La gratitude est un moyen efficace d’augmenter l’appréciation que nous avons pour les choses que nous pourrions autrement tenir pour acquises. Pratiquer la gratitude pourrait nous rendre plus reconnaissants pour les circonstances dans lesquelles nous nous trouvons, comme l’endroit où nous vivons, le travail que nous faisons, les personnes que nous avons dans nos vies et les cadeaux que nous recevons.
Cependant, les choses ne sont pas si simples. Bien que la pratique de la gratitude soit généralement considérée comme une pratique positive, forcer la gratitude pourrait conduire à ce que l’on appelle des pièges à gratitude. Ces pièges pourraient avoir un impact néfaste sur votre bien-être, surtout si la positivité induite artificiellement vous empêche de ressentir tout un éventail d’émotions.
Les pièges de la gratitude
Pratiquer la gratitude consiste à trouver des moyens d’apprécier les expériences qui sont précieuses ou significatives pour vous. Cela peut inclure le fait de se sentir reconnaissant pour une opportunité d’emploi qui se présente, d’apprécier que quelqu’un d’autre cuisine un repas pour vous ou le soulagement de se rendre au travail sans atteindre l’heure de pointe.
De nombreux psychologues conviennent que la pratique de la gratitude peut favoriser des sentiments positifs qui renforceront notre sentiment de bien-être. Mais des recherches récentes ont révélé que regarder du bon côté peut aussi avoir ses pièges.
Si vous pensez que vous devriez être reconnaissant par défaut, vous risquez peut-être que d’autres exploitent votre nature reconnaissante. Le psychologue Alex Mathew Wood et ses collègues ont écrit sur le côté obscur de la gratitude. Ils ont soulevé des inquiétudes quant au fait que les avantages d’une gratitude personnelle positive peuvent être compensés par le comportement d’exploitation des autres.
Par exemple, si vous pensez que vous devriez être reconnaissant envers votre patron de vous avoir donné un emploi et de vous permettre de subvenir à vos besoins financiers, ce raisonnement émotionnel peut même vous empêcher d’envisager que sa nature contrôlante est préoccupante. Pendant que vous essayez d’être reconnaissant, vous pouvez devenir aveugle à la façon dont ils vous font du mal.
Le Dr Ruida Zhu et ses collègues ont rapporté que la gratitude pouvait également conduire à ce qu’on appelle une violation morale : ceux qui sont reconnaissants envers quelqu’un peuvent être plus « disposés à violer les normes d’honnêteté et de justice ». Dans l’exemple ci-dessus, être reconnaissant envers votre patron pourrait augmenter votre volonté de mentir pour lui si cela peut le protéger ou protéger l’entreprise du mal.
De plus, le Dr Inna Ksenofontov et le Dr Julia Becker ont découvert que lorsque les membres d’un groupe à faible pouvoir sont reconnaissants envers les membres d’un groupe à fort pouvoir, la hiérarchie du pouvoir se solidifie. Si quelqu’un dans un groupe de grande puissance se comporte mal mais offre ensuite grâce à quelqu’un avec moins de pouvoir, cette expression de gratitude apaise ceux qui ont moins de pouvoir.
Les moins puissants sont alors moins enclins à protester contre leur mauvais traitement. Dans ce cas, l’expression de gratitude conduit à la justification d’un mauvais comportement pour ceux qui détiennent le pouvoir.
Les trois types de pièges à gratitude
Les pièges de gratitude se présentent sous de nombreuses formes et formes, mais il existe trois grandes catégories de façons courantes dont ils peuvent se produire.
1. Gratitude inauthentique. La gratitude inauthentique décrit l’affichage ou le sentiment de gratitude pour quelque chose dont vous ne vous sentez pas vraiment reconnaissant. Si vous sentez que vous devriez être reconnaissant pour un cadeau qui a été choisi sans réfléchir, vous risquez de déprécier votre propre estime de soi. Accepter subjectivement que vous êtes digne du temps et des efforts de quelqu’un améliorera votre sentiment de bien-être plus que forcer des sentiments de gratitude ne le fera.
