Nos croyances peuvent nous aider à naviguer dans le monde qui nous entoure. Cependant, lorsque nos croyances ne correspondent pas à la réalité, elles peuvent causer du tort à nous-mêmes et aux autres. De plus, ces croyances peuvent devenir si profondément enracinées qu’elles deviennent très difficiles à désapprendre, même lorsqu’elles sont présentées avec de nouvelles informations. Ce phénomène est appelé persévérance de croyance.
Quand on s’accroche à de fausses croyances
Nos croyances sur nous-mêmes, sur les autres et sur le fonctionnement du monde proviennent de nombreux endroits. En partie, l’instruction et l’éducation formelles informent nos systèmes de croyances. Les idées que nous avons sur nous-mêmes et sur les autres proviennent également de nos expériences d’interaction avec le monde et des sources secondaires comme les médias. La persévérance dans la croyance se produit lorsqu’une personne s’accroche à une croyance même lorsqu’on lui présente des preuves que cette croyance est fausse.
Il existe trois types de persévérance de croyance. Première, impressions de soi, qui sont des croyances sur vous-même, telles que « des croyances sur vos compétences athlétiques, vos talents musicaux, votre capacité à vous entendre avec les autres ou même votre image corporelle ». La seconde implique impressions sociales, qui sont des croyances sur d’autres personnes spécifiques, telles que « des croyances sur votre meilleur ami, votre mère ou votre enseignant le moins préféré ». Enfin, le troisième type est appelé théories naïves — ce sont des croyances sur le fonctionnement du monde, y compris des croyances sur les causes de la guerre ou de la pauvreté, des stéréotypes sur les adolescents, les avocats ou d’autres cultures, et toute autre théorie sociale.
Une façon courante pour les chercheurs d’étudier la persévérance des croyances consiste à utiliser la méthode du débriefing. Par exemple, la première étude sur la persévérance des croyances impliquait une expérience qui demandait aux participants d’accomplir une tâche. Une fois la tâche terminée, les chercheurs ont donné aux participants des commentaires sur leur performance. Soit ils ont terminé le travail avec succès, soit ils ont échoué. Cependant, après avoir partagé les commentaires initiaux, les chercheurs ont dit aux participants que les commentaires étaient faux.
Logiquement, si les chercheurs demandaient aux participants comment ils feraient la tâche une deuxième fois, ils ignoreraient leurs faux résultats initiaux dans leur auto-évaluation. Cependant, ce n’est pas ce qui s’est passé. Les chercheurs rapportent : « Les participants qui ont reçu de faux retours sur les succès ont continué à croire qu’ils étaient assez bons dans cette tâche, tandis que ceux qui ont reçu de faux retours sur les échecs ont continué à croire qu’ils étaient plutôt mauvais. »
Encore une fois, c’est bien qu’on leur ait dit que les commentaires qu’ils avaient initialement reçus étaient faux ! Plusieurs études similaires qui ont suivi ont trouvé les mêmes résultats. Alors, pourquoi nous en tenons-nous à nos croyances même après qu’on nous a dit qu’elles ne sont pas vraies ?
Les chercheurs ont proposé plusieurs propositions. Tout d’abord, les psychologues Corey Guenther et Mark D. Alicke suggèrent que notre cerveau a tendance à rester « coincé » sur le feedback initial que nous recevons. Une source importante de biais cognitifs liés à la persévérance dans la croyance est que le cerveau des gens est câblé pour rechercher la cohérence et l’ordre. Lorsque cette cohérence est perturbée, nous recherchons parfois des informations qui correspondent mieux à nos croyances existantes. Il s’agit d’une forme de biais de confirmation.
Ou, nous interprétons les nouvelles informations d’une manière qui fonctionne avec nos structures de croyance. Par exemple, des corrélations illusoires signifient que nous avons tendance à nous souvenir des moments où nous avons réussi plus que des moments où nous avons échoué/mal performé. L’heuristique de disponibilité montre également que nous avons tendance à évaluer nos croyances en fonction des souvenirs les plus disponibles dans notre esprit. Dans l’exemple du débriefing, il semble que les participants se soient appuyés sur leurs souvenirs les plus récents concernant leurs performances passées pour prédire leurs performances futures, malgré le débriefing sur l’expérience.
