l’étrange cycle de récompense et que faire à ce sujet

Je passe beaucoup de temps à m’inquiéter. A propos du travail, de l’argent, de mes amis, de ma famille, de l’avenir. Ce n’est pas le genre d’inquiétude paralysante qui m’empêche de faire quoi que ce soit. Cela ressemble plus à un bruit de fond que j’ignore plutôt bien. Mais il est toujours là. Cela rend plus difficile que je ne le voudrais de m’endormir, et cela entrave parfois ma prise de décision parce que je me concentre sur ce qui pourrait mal tourner plutôt que sur ce qui pourrait bien se passer. S’inquiéter signifie mal dormir, fatigue, irritation et être généralement malheureux. Si c’est si mauvais pour nous, pourquoi s’inquiéter ?

Malgré tous nos efforts, nous avons très peu de contrôle sur nos vies. Nous nous sommes mis au travail, mais l’avenir est incertain. Nous ne pouvons pas garantir des résultats basés uniquement sur l’effort. On pourrait tomber malade, perdre quelqu’un, rater une réunion importante. Le nombre d’impondérables est infini. Tout ce que nous pouvons faire, c’est faire de notre mieux. Mais être conscient de notre manque de contrôle n’est souvent pas suffisant pour se débarrasser du bruit de fond. Alors on se demande toujours : et si… ?

S’inquiéter est gratifiant

Pourquoi un tel état mental anxiogène est-il si courant ? Pourquoi s’inquiète-t-on autant ? « Chaque fois que nous nous inquiétons et que rien de grave n’arrive, notre esprit relie l’inquiétude à la prévention des dommages », explique le Dr Seth Gillihan, professeur de psychologie à l’Université de Pennsylvanie. Nous pensons inconsciemment qu’après tout, c’était une bonne chose de s’inquiéter. Parce que, en conséquence, rien de mal ne s’est produit.

La recherche montre que les personnes excessivement anxieuses ont des croyances sur les conséquences positives de l’inquiétude, ce qui renforce leur comportement inquiétant. Une étude évaluant les croyances positives sur l’inquiétude a examiné quatre facteurs principaux qui peuvent expliquer pourquoi nous nous inquiétons.

1. Résolution de problèmes et motivation. Nous pensons que nous inquiéter peut nous aider à être plus conscients d’une situation ou mieux préparés à y faire face. Cela peut nous aider à trouver d’autres moyens de résoudre un problème, ce qui nous permet d’éviter les conséquences les plus négatives. Nous voyons aussi parfois l’inquiétude comme un catalyseur pour agir et faire avancer les choses – essentiellement faire des choses que nous n’aurons peut-être pas le courage de décider de faire autrement. En bref, nous voyons l’inquiétude comme un outil pour adopter des attitudes plus serviables ou productives, faisant de nous des personnes responsables et prudentes.
2. Protection contre les émotions négatives. L’inquiétude donne l’impression que cela peut nous aider à être moins déçus si quelque chose de mauvais se produit réellement – de cette façon, nous serions moins contrariés, coupables ou pris au dépourvu, puisque nous avons prédit ce résultat potentiel particulier.
3. L’inquiétude comme trait de personnalité positif. S’inquiéter pour les autres peut confirmer, à nos propres yeux ou aux yeux des autres, que nous sommes une personne sensible, prévenante et attentionnée. Nous pouvons même avoir l’impression que les gens autour de nous seraient déçus si nous ne nous inquiétions pas pour eux. Nous confondons essentiellement l’inquiétude avec le fait d’être une bonne personne.
4. Pensée magique. Enfin, nous pouvons penser que le fait de s’inquiéter lui-même peut réduire le risque que quelque chose de grave se produise. Ou, au contraire, nous pensons qu’en ne s’inquiétant pas de quelque chose, cela a moins de chances d’arriver. C’est presque superstitieux.

Fait remarquable, le facteur résolution de problèmes et motivation représentait à lui seul 32 % de la variance des scores dans l’étude. Bien que les auteurs aient noté la taille relativement petite de l’échantillon, ils ont pensé qu’il valait la peine de souligner l’importance apparente de ce facteur.

