Garder un esprit concentré est difficile. Vous vous asseyez, prêt à travailler. Vous ouvrez un nouveau document et commencez à travailler sur un rapport qui doit être rendu le lendemain. Ensuite, votre téléphone s’allume. C’est un texto d’un ami. L’ignorez-vous et restez-vous concentré sur le rapport ? Ou décidez-vous de jeter un coup d’œil rapide au message ?
Chaque jour, des milliers de choix comme ceux-ci se produisent dans votre cerveau. C’est une bataille constante entre votre désir de créer un excellent travail et votre besoin primordial de savoir ce qui se passe autour de vous.
Bien que la concentration puisse sembler être des concepts flous, elle est en fait bien étudiée en ce qui concerne les neurosciences qui la sous-tendent. Et cela facilite la compréhension et le contrôle. Comment pouvez-vous maîtriser votre attention et vous concentrer sur ce qui compte vraiment pour atteindre vos objectifs plus rapidement ?
La science de l’attention
Pour comprendre ce qu’est un esprit concentré, vous devez comprendre le concept de champ attentionnel. Votre champ d’attention est la combinaison de tout ce qui est à l’intérieur de vous, comme les pensées, les émotions ou les sensations physiques, et de tout ce qui est à l’extérieur de vous, y compris ce que vous voyez et ce que vous entendez. La concentration est la capacité de se concentrer sur des signaux à l’intérieur ou à l’extérieur de vous de manière délibérée.
Lorsque vous essayez de travailler sur quelque chose et que vous recevez une notification, deux parties du cerveau sont impliquées dans la façon dont vous gérez votre attention. Le cortex préfrontal, qui se trouve directement derrière le front, est activé lorsque vous commencez à vous concentrer. Le cortex pariétal, situé derrière l’oreille, est activé en cas d’événement gênant.
Il y a longtemps, vous auriez utilisé votre cortex préfrontal pour travailler sur un outil ou construire un abri. Mais votre cortex pariétal aurait été instantanément activé si vous entendiez un bruit étrange ou si vous étiez attaqué par un animal sauvage. Ainsi, le cortex pariétal est à l’origine un outil de survie à l’intérieur du cerveau, garantissant que nous pouvons porter notre attention sur des questions plus urgentes si quelque chose d’urgent se produit.
La recherche montre en effet que les neurones de ces deux régions émettent des impulsions électriques à des rythmes différents : des fréquences plus lentes pour le travail délibéré et intentionnel de la région préfrontale, des fréquences plus rapides pour le traitement automatique de la région pariétale.
Dans le monde d’aujourd’hui, les sources de distractions sont constantes et moins susceptibles d’être essentielles à notre survie. Nous sommes interrompus par un flux incessant d’indices et d’informations concurrents, et il devient plus difficile de maintenir notre attention pendant de plus longues périodes. Bref, on a du mal à rester concentré.
Gérer l’esprit vagabond
En moyenne, nos esprits vagabondent près de 50 % du temps. L’errance mentale, c’est quand nous pensons à des choses qui ne se passent pas directement autour de nous, en contemplant des événements qui se sont produits dans le passé, qui pourraient se produire dans le futur ou qui ne se produiront jamais du tout. Bien que le vagabondage intentionnel de l’esprit puisse être bon pour votre cerveau – des scientifiques ont découvert que fermer votre ordinateur portable et rêvasser pendant quelques minutes a un impact positif sur la cognition – des études montrent que laisser votre esprit vagabonder trop souvent a un impact négatif sur les performances globales de votre la vie quotidienne. La recherche montre également que trop d’errance mentale a un coût émotionnel.
Bon nombre des distracteurs qui nous éloignent du travail en profondeur et mettent notre esprit en mode errance sont numériques, comme les e-mails ou les SMS. Alors que pour la plupart des gens, il est impossible de se déconnecter complètement au travail, il existe quelques techniques soutenues par la recherche pour renforcer votre concentration afin que vous puissiez en faire plus et plus rapidement.
- Gérez vos distractions : d’abord, rangez votre téléphone. Et de loin, je veux dire dans une autre pièce. Si vous êtes tenté de consulter les réseaux sociaux sur votre ordinateur portable, installez des applications qui vous empêcheront d’y accéder pendant un certain temps. Mais gérer vos distractions peut également signifier ajouter des distractions délibérées. La théorie de la charge de l’attention postule que, parce que l’attention est une ressource limitée, remplir tous les « emplacements » supplémentaires dans votre esprit peut ne laisser aucune place à d’autres distractions. C’est pourquoi certaines personnes fonctionnent mieux lorsqu’elles ont un peu de bruit de fond ou écoutent de la musique en mode focalisé.
- Surveillez votre esprit : il est difficile d’éviter le fait que votre esprit finira par vagabonder ou que vous serez interrompu par des distractions extérieures à un moment ou à un autre. Être conscient de ce que fait votre cerveau est un excellent moyen d’améliorer votre concentration. Si vous commencez à rêvasser, ramenez votre concentration sur la tâche et autorisez-vous à rêvasser pendant votre prochaine pause. Ce type d’errance mentale intentionnelle s’est avéré être bon pour votre productivité et votre créativité. D’autres études montrent que se promettre une récompense à la fin d’une tâche peut vous aider à vous recentrer après avoir été distrait. Il ne s’agit pas de ne jamais perdre votre concentration, ce qui serait irréaliste, mais de surveiller votre attention et d’utiliser des stratégies efficaces pour la ramener à la tâche à accomplir lorsque vous êtes distrait.
- Renforcez les circuits de votre cerveau : les scientifiques ont conçu et testé une technique qui agit comme un entraînement de l’esprit pour une attention ciblée. Lorsqu’il est pratiqué régulièrement, cet exercice peut vous aider à rester concentré là où vous le souhaitez. Concentrez-vous simplement sur votre respiration ; remarquez que votre esprit s’est égaré; désengagez-vous de ce train de pensées et ramenez votre concentration sur votre respiration. C’est le va-et-vient entre la perte de concentration et le retour de votre attention sur votre respiration qui renforce finalement les circuits cérébraux impliqués dans la concentration.
Essayez ces trois techniques la prochaine fois que vous souhaitez rester concentré sur une tâche particulière. Développer un esprit concentré demande de la pratique, et il est inévitable que vous soyez distrait, soit par des pensées internes, soit par des événements externes. Développer sa force mentale consiste à reconnaître ces défis afin de mieux les gérer. Avec suffisamment de pratique, il deviendra de plus en plus facile d’entrer dans le courant.
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En tant que travailleur du savoir, votre cerveau est votre outil le plus important. Travaillez plus intelligemment et plus heureux en rejoignant une communauté d’autres esprits curieux qui veulent atteindre leurs objectifs sans sacrifier leur santé mentale. Vous recevrez également un guide avec 30 modèles mentaux pour tirer le meilleur parti de votre esprit !