L’impact de la persévérance dans la croyance
Lorsque nos systèmes de croyances s’alignent sur la réalité, la persévérance dans les croyances peut nous aider à prédire les résultats et à ressentir un certain contrôle sur notre environnement social. Cependant, si nous nous accrochons à de fausses croyances, nous risquons de nous faire du mal ainsi qu’à ceux qui nous entourent.
Les chercheurs Morgan Slusher et Craig Anderson donnent plusieurs exemples de la façon dont le fait de s’accrocher à de fausses croyances entraîne des effets indésirables :
- Les personnes ayant une persévérance dans les croyances négatives concernant leurs capacités sociales peuvent éviter les interactions interpersonnelles et développer des problèmes tels que la solitude et la timidité.
- Les employés qui croient fermement en leurs compétences supérieures peuvent ne pas demander l’aide nécessaire lorsqu’ils sont confrontés à un défi donné.
- Des décisions dangereuses peuvent être prises en raison d’une croyance en la persévérance dans sa capacité à gérer le risque. Prenant l’exemple de la destruction de la navette spatiale Challenger et de la mort de sept membres d’équipage, ils écrivent : « L’expertise pour la bonne décision était disponible mais ignorée (plusieurs ingénieurs du projet ont fortement déconseillé une tentative de lancement par temps anormalement froid ).”
Donner aux gens les informations correctes sur leurs croyances peut même se retourner contre eux. Par exemple, une étude avec des participants exprimant leurs inquiétudes concernant les effets secondaires des vaccins contre la grippe a révélé qu’ils étaient encore moins désireux de les accepter après avoir appris que la vaccination était totalement sûre. En d’autres termes, ils ont utilisé les informations mises à jour renforçant l’idée qu’ils avaient déjà auparavant, se méfiant encore plus du vaccin.
Comment gérer la persévérance dans la croyance
On pourrait penser que la persévérance des croyances peut être gérée en expliquant que d’autres facteurs qui peuvent avoir influencé le succès ou l’échec d’une personne qui sont hors de son contrôle, en donnant à une personne de nouvelles informations qui contredisent ses croyances, comme le partage d’articles de presse ou de recherches sur un sujet donné. sujet.
Ou peut-être en demandant à une personne d’être plus ouverte d’esprit et consciente de son environnement pour voir si de nouvelles observations changent d’avis, ou en interagissant avec les autres et en utilisant les expériences pour remettre en question ses croyances.
Cependant, la recherche montre que ces quatre méthodes ne parviennent pas à réduire la persévérance des croyances, bien qu’elles semblent être les moyens les plus logiques d’y remédier. La seule façon de gérer d’une manière ou d’une autre la persévérance dans la croyance est d’en prendre conscience. Alors, félicitations, vous avez terminé la première étape !
L’étape suivante consiste à augmenter votre conscience de vos croyances et de leur origine. Si vous souhaitez augmenter votre conscience de soi et remettre en question vos croyances sur vous-même et sur les autres, envisagez d’essayer ce court exercice, avec seulement cinq questions :
- Quelles croyances ai-je sur moi-même et mes capacités ?
- Quelles hypothèses ai-je sur les autres ?
- D’où viennent ces croyances ? (p. ex., expériences d’enfance, commentaires de figures d’autorité, interactions avec des amis)
- Les croyances que j’ai sur moi-même et sur les autres sont-elles exactes ?
- Quelles expériences ai-je vécues qui contredisent ces croyances ?
N’oubliez pas que nos esprits sont sujets à des biais cognitifs qui peuvent dérouter la façon dont nous considérons ces questions. Notre besoin de cohérence, combiné à des biais cognitifs, rend très difficile le désapprentissage de nos fausses croyances. Des amis ou des collègues de confiance peuvent vous aider à rafraîchir votre mémoire pour modérer le biais de disponibilité, le biais de confirmation et éviter les corrélations illusoires.
N’oubliez pas : lorsqu’elle n’est pas traitée, la persévérance dans la croyance a de graves conséquences pour nous-mêmes et pour les autres. La prise de conscience et l’autoréflexion sont les meilleurs moyens d’aborder ce phénomène. Remettre en question nos fausses croyances peut nous aider à grandir et à mieux atteindre nos objectifs.
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