C’est particulièrement pertinent pour les personnes qui résolvent des problèmes. Il y a une ligne très fine entre la résolution de problèmes et l’inquiétude. Alors que la résolution de problèmes consiste à appliquer des stratégies créatives et des modèles mentaux à des problèmes spécifiques, l’inquiétude consiste à laisser votre esprit s’attarder sur des problèmes sans approche systématique, ce qui conduit souvent à l’anxiété et au malaise.

Rester éveillé la nuit, votre esprit s’emballer, imaginer tous les résultats potentiellement négatifs d’une décision, c’est de l’inquiétude. Assis avec un bloc-notes, un stylo à la main, prêt à dessiner une carte mentale et à identifier des solutions potentielles, c’est la résolution de problèmes.

La conscience de soi et la pleine conscience comme remède à l’inquiétude

Alors, comment gérez-vous l’inquiétude ? Pouvez-vous même vous en débarrasser ? Eh bien, d’abord, la réponse est non – une personne ordinaire aurait du mal à se débarrasser complètement de l’inquiétude, sauf si elle devenait Matthieu Ricard, un moine bouddhiste tibétain de 71 ans, dont la plasticité cérébrale s’est avérée considérablement altérée après des années de formation à la pleine conscience. Mais, même si vous ne prévoyez pas de déménager au Népal et de consacrer votre vie à l’entraînement à la pleine conscience, il existe quelques stratégies que vous pouvez appliquer pour vous sentir moins inquiet au fil du temps.

• Sensibilisation. La toute première étape consiste à prendre conscience de votre inquiétude. Remarquez quand vous vous inquiétez et au lieu d’essayer de changer ce que vous ressentez, étudiez simplement ce que vous ressentez. Pourquoi vous inquiétez-vous ? Quelle est la véritable cause première ? Prenez simplement le temps de reconnaître et de comprendre ce que votre esprit fait.
• Accepter l’incertitude. Bien que nous ayons très peu de contrôle sur de nombreux événements qui impactent nos vies, cela ne devrait pas nous empêcher de vivre pleinement notre vie. Même avec une réflexion de second niveau, vous ne pourrez pas prédire toutes les conséquences potentielles de chacune de vos actions. Et c’est bien. L’incertitude fait partie intégrante de la vie.
• Exercices apaisants. L’inquiétude, le stress et l’anxiété sont souvent liés. Afin de calmer votre système nerveux, essayez un ou plusieurs exercices calmants. Respirez lentement, étirez-vous ou méditez. Prenez un long bain ou lisez un bon livre de fiction. Aller courir. Regarder un film. Bien que vous ne devriez pas fuir les défis, vous distraire pendant un certain temps peut être un excellent moyen de ramener un peu de calme dans votre processus de réflexion.

Faire face aux inquiétudes revient souvent à affronter ses peurs. Peur de l’échec, peur d’être jugé, peur d’une meilleure option. Faire face à notre manque de contrôle peut être effrayant. Mais se concentrer sur le présent est extrêmement puissant. Au lieu de dépenser toute notre énergie mentale sur ce pourrait arriver, nous pouvons le dépenser pour ce que nous pouvons faire arriver, maintenant. En ne nous souciant pas de l’avenir et en nous concentrant plutôt sur le présent, nous devenons des agents de changement et acquérons un tout petit peu de contrôle sur nos propres vies. Bien sûr, nous ne pouvons pas prédire les résultats, mais nous pouvons contrôler notre production.

Bien sûr, laisser nos soucis derrière nous demande de la pratique. C’est dans notre nature de s’inquiéter. Et parfois, l’inquiétude nous envahit au moment où nous nous y attendons le moins. Mais cela vaut la peine d’essayer d’en prendre conscience, d’embrasser l’incertitude et de travailler sur nous-mêmes pour calmer nos esprits de course. Le processus lui-même peut nous rendre plus attentionnés, plus productifs et plus créatifs. En fin de compte, nous finirons peut-être même par apprendre à bien nous inquiéter.