Les États-Unis ont une longue tradition de ne placer que les portraits de personnes décédées sur leur argent. Pourquoi les personnes vivantes ne sont-elles jamais représentées sur les pièces de monnaie américaines ? Pourquoi les États-Unis utilisent-ils toujours des portraits de présidents décédés plutôt que vivants sur leurs pièces en circulation ? Pourquoi les présidents vivants ne figuraient-ils pas sur les pièces présidentielles en dollars ? Une personne vivante est-elle déjà apparue sur une pièce de monnaie des États-Unis ? Ce sont des questions courantes souvent posées par les collectionneurs de pièces et les non-collectionneurs de pièces.
La principale raison pour laquelle les États-Unis ne présentent que des présidents décédés sur les nouveaux dollars (ou des personnes décédées sur toute autre pièce) est une tradition. Bien que cette tradition ait été inscrite dans la loi, dès le début de la fondation de notre nation, les hommes patriotes ont estimé qu’il était inapproprié d’honorer une personne vivante en mettant son image sur la monnaie ayant cours légal, en particulier les pièces en circulation. George Washington a refusé lorsque notre jeune nation a voulu son portrait sur le premier dollar américain en argent, ce qui a marqué le début de cette longue et toujours ininterrompue tradition. Cependant, plusieurs modèles ou pièces d’essai ont été frappés à son effigie sur le devant. Ce sont des pièces rares et très précieuses.
Portraits de pièces de monnaie royales
Les premiers patriotes américains étaient anti-royalistes par définition, et la royauté a toujours, depuis l’Antiquité grecque et romaine, été fière de mettre leur image sur leurs pièces. Le portrait du monarque garantissait la valeur de la pièce dans les sociétés anciennes, une sorte de marque d’essai. De plus, c’était aussi une publicité pour la population générale qui est en charge. Après que Brutus ait tué César, il a créé sa propre pièce pour faire connaître son pouvoir.
Cependant, les anciens républicains, du genre philosophe pro-démocratie qui formaient le Sénat dans la Grèce antique et la Rome pré-impériale, étaient convaincus que le portrait d’un homme vivant n’avait pas sa place sur la monnaie d’une République. En fait, c’est l’audace de Jules César en mettant son visage vivant sur ses pièces d’argent qui a contribué à déclencher la rébellion qui a abouti à l’assassinat de Jules César.
Premier président sur une pièce de monnaie américaine
Lorsque les États-Unis d’Amérique nouvellement formés ont frappé leur première monnaie, c’était Miss Liberty (parfois appelée la déesse de la liberté ou Lady Liberty dans les premiers écrits numismatiques) dont le portrait figurait sur nos pièces. L’aigle américain apparaissait généralement au revers. Jusqu’en 1909, le 100e anniversaire de la naissance d’Abraham Lincoln, un président (mort) figurait pour la première fois sur la monnaie américaine. Le Lincoln Cent était censé être une commémoration spéciale, mais il s’est avéré si populaire qu’il perdure encore aujourd’hui. D’autres présidents décédés ont rapidement suivi, et nous connaissons tous Jefferson Nickel, Roosevelt Dime, Washington Quarter, etc.
Selon la loi, seuls les morts peuvent apparaître sur les pièces américaines
De nos jours, c’est une loi fédérale qu’aucun homme ou femme vivant ne peut apparaître sur la monnaie américaine. Les présidents doivent être morts depuis au moins deux ans avant de pouvoir être inclus dans la série Presidential Dollar. Il est peu probable que les Américains trouvent jamais une personnalité publique si vénérée par la population qu’ils permettraient à une personne vivante d’orner la monnaie en circulation. Cependant, le Congrès peut adopter une nouvelle loi pour modifier la loi actuelle ou faire des exceptions.
De vraies personnes sur les pièces américaines
Lorsque les États-Unis ont commencé à frapper des pièces en 1793, une image allégorique de Lady Liberty a été utilisée comme portrait principal sur nos pièces. Cependant, la première personne réelle à apparaître sur une pièce de monnaie des États-Unis n’était pas du tout un président ou un citoyen américain. Au lieu de cela, c’était Christophe Colomb et Reine Isabelle d’Espagne. En 1892, des pièces commémoratives ont été émises pour commémorer l’Exposition universelle de Colombie en l’honneur du 400e anniversaire de la découverte du Nouveau Monde par Christophe Colomb.
Maintenant, il existe de nombreux autres exemples de personnes réelles qui n’étaient pas des présidents figurant sur les pièces de monnaie des États-Unis. En 1979, Susan B. Anthony figurait sur une nouvelle pièce d’un dollar. En 1999, le programme United States Mint 50 State Quarters a commencé avec plusieurs personnes, dont Caesar Rodney sur le quartier du Delaware, Helen Keller sur le quartier de l’Alabama et John Muir sur la pièce de monnaie de Californie. En 2000, Sacajawea a été représenté sur la nouvelle pièce « Golden Dollar ». De plus, de nombreuses personnes réelles ont été représentées sur des pièces commémoratives et des pièces d’or modernes de la Monnaie des États-Unis.
Personnes vivantes sur les pièces des États-Unis
Étant donné que le Congrès des États-Unis dicte les lois concernant notre monnaie, il peut également créer des exceptions pour placer des personnes vivantes sur la monnaie des États-Unis. Compte tenu de cela, six personnes étaient en vie lorsque leurs images sont apparues sur les pièces de monnaie des États-Unis. Elles sont:
- Gouverneur TE Kilby sur le devant du centenaire de l’Alabama de 1921.
- Le président Calvin Coolidge sur le devant du cent cinquantenaire de l’indépendance américaine de 1926.
- Sénateur Carter Glass sur le devant de la pièce de 1936 Lynchburg, Virginie, Sesquicentennial.
- Le sénateur Joseph T. Robinson au verso de la pièce du centenaire Robinson-Arkansas de 1936.
- Eunice Kennedy Shriver sur l’avers du dollar en argent commémoratif des Jeux olympiques spéciaux de 1995.
- Nancy Reagan sur la pièce d’or de 10 $ Premier conjoint 2016.
Remarque : Nancy Reagan est décédée le 6 mars 2016, avant la sortie officielle de la pièce le 1er juillet 2016. Cependant, la pièce a été approuvée et frappée par la United States Mint avant sa mort.
| Dénomination | Nom du Prés. | Terme | Première apparition |
|---|---|---|---|
| Un cent ou un penny | Abraham Lincoln | 1861-1865 | 1909 |
| Cinq cents ou nickel | Thomas Jefferson | 1801-1809 | 1938 |
| Dix Cents ou Dime | Franklin roosevelt | 1933-1945 | 1946 |
| Vingt-cinq cents ou quart | George Washington | 1789-1797 | 1932 |
| Cinquante cents ou demi-dollar | Jean Kennedy | 1961-1963 | 1964 |
| Un dollar | Divers * | n / A | 2007 |
* La série de pièces présidentielles en dollars a commencé en 2007 et s’est poursuivie jusqu’en 2016. Chaque année, quatre présidents différents ont été honorés dans l’ordre de leur mandat.