Les humains sont très doués pour se mettre en travers de leur propre chemin. Nous rendons nos vies plus difficiles qu’elles ne devraient l’être, souvent sans nous en rendre compte. Pourquoi plaçons-nous ces obstacles sur notre chemin ? Que pouvons-nous faire pour remédier à nos comportements d’auto-handicap ?
L’auto-handicap comme police d’assurance
En bref, l’auto-handicap est une police d’assurance pour nos personnalités publiques et notre estime de soi. Nous voulons que les membres de notre famille, nos collègues, nos amis et nos partenaires croient que nous sommes des personnes capables et compétentes. Cependant, lorsque nous n’avons pas la confiance nécessaire pour relever des défis dans nos vies, nous avons tendance à mettre des obstacles sur notre chemin. Si nous échouons, nous pouvons blâmer ces obstacles pour nos mauvaises performances. Si nous réussissons, nous paraissons encore plus compétents aux yeux des autres car nous avons résolu un problème malgré les défis.
L’expression « auto-handicap » est apparue pour la première fois dans un article de Steven Berglas et Edward E. Jones en 1978. Les deux chercheurs ont donné à un groupe d’étudiants un problème à résoudre. Après avoir résolu le problème, les étudiants ont reçu l’un des deux types de commentaires. On a dit à certains étudiants qu’ils avaient résolu le problème correctement parce qu’ils avaient les connaissances nécessaires; d’autres étudiants ont été informés que même si leurs réponses étaient correctes, ils l’avaient fait correctement par accident.
Ensuite, les chercheurs ont donné aux étudiants la possibilité de prendre un médicament améliorant la performance ou un médicament inhibant la performance avant de résoudre un autre problème. Les hommes à qui on a dit qu’ils avaient résolu le problème correctement par accident ont choisi de prendre le médicament inhibant la performance. Ils l’ont fait parce qu’ils s’attendaient à obtenir un score pire la deuxième fois. Ainsi, s’ils prenaient le médicament inhibant la performance, ils pourraient blâmer leurs mauvais scores sur le médicament au lieu de leur manque de connaissances.
Signes courants d’auto-handicap
L’auto-handicap est également appelé auto-sabotage. Voici quelques exemples courants de comportement d’auto-sabotage :
- Le piège de la procrastination. Lorsque nous attendons la dernière minute pour terminer un projet, nous pouvons blâmer le manque de temps pour notre travail moins que stellaire. Mais la réalité est que nous avons souvent pratiqué l’auto-handicap en décidant d’attendre plus longtemps que nécessaire pour faire le travail.
- L’alibi du surengagement. Si nos calendriers sont remplis de réunions et d’événements, nous pouvons condamner nos horaires chargés pour avoir manqué des délais, oublié des tâches et fait des erreurs.
- Le jeu du blâme. Les chercheurs ont découvert que nous blâmons parfois les autres pour nos échecs parce que c’est plus facile que d’assumer la responsabilité de nous-mêmes. Par exemple, nous pouvons essayer de blâmer nos amis et partenaires pour ne pas avoir fait quelque chose qui était finalement notre travail à faire.
Certains groupes de personnes, comme les perfectionnistes, sont plus susceptibles d’adopter ces comportements que d’autres. Les perfectionnistes se fixent des attentes irréalistes pour eux-mêmes et sont trop autocritiques lorsqu’ils ne parviennent pas à atteindre ces normes. Pour les perfectionnistes, la méthode préférée d’auto-handicap est la procrastination. Les perfectionnistes attendent jusqu’à la dernière minute pour terminer un projet ou une tâche, donc si le résultat n’est pas parfait, ils peuvent attribuer leurs erreurs au manque de temps.
Ceux qui souffrent du syndrome de l’imposteur sont également plus susceptibles d’adopter un comportement d’auto-handicap. Les personnes atteintes du syndrome de l’imposteur ont peur d’être « découvertes ». En tant que tels, ils adopteront des comportements d’auto-handicap pour protéger leur image, comme procrastiner ou passer trop de temps à travailler sur un projet que nécessaire.
Auto-handicap et traumatisme
Les racines émotionnelles de l’auto-handicap comprennent le doute, la honte, l’insécurité, une faible estime de soi et une faible image de soi. Toutes ces émotions sont liées à l’anxiété et à la dépression. Cependant, ils peuvent également avoir des racines dans les traumatismes de l’enfance. Dans le livre ESPT complexe : de la survie à la prospéritég, Pete Walker explique que nos tendances à l’auto-handicap peuvent résulter d’une négligence émotionnelle dans l’enfance. La négligence émotionnelle est décrite par les scientifiques comme « un schéma relationnel dans lequel les besoins affectifs d’un individu sont constamment ignorés, ignorés, invalidés ou sous-estimés ».
