Neuralink et l’avenir du travail du savoir

Hier soir, Elon Musk a fait la première présentation publique de Neuralink, une société qu’il a fondée en 2017 pour construire des interfaces cerveau-ordinateur. Alors que la plupart des recherches dans ce domaine se sont concentrées sur la restauration des fonctionnalités perdues en raison de la paralysie, Elon cible les personnes en bonne santé et valides.

Elon considère que l’intelligence artificielle surpassant l’intelligence humaine n’est pas seulement une probabilité, mais une certitude. Au lieu d’être laissé pour compte, il veut réaliser une symbiose avec l’intelligence artificielle.

« Avec une interface cerveau-machine à large bande passante, nous aurons la possibilité de nous accompagner. »

Elon Musk.

Beaucoup a été écrit sur les ramifications éthiques des interfaces cerveau-ordinateur – et il y a en effet beaucoup à discuter en termes de confidentialité, de coercition potentielle, d’interaction avec la personnalité d’un utilisateur, de responsabilité légale d’un utilisateur – mais ici, j’aimerais explorer le impact potentiel de Neuralink sur le travail du savoir : comment nous apprenons, comment nous communiquons, comment nous créons et collaborons.

Mais d’abord, regardons ce qu’est Neuralink et en quoi consistait la grande présentation.

Construire sur les épaules de géants

Les interfaces cerveau-ordinateur ne sont pas nouvelles. En 2006, Matthew Nagle a été la première personne à recevoir un implant cérébral lui permettant de contrôler un curseur d’ordinateur avec le pouvoir de la pensée. En 2017, Bill Kochevar, qui avait perdu tout pouvoir de mouvement, a reçu une procédure similaire qui lui a permis de contrôler sa main avec son esprit. Il est devenu capable de manger et de boire sans aide.

Ces interfaces cerveau-ordinateur sont toutes unidirectionnelles, permettant aux personnes de communiquer ou permettant le contrôle moteur, mais pas de recevoir des informations. En revanche, la vision d’Elon est de rendre Neuralink bidirectionnel, devenant une véritable extension de l’esprit humain en améliorant notre mémoire, en nous aidant à apprendre et finalement en nous rendant plus intelligents.

Sans trop entrer dans les détails techniques, il y a trois principales innovations révélées par Elon lors de l’événement qui pourraient le rapprocher de sa vision :

• Des fils flexibles beaucoup plus fins que les matériaux actuellement utilisés dans les interfaces cerveau-ordinateur : ils sont plus fins qu’un cheveu humain et offrent une bande passante plus élevée, ce qui signifie que davantage de données du cerveau pourront être captées.
• Un robot neurochirurgical capable d’insérer ces fils en toute sécurité dans le cerveau : il est extrêmement rapide, insérant six fils par minute, et est capable d’éviter les vaisseaux sanguins.
• Un dispositif capteur doté de puces personnalisées permettant l’amplification et l’acquisition du signal : cela permettra à l’ordinateur de recevoir des données de meilleure qualité du cerveau.

Neuralink est actuellement testé sur des souris. Dans leur document de recherche, Neuralink dit avoir effectué 19 interventions chirurgicales avec ses robots et placé avec succès les fils 87% du temps. Dans le Q&A à la fin de la présentation, Elon a également révélé qu' »un singe a pu contrôler un ordinateur avec son cerveau ». Puis il a ajouté: « Juste, pour votre information. »

Neuralink demande maintenant l’approbation de la FDA pour commencer des essais cliniques sur des humains dès l’année prochaine, mais explorons à quoi ressemblerait un monde dans lequel Neuralink deviendrait réalité pour les travailleurs du savoir.

La façon dont nous apprenons

L’apprentissage et la mémoire sont deux domaines évidents qui seront impactés par les interfaces cerveau-ordinateur. Les États-Unis travaillent déjà sur un programme visant à améliorer l’apprentissage d’une gamme de compétences cognitives chez les soldats en encourageant la plasticité neuronale dans le cerveau.

Dans la première version, Neuralink sera contrôlé par une application mobile, ce qui signifie que les téléphones ne vont nulle part pour le moment. L’application guidera les utilisateurs afin qu’ils puissent acquérir de nouvelles compétences, comme contrôler leur clavier ou leur souris.

Mais qu’en est-il d’autres compétences plus complexes ? Pouvoir utiliser Internet efficacement, c’est comme avoir un deuxième cerveau. Une interface cerveau-ordinateur telle que Neuralink, si elle atteint la bidirectionnalité, signifierait que vous auriez accès à toutes les connaissances publiques du monde, à tout moment, sans latence.