2. Gratitude basée sur la honte. Ce type de piège de gratitude se produit lorsque nous sentons que nous devrions être reconnaissants pour quelque chose. Par exemple, vous pouvez vous dire que vous devriez vous sentir reconnaissant d’avoir un emploi et donc un revenu stable. Cependant, si vous êtes victime d’intimidation au travail ou si vous vous sentez chroniquement stressé, vous concentrer sur les points positifs ne laisse pas de place pour des interventions visant à améliorer la situation ou votre bien-être personnel.
3. Gratitude comparative. En nous comparant aux autres, nous essayons de forcer la gratitude. En intériorisant des déclarations telles que « ça pourrait être pire » ou « au moins j’ai encore un toit sur la tête », nous oublions la satisfaction que nous avons dans la vie et nous nous concentrons plutôt sur le sentiment de gratitude de ne pas être dans une situation encore moins souhaitable. La gratitude comparative est une tentative pour nous faire sentir mieux dans notre peau, mais elle ne nous aide pas à voir le positif dans nos vies.
Comment éviter les pièges de la gratitude
La gratitude a de nombreux avantages, mais vous voulez éviter de tomber dans ses pièges potentiels. Si vous utilisez la gratitude pour améliorer votre bien-être, il est important de prendre des mesures pour éviter les pièges de la gratitude qui pourraient avoir un impact néfaste.
Tout d’abord, embrassez une variété d’émotions. Tout au long de la vie, il est naturel de vivre une gamme complète d’émotions, du bonheur au chagrin et même au désespoir. Si nous essayons de ne rechercher que le positif dans chaque situation, nous pouvons nous forcer à avaler nos vrais sentiments. Laisser de telles émotions non résolues peut avoir un impact négatif sur notre santé mentale.
Le Dr Jainish Patel et le Dr Prittesh Patel recommandent d’explorer ses vrais sentiments pour aider à réguler les émotions pour une plus grande stabilité émotionnelle. Ils ont rapporté que « l’expression de ses véritables émotions est cruciale pour la santé physique, la santé mentale et le bien-être général, tandis que le recours à la dissimulation crée un obstacle à une bonne santé ».
Ensuite, la psychologue clinicienne Dr Ellen Kenner recommande de trouver la racine de notre « culpabilité non méritée ». C’est la culpabilité que vous ressentez lorsque quelqu’un d’autre essaie de l’induire en vous, plutôt que la culpabilité pour quelque chose que vous avez fait et que vous voulez réparer. Le Dr Kenner explique que l’autoréflexion et la remise en question de la motivation derrière votre gratitude peuvent aider à révéler une culpabilité non méritée.
Vous devriez également vous interroger sur la source de votre gratitude. Comme nous l’avons vu précédemment, la gratitude peut augmenter le risque d’exploitation ou de violations morales. Si vous essayez de vous sentir reconnaissant pour quelque chose, interrogez-vous sur votre motivation à le faire. Si vous ne vous sentez pas vraiment reconnaissant pour le geste, le cadeau ou l’expérience, ou si votre gratitude est basée sur l’obligation, la culpabilité ou la honte, alors votre gratitude peut être mal placée.
Reconnaître quand votre gratitude est mal placée est déjà une première étape puissante dans la gestion des pièges de la gratitude. Cependant, si les pièges de la gratitude sont prédominants dans votre vie, vous pourriez bénéficier d’une restructuration cognitive. La recherche suggère que ceux qui s’impliquent émotionnellement dans l’expression honnête de leurs sentiments récolteront des bénéfices physiques et mentaux à long terme, et ceux qui demandent l’aide d’un conseiller ou d’un thérapeute pour explorer des événements émotionnels ou pénibles en bénéficieront le plus.
Pratiquer la gratitude est devenu un moyen populaire de développer une appréciation plus profonde de votre vie. Cependant, les pièges de gratitude peuvent avoir un impact négatif sur votre santé mentale. Si vous vous sentez reconnaissant ou pensez que vous devriez vous sentir reconnaissant pour quelque chose, il est important d’examiner de manière critique si la gratitude est fondée.
Le large éventail d’émotions humaines doit être embrassé, et la frustration, la colère et le bouleversement ne doivent pas être étouffés dans la poursuite de la gratitude. Si votre gratitude est inauthentique ou basée sur la comparaison ou la honte, alors il est sage de demander conseil à un expert en restructuration cognitive.
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