Par exemple, supposons qu’un enfant soit souvent ignoré par ses parents. Cet enfant peut essayer d’être l’étudiant, l’athlète ou le musicien parfait pour attirer l’attention de ses parents. Lorsque cela ne fonctionne pas, l’enfant peut croire qu’il est fondamentalement défectueux d’une manière ou d’une autre. Finalement, l’enfant grandit et apporte ces émotions et ces tendances perfectionnistes dans sa vie d’adulte. En tant qu’adulte, ils blâmeront souvent leurs erreurs sur des facteurs indépendants de leur volonté pour éviter de perdre l’attention et l’approbation de leurs collègues, partenaires et amis.
Bien sûr, la négligence émotionnelle n’est pas la seule cause de doute de soi, de honte et de peur de l’échec. Cependant, cet exemple rappelle que les racines de l’auto-handicap peuvent remonter à l’enfance. Réfléchir à l’origine de vos doutes et de vos peurs est une bonne première étape pour surmonter les obstacles que vous avez tendance à mettre sur votre chemin. Et, si vous pensez avoir subi un traumatisme, vous souhaiterez peut-être trouver le soutien d’un professionnel de la santé mentale agréé.
Enquête et auto-compassion comme antidotes
Une façon d’aborder les comportements auto-handicapants est d’adopter une approche cognitivo-comportementale.
- Fixez-vous un objectif. Par exemple, vous souhaitez peut-être consacrer une heure par jour à un cours de développement professionnel que vous avez reporté depuis des semaines. Ou peut-être souhaitez-vous augmenter vos opportunités de croissance personnelle en sortant de votre zone de confort et en entreprenant un projet qui risque d’échouer.
- Identifiez les obstacles. Demandez-vous quels sont les obstacles qui vous empêchent d’atteindre cet objectif ? Êtes-vous trop impliqué dans d’autres activités ? Les autres prennent-ils trop de votre temps ? Cette question peut vous aider à identifier les obstacles que vous vous êtes créés.
- Effectuer une analyse des coûts. Déterminez les coûts de ces comportements. Que perdez-vous lorsque vous ne consacrez pas de temps à votre développement professionnel ou lorsque vous ne vous lancez pas dans des projets plus ambitieux ?
- Faites de la place pour l’auto-réflexion. Réfléchissez à vos pensées et à vos sentiments sur les résultats. Supposons que vous puissiez consacrer une heure par jour à votre développement professionnel ou participer à un projet stimulant. Qu’avez-vous ressenti à l’idée d’atteindre cet objectif ? Si vous n’avez pas été en mesure d’atteindre l’objectif, qu’avez-vous ressenti à ce sujet ? Cette question peut vous aider à identifier certains des aspects émotionnels de l’auto-handicap, comme être trop dur avec vous-même ou s’engager dans un discours intérieur négatif.
Une autre intervention tout aussi importante consiste à pratiquer l’auto-compassion. Les personnes qui pratiquent l’auto-compassion se traitent avec gentillesse, attention et inquiétude face aux expériences négatives. Les personnes compatissantes évitent de se juger et de juger les autres, ne se livrent pas à une autocritique sévère et s’abstiennent de se comparer aux autres. Ils pratiquent également la pleine conscience, ce qui signifie qu’ils reconnaissent leurs émotions mais reconnaissent qu’elles sont temporaires.
Les personnes compatissantes comprennent que les erreurs, les échecs et les déceptions font tous partie de l’expérience humaine. Ils ne se livrent pas à des comportements d’auto-handicap aussi souvent que d’autres qui ne se traitent pas avec gentillesse. Au lieu de cela, ils voient les erreurs comme des opportunités de grandir à la fois personnellement et professionnellement.
Il est important d’être conscient de nos tendances à l’auto-handicap afin de pouvoir les attraper et faire de meilleurs choix pour nous-mêmes. Imaginez que vous abandonniez la peur de l’échec et vos inquiétudes quant à la façon dont les autres vous perçoivent. À quoi ressemblerait votre vie ? Que pouvez-vous faire? Vos réponses pourraient vous rapprocher de devenir le meilleur de vous-même.
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