pourquoi être une personne paresseuse peut être bon pour vous

La paresse fait partie des sept péchés capitaux. Bien qu’il soit difficile de le définir exactement, la plupart conviendront qu’il s’agit de paresse : la réticence à consommer de l’énergie. Que vous croyiez ou non à de tels vices moraux, la plupart des cultures considèrent la paresse comme un trait négatif. Cependant, être paresseux peut avoir des avantages, et beaucoup d’entre eux sont soutenus par la recherche scientifique. Alors, quels sont les avantages de la paresse ?

« Les progrès ne sont pas faits par les lève-tôt. C’est fait par des hommes paresseux qui essaient de trouver des moyens plus faciles de faire quelque chose. — Robert A. Heinlein, ingénieur aéronautique, officier de marine et auteur de science-fiction.

Pourquoi sommes-nous paresseux ?

Slacker, couch potato, bum, bludger… Il existe une infinité de termes péjoratifs pour décrire les paresseux. Bien que la paresse puisse être un mécanisme d’adaptation négatif dans la dépression et l’anxiété, elle est bien plus courante au-delà de ces troubles médicaux. Même les personnes les plus motivées et les plus travailleuses se sentent parfois paresseuses. Si la paresse est si mauvaise, pourquoi est-elle si répandue ?

La nature semble avoir optimisé nos processus biologiques pour la paresse. Même au-delà des espèces notoirement inactives telles que les pythons, qui dorment environ 18 heures par jour, la plupart des animaux passent la majorité de leur temps à ne rien faire de particulier. Et le temps qu’ils passent à ne rien faire est corrélé au temps qu’ils ne consacrent pas à des activités telles que la chasse, la recherche de nourriture et la reproduction. Dans Ressources temporelles et paresse chez les animauxle professeur Joan Herbers explique que parce qu’ils ont plus de temps libre, les prédateurs très efficaces peuvent sembler plus paresseux que les prédateurs relativement improductifs.

Le paradoxe apparent provient d’un manque de nuance dans la définition de la paresse. « Malgré tous ces arguments contre la paresse, c’est incroyable que nous travaillions si dur pour y parvenir », écrit Hal Cranmer dans À la défense de la paresse. La paresse est souvent le revers de la médaille de la productivité. Plutôt qu’un signe d’inefficacité et d’improductivité, cela peut être le résultat d’un travail intelligent libérant du temps pour une oisiveté bien méritée. De plus, cela peut être le déclencheur d’un travail intelligent en soi.

Dix bienfaits de la paresse

Loin d’être un défaut fatal, la paresse peut être bénéfique. Des avantages pour le bien-être à l’efficacité, être paresseux peut mener à une vie plus saine et plus détendue. Peut-être qu’un changement d’attitude envers la paresse est en retard. Voici dix avantages négligés de la paresse :

