la communauté scientifique, mais la vérité est… Nous ne savons pas avec certitude. Nous savons que le QI peut être utilisé comme prédicteur pour de nombreuses choses – comme mentionné dans cet article, il peut être utilisé comme prédicteur pour le tabagisme, les accidents de voiture ou la mort en général – mais nous ne savons pas exactement Pourquoi c’est le cas.

Mais vous n’avez pas besoin de savoir pourquoi commencer à utiliser cette corrélation à votre avantage. La bonne nouvelle est que le QI n’est pas fixe et qu’il existe de nombreuses façons scientifiques de l’augmenter, même à l’âge adulte.

Quatre façons de devenir plus intelligent

L’une des raisons pour lesquelles de nombreuses personnes sont contre les tests de QI est qu’elles pensent que le QI est censé être une mesure fixe de l’intelligence. Ce n’est pas. C’est juste un instantané de son intelligence pris à un moment précis de sa vie. N’importe qui peut devenir plus intelligent en stimulant son cerveau de la bonne manière. Et non, écouter Mozart ne fonctionnera pas. Malheureusement, augmenter votre QI demandera un peu plus d’efforts que cela.

1. Méditation. De nombreuses études ont montré que la méditation a des effets positifs sur la cognition. Vous pouvez commencer à voir ces effets avec aussi peu que 20 minutes de méditation quotidienne. Si vous avez du mal à développer une habitude de méditation, essayez une application telle que Headspace ou Calm et suivez leur cours d’introduction à la méditation.
2. Jouer d’un instrument. Des recherches menées par l’Université de Zurich ont montré que devenir compétent dans un instrument de musique peut augmenter le QI des adultes et des enfants. Et je ne parle pas de gains insignifiants. Jouer de la musique peut augmenter votre QI de 7 points ou plus.
3. Apprendre une nouvelle langue. Vous savez à quel point il est difficile d’apprendre une nouvelle langue ? C’est parce que cela change en fait les connexions fondamentales à l’intérieur de votre cerveau. En naviguant dans un nouvel ensemble de règles complexes, l’apprentissage d’une nouvelle langue force l’épaississement cortical et augmente le volume de votre hippocampe. L’avantage est qu’il vous aide également dans d’autres tâches linguistiques telles que la lecture, la négociation et la résolution de problèmes.
4. En train de dormir. Ha, enfin un qui ne demande pas trop d’effort. Des recherches du Centre de recherche sur le sommeil de l’Université de Loughborough ont révélé que chaque heure de moins de huit heures de sommeil par nuit peut faire perdre un point à votre QI. En fait, ne pas dormir suffisamment peut faire en sorte que les gens réussissent au travail au même niveau qu’une personne ayant un trouble d’apprentissage.

D’autres tactiques que vous pouvez utiliser pour augmenter votre QI incluent jouer aux échecs et faire de l’exercice. La prochaine fois que quelqu’un vous dira que les tests de QI sont des conneries, rappelez-vous : ce ne sont qu’un aperçu de la façon dont vous prenez soin de votre cerveau, à l’heure actuelle. Autrement dit, les tests de QI sont une mesure de votre intelligence actuelle. L’intelligence n’est pas figée, et elle peut être encouragée avec les bonnes stratégies. Tout le monde peut devenir plus intelligent et vivre plus longtemps.