Cette interaction peut aller de la simple recherche d’informations à l’aide de votre esprit à connaissance faits comme si vous aviez réellement passé du temps à les étudier. Au lieu de construire des superordinateurs, cela nous permettrait de devenir des surhumains.

« Nous » n’est peut-être pas tout le monde, cependant. Il existe déjà un écart persistant dans les résultats scolaires et l’accès à l’éducation entre les groupes socio-économiques dans de nombreux pays. Il est difficile d’ignorer la disparité que cet avenir créera entre ceux qui peuvent se permettre la technologie et ceux qui ne le feront pas.

Je sais que j’ai dit que je ne parlerais pas d’éthique dans cet article, mais la question de l’éducation est particulièrement importante pour l’avenir du travail.

La façon dont nous communiquons

Des lettres aux télégrammes, SMS, e-mails, puis communication directe de cerveau à cerveau, nous aurons parcouru un long chemin. Mais la communication par la pensée serait probablement très différente de la communication régulière.

« Si je devais vous communiquer un concept, vous vous engageriez essentiellement dans une télépathie consensuelle (…) La conversation serait une interaction conceptuelle à un niveau difficile à concevoir pour le moment. »

Elon Musk en conversation avec Tim Urbain.

Oubliez ce que vous avez vu à la télévision avec des gens qui entendent la voix de l’autre dans leur tête. Les pensées qui bourdonnent dans votre esprit n’ont en aucun cas la forme des symboles que vous utilisez pour les communiquer aux autres. Avec une interface cerveau-ordinateur avancée, vous pouvez envoyer vos pensées brutes et sans intermédiaire à d’autres personnes. Vous pouvez également envoyer instantanément à quelqu’un une image ou un morceau de musique que vous avez joué dans votre tête.

Un autre aspect est la communication émotionnelle et sensorielle. Vous pourriez communiquer vos émotions et vos informations sensorielles d’une manière qui n’est pas possible aujourd’hui. Les mots sont incroyablement limités par rapport à la gamme infinie des sentiments humains.

Neuralink pourrait permettre une super-empathie chez les êtres humains en leur permettant de ressentir réellement ce qu’une autre personne ressent : ses émotions, mais aussi ce qu’elle voit, ce qu’elle entend, le contact du soleil sur sa peau ou le goût de la nourriture qu’elle mange .

Notre façon de travailler

Ces changements drastiques dans la façon dont nous apprendrons et communiquerons dans un monde où Elon parvient à réaliser sa vision de Neuralink ont ​​de nombreuses implications sur notre façon de travailler, en particulier pour les travailleurs du savoir.

Parlons d’abord du travail créatif. Imaginez un monde où vous pouvez instantanément partager vos pensées, vos idées, vos sources d’inspiration, les sons que vous avez entendus ou les exact les couleurs et l’atmosphère que vous envisagez avec les personnes avec lesquelles vous collaborez. Imaginez à quoi ressemblerait une session de brainstorming.

Maintenant, rappelez-vous que tout le monde n’aurait pas à être dans la même pièce. Le travail à distance en est à ses balbutiements, mais Neuralink le porterait à un tout autre niveau. Tout le monde pourrait être sur différents continents, communiquant ses pensées, ses réel pensées et ce qu’ils voient et ressentent en temps réel.

Et bien sûr, la façon dont nous travaillons par nous-mêmes sera radicalement différente. Pourquoi avoir des ordinateurs portables avec des claviers et un tapis de souris alors que nous pourrons contrôler directement la machine avec notre esprit ? À quoi ressemblera la collaboration entre un ordinateur et un cerveau humain une fois que nous aurons dépassé les simples actions motrices telles que déplacer la souris ou appuyer sur certaines touches ?

L’impact potentiel sur le rythme de l’innovation ne peut être surestimé.

Fusionner avec l’IA

Dans le scénario ci-dessus, nous, les humains, contrôlons toujours les machines, bien que de manière plus efficace. Mais la vision d’Elon est de fusionner nos cerveaux avec l’IA.

Avant que cela ne devienne une réalité, nous devons mieux comprendre le fonctionnement du cerveau. C’est en fait fascinant de voir à quel point nous en savons peu aujourd’hui. C’est pourquoi plusieurs gouvernements ont investi dans la recherche en neurosciences, comme l’initiative BRAIN aux États-Unis et le Human Brain Project dans l’UE.

Ce manque de compréhension donnera plus de temps aux décideurs politiques, aux philosophes et aux passionnés de science-fiction pour imaginer et planifier un avenir où nous pourrons télécharger instantanément des connaissances dans nos cerveaux, lire les pensées des autres et collaborer avec l’intelligence artificielle juste en utilisant notre esprit.

Sources: