Pourquoi avons-nous besoin d’avoir raison ?

L’un des phénomènes les plus répandus dans notre psychisme collectif est le besoin d’avoir raison. Les experts débattent de leur point de vue sur le changement climatique et les conflits politiques à la télévision, nous nous disputons avec des amis pour savoir qui a dit quoi, et nous proclamons souvent triomphalement : « Je vous l’avais bien dit ! »

Ce phénomène commence tôt. Dès leur plus jeune âge, les enfants apprennent les avantages d’avoir raison. Notre système éducatif est fondé sur le paradigme du bien et du mal. Les réponses jugées correctes sont récompensées ; les mauvaises réponses entraînent des notes inférieures, ce qui est censé conduire à une vie moins réussie. En tant qu’étudiant, obtenir la bonne réponse devient rapidement l’objectif principal. Ce modèle mental est si profondément enraciné que nous continuons à le porter à l’âge adulte.

Pourquoi nous devons avoir raison

Le besoin d’avoir raison est enraciné dans notre culture, se nourrissant des tendances humaines naturelles qui alimentent bon nombre de nos structures sociétales. Bien souvent, on ne cherche pas à avoir raison, on cherche à être « plus juste » par rapport à quelqu’un d’autre, qu’il s’agisse d’un individu ou d’un groupe d’individus. Le besoin d’être « plus juste » est principalement basé sur la peur, l’incertitude et notre désir de nous sentir connectés les uns aux autres :

• Angoisse d’abandon. Le besoin d’avoir raison peut être un symptôme d’angoisse d’abandon. Beaucoup d’entre nous craignent inconsciemment que des personnes proches d’eux ne partent. Les personnes qui souffrent d’anxiété d’abandon sont souvent trop sensibles à la critique, ont tendance à prendre des mesures pour éviter le rejet et travaillent dur pour plaire aux autres. Avoir raison signifie être aligné sur la « bonne » façon de penser au sein d’un groupe particulier.
• Peur de l’échec. Dans une étude portant sur la relation entre les jeunes athlètes et leurs parents, les chercheurs ont trouvé une corrélation entre les attentes élevées des parents en matière de réussite et la peur de l’échec des enfants. Plus les parents montraient une réaction négative à ce qu’ils percevaient comme un échec de leur enfant, plus l’enfant craignait les conséquences d’avoir tort. Ces émotions sont également apparentes sur le lieu de travail, où de nombreux employés ont du mal à admettre leurs erreurs par peur des répercussions.
• Éviter la déception. Nous choisissons souvent des actions en fonction de nos attentes. Avoir raison signifie que les événements se déroulent comme prévu, conformément à nos attentes. Si l’inattendu peut engendrer de bonnes surprises, nous avons toujours tendance à privilégier l’attendu. Dans ce scénario, notre besoin d’avoir raison découle de notre illusion de contrôle.

Vouloir avoir raison tout le temps peut aussi être une forme d’intellectualisme mal placé. Le philosophe grec Socrate a défini l’intellectualisme comme le processus par lequel « on fera ce qui est bien ou mieux dès que l’on comprend vraiment ce qui est bien ou mieux ». De cette définition émerge l’idée que savoir ce qui est juste conduit à faire ce qui est juste. Avoir raison devient une vertu à rechercher. Se tromper devient un faux pas moral. Cependant, il y a de nombreux avantages à se tromper.

La beauté d’avoir tort

Le besoin d’avoir raison tout le temps est une forme d’état d’esprit fixe qui entrave la croissance personnelle. Comme Mark Manson le dit dans son livre populaire sur la gestion de nos peurs et de nos incertitudes : « Les gens qui fondent leur estime de soi sur le fait d’avoir raison sur tout s’empêchent d’apprendre de leurs erreurs. Ils n’ont pas la capacité d’adopter de nouvelles perspectives et de sympathiser avec les autres. Ils se ferment aux informations nouvelles et importantes. Il est beaucoup plus utile de supposer que vous êtes ignorant et que vous ne savez pas grand-chose. Cela vous permet de rester détaché des croyances superstitieuses ou mal informées et favorise un état constant d’apprentissage et de croissance.

Chaque fois que nous avons tort, c’est une chance d’apprendre et de grandir. C’est l’occasion d’embrasser le processus de découverte scientifique, où le but est d’apprendre de nos expériences par l’observation, sans trop nous accrocher à nos hypothèses. Comme l’a si bien dit Thomas Edison : « Je n’ai pas échoué 10 000 fois. Je n’ai pas échoué une seule fois. J’ai réussi à prouver que ces 10 000 façons ne fonctionneront pas.

Parce que nous ne savons pas ce que nous ne savons pas, il est facile de devenir la proie de l’effet Dunning-Kruger lorsque nous avons toujours besoin d’avoir raison. S’accrocher à nos opinions nous donne l’illusion de la connaissance. « Cette méta-ignorance (ou ignorance de l’ignorance) survient parce que le manque d’expertise et de connaissances se cache souvent dans le domaine des » inconnues inconnues « ou est déguisé par des croyances erronées et des connaissances de base qui semblent seulement suffisantes pour conclure une bonne réponse, » explique David Dunning. Avoir tort nous aide à rompre avec le cycle négatif des inconnues inconnues.

L’art de se tromper moins

Il n’est pas facile de se débarrasser de notre besoin d’avoir raison – et c’est souvent inconfortable – mais certaines stratégies peuvent aider à pratiquer l’art d’avoir moins tort, principalement en acceptant les erreurs qui nourrissent notre croissance personnelle.

• Poser des questions. Lorsque vous discutez d’un sujet avec quelqu’un d’autre, essayez de poser plus de questions que de déclarations affirmatives. Le but n’est pas d’extraire la réponse que vous voulez. Utilisez des questions ouvertes pour permettre à votre interlocuteur de partager franchement son point de vue. Chaque fois qu’une déclaration semble illogique, ne sautez pas aux conclusions; au lieu de cela, continuez à poser plus de questions.
• Explorez des vues alternatives. En savoir plus sur les arguments en dehors de votre bulle de pensée. Lisez le contenu d’auteurs qui ne sont pas d’accord avec votre point de vue, parlez avec des amis qui semblent être en désaccord avec vous. Faites un effort honnête pour essayer de comprendre les points de vue opposés. Cela ne signifie pas que vous devez changer votre propre point de vue, mais donnez-vous une chance de vous tromper.
• Échouer comme un scientifique. Embrassez la nature expérimentale de la vie. Tout est une expérience, chaque échec une opportunité d’apprentissage. Au lieu d’avoir raison ou tort, essayez de formuler des hypothèses et de concevoir des expériences pour tester ces idées. Au lieu de trouver des moyens de prouver que vous avez raison, demandez-vous : « Comment cette idée pourrait-elle être fausse ? »

À la base, l’art d’avoir moins tort est l’art d’être curieux. Poser des questions, explorer des points de vue alternatifs et échouer comme un scientifique sont autant de moyens d’encourager l’ouverture d’esprit et d’élargir vos horizons intellectuels. Pour paraphraser un célèbre proverbe chinois, il vaut mieux être un imbécile pendant une minute que d’être un imbécile pour la vie.