1. Les solutions paresseuses peuvent être intelligentes. Interrupteur, télécommande, escalators, enceintes intelligentes… La paresse a été à l’origine de nombreuses innovations. Frank Gilbreth Sr. a déclaré: « Je choisirai toujours une personne paresseuse pour faire un travail difficile parce qu’une personne paresseuse trouvera un moyen facile de le faire » (souvent attribué à tort à Bill Gates). S’il est vrai que la nécessité est la mère de l’invention, la paresse est également une figure maternelle forte de l’innovation.
2. Le relâchement peut être une forme de procrastination active. Dans une étude sur la procrastination, « les auteurs ont proposé que tous les comportements de procrastination ne sont pas nocifs ou n’entraînent pas de conséquences négatives. Plus précisément, les auteurs ont différencié deux types de procrastinateurs : les procrastinateurs passifs versus les procrastinateurs actifs. Les procrastinateurs passifs sont des procrastinateurs au sens traditionnel. Ils sont paralysés par leur indécision à agir et ne parviennent pas à terminer les tâches à temps. En revanche, les procrastinateurs actifs sont un type « positif » de procrastinateurs. Ils préfèrent travailler sous pression et prennent des décisions délibérées de procrastiner. Les auteurs ont constaté que les procrastinateurs actifs avaient un grand contrôle sur leur temps, leurs mécanismes d’adaptation et leurs performances globales. Pas trop mal pour les gens souvent étiquetés comme paresseux.
3. Les paresseux se concentrent sur les activités à fort effet de levier. Parce qu’elles gèrent avec soin leurs dépenses énergétiques, les personnes sujettes à la paresse auront tendance à éviter les tâches inutiles. Au lieu de cela, ils effectuent des tâches à fort effet de levier avec une entrée minimale et une sortie surdimensionnée. Ces multiplicateurs d’énergie incluent l’automatisation d’activités monotones et chronophages.
4. Le temps improductif nous aide à gérer notre stress. La recherche suggère que procrastiner loin du travail et passer du temps improductif peut nous aider à faire face au stress. C’est particulièrement vrai des adolescents. Les activités (ou leur absence) pouvant être perçues comme paresseuses par les adultes sont nécessaires à la santé mentale des jeunes.
5. Être paresseux vous rend moins sujet à l’épuisement professionnel. « L’ennui et la paresse doivent être utilisés comme des moyens de reprendre le contrôle de son propre corps et de son propre temps », explique le Dr Isabelle Moreau. En prenant des pauses régulières, les paresseux donneront l’occasion à leur corps et à leur esprit de se ressourcer, évitant ainsi le burn-out.
6. Le temps paresseux encourage la pensée diffuse. Notre esprit a deux modes de pensée : le mode diffus et le mode de pensée focalisé. Nous devons maintenir une oscillation constante entre les deux modes afin d’être les plus créatifs et les plus productifs. L’errance mentale, une forme de pensée diffuse, est un mécanisme utile pour que notre cerveau traite l’information, conduisant parfois à des solutions non évidentes. Selon une étude publiée dans Conscience et Cognition. Un peu de paresse aujourd’hui, pour un temps plus productif demain !
7. La paresse peut être bonne pour notre santé mentale. Le psychanalyste et professeur de développement du leadership Manfred FR Kets de Vries écrit : « Se relâcher est peut-être la meilleure chose que nous puissions faire pour notre santé mentale. (…) S’occuper peut être un mécanisme de défense très efficace pour éloigner les pensées et les sentiments perturbateurs. Mais en recourant à un comportement maniaque, nous supprimons la vérité de nos sentiments et de nos préoccupations, évitant consciemment ou inconsciemment des périodes de pensées ininterrompues et librement associatives.
8. Être paresseux est un moyen de recharger nos réserves d’énergie. Le repos et l’oisiveté ont une connotation moins péjorative que la paresse, mais les effets positifs sont similaires. Il existe de nombreuses recherches montrant les avantages de faire des siestes pendant la journée et des pauses régulières, de la baisse de votre tension artérielle à la libération de votre esprit.
9. Les problèmes peuvent se résoudre d’eux-mêmes si vous les laissez tranquilles assez longtemps. Soit parce que quelqu’un qui a plus que vous besoin d’une solution s’en occupera, soit parce que le problème devient obsolète – parfois la procrastination est la meilleure réponse à un problème.
10. La paresse peut être un symptôme utile. Lorsque nous nous sentons paresseux, notre corps et notre esprit communiquent des informations importantes. Est-ce parce que nous sommes fatigués ou affamés ? Par manque de motivation ? La tâche elle-même est-elle ennuyeuse ou répétitive ? Reconnaître le sentiment de paresse peut être un excellent moyen de mieux aborder la tâche à accomplir.

Si vous vous sentez constamment paresseux, vous devrez peut-être creuser un peu plus dans vos pensées et vos émotions pour déterminer la source du problème. Mais ne vous blâmez pas si vous vous sentez paresseux de temps en temps. À la fois outil et clé pour mieux se comprendre, la paresse peut être utile lorsqu’elle est évaluée et utilisée de manière transparente.

Une ode à la paresse tactique

Les avantages de la paresse sont nombreux. Cependant, comme pour de nombreuses émotions et expériences personnelles, la paresse elle-même est neutre. Le contexte spécifique dans lequel nous nous sentons paresseux, la tâche particulière à accomplir, la durée pendant laquelle nous tergiversons… Tout cela a un impact sur l’utilité ou non de la paresse.

Lorsqu’elle est manipulée comme un outil – avec prudence, contrôle, mais sans honte inutile – la paresse peut être utilisée pour être plus productive et plus détendue à long terme. Être paresseux peut conduire à des décisions plus intelligentes, à des solutions innovantes et à une meilleure santé mentale.

« Je suis fainéant. Mais ce sont les paresseux qui ont inventé la roue et le vélo parce qu’ils n’aimaient pas marcher ou porter des choses », a déclaré Lech Wałęsa, lauréat du prix Nobel de la paix. Soyez plus comme Lech Wałęsa. Soyez tactiquement paresseux.