Le concept d’équilibre travail-vie implique que le travail est mauvais et la vie est bonne ; il suggère que le travail et la vie sont deux entités dichotomiques qui doivent être strictement séparées et maintenues en équilibre ; pour certains, il insinue même que moins de travail équivaut à plus de bonheur.
Dans sa définition la plus neutre, le travail est généralement considéré comme un moyen de subsistance et de survie – labourer la terre pour récolter de la nourriture, puis plus tard, comme un moyen de produire des biens et d’offrir des services en échange de la sécurité. Parce que, historiquement, le travail était une épreuve nécessaire – du latin travail « labeur, effort » – il n’est pas étonnant que nous le voyions sous un jour négatif.
Mais qu’en est-il du travail créatif ? Et le travail intellectuel ? Lorsque nous recherchons un sujet qui nous intéresse et que nous prenons des notes détaillées, est-ce un travail non rémunéré ? Si les définitions plus anciennes du travail semblaient le considérer comme un moyen de soutenir le corps, de nombreuses formes de travail modernes offrent une opportunité de soutenir l’esprit.
De plus, l’idée de maintenir un équilibre éternel entre deux aspects aussi chaotiques et imprévisibles que notre travail et notre vie en dehors du travail est une illusion ; une tâche impossible qui ignore tous les facteurs externes qui façonnent notre vie quotidienne.
Tout ce qui ne va pas avec l’équilibre travail-vie personnelle
Peu importe que vous aimiez votre travail, que vous le détestiez ou que vous vous sentiez plutôt neutre à son égard : le concept d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée est une idée contre-productive, qui ne vous rapprochera en rien de ce que vous voulez réellement réaliser dans la vie. Voici quelques-uns des problèmes les plus évidents avec l’équilibre travail-vie personnelle comme objectif :
- Le travail et la vie ne sont pas strictement séparés. Vous pensez peut-être ce que vous voulez de Jeff Bezos, mais il énonce clairement l’un des problèmes de l’équilibre travail-vie : « C’est une phrase débilitante car elle implique qu’il y a un compromis strict. Et la réalité est que si je suis heureux à la maison, j’arrive au bureau avec une énergie incroyable. Et si je suis heureux au travail, je rentre à la maison avec une énergie formidable. C’est en fait un cercle; ce n’est pas un équilibre.
- Votre travail n’est pas nécessairement juste un travail. Qu’ils soient jardiniers, scientifiques, enseignants, infirmiers, designers, bibliothécaires, restaurateurs, de nombreuses personnes trouvent une véritable joie dans leur travail. Certains jours peuvent ressembler davantage à du travail au sens ancien du terme – épuisant et fatigant – tandis que d’autres jours productifs ou créatifs peuvent leur donner une énergie immense.
- Votre travail n’est peut-être qu’un travail. D’un autre côté, peut-être que votre travail quotidien n’est qu’un moyen de payer les factures. Dans ce cas, au lieu de trouver un équilibre travail-vie personnelle, vous feriez mieux de consacrer vos efforts à vous assurer d’être payé équitablement et à temps.
- Vous ne souhaitez peut-être pas atteindre l’équilibre travail-vie personnelle. Pour pousser l’idée précédente à l’extrême, peut-être que vous voulez arriver à un point où vous n’avez plus du tout besoin de travailler, où vous pouvez passer tout votre temps à lire, voyager, retrouver des amis. L’équilibre travail-vie personnelle n’est pas un objectif louable en soi.
- L’équilibre travail-vie suppose une définition étroite du travail. Élever des enfants et prendre soin d’un être cher sont aussi des activités qui demandent des efforts et qui peuvent être épuisantes. L’équilibre travail-vie suppose que cela fait partie de la vie; entreprises que les gens doivent gérer en plus de leur travail officiel.
- L’équilibre travail-vie personnelle est un mythe. Peut-être plus important encore, atteindre un équilibre signifie un équilibre qui est un conte de fées dans le monde d’aujourd’hui. Trop de facteurs externes dans votre vie peuvent avoir un impact sur la façon dont le travail et la vie se déroulent pour vous. Un jour, un de vos enfants peut tomber malade ; un autre jour, vous devrez peut-être remplacer un collègue sur place ; encore un autre jour, vous pouvez ressentir une poussée de productivité et faire tellement de choses que vous pouvez prendre une très bonne pause. C’est différent de travailler en été qu’en hiver; il est plus difficile de travailler quand on manque de sommeil ; c’est plus facile quand vos collègues sont utiles. Ce sont des facteurs en constante évolution que vous ne pouvez pas contrôler, c’est pourquoi vous ne pouvez pas vous attendre à maintenir un hypothétique équilibre travail-vie personnelle.
Bien sûr, les experts ont essayé d’inventer de nouveaux termes pour décrire la réalité moderne de nos vies enchevêtrées : intégration travail-vie personnelle, adéquation travail-vie personnelle, synergie travail-vie personnelle… Mais ce sont des sémantiques, des jeux de mots pour masquer le défaut fondamental de considérer une vision dépassée du travail comme élément fondamental d’une vie heureuse. Alors, quelle est l’alternative ?
À la gloire de la sérendipité
L’alternative est d’embrasser la nature chaotique et fortuite de la vie, d’accepter que certaines périodes de votre vie seront remplies de travail, tandis que d’autres peuvent être tranquilles ; que parfois le travail sera affreux, et parfois inspirant ; que vous devrez peut-être accepter un emploi juste pour payer les factures, et un jour trouver le rôle parfait dans l’entreprise idéale, ou peut-être créer votre propre entreprise.
L’alternative est aussi d’accepter que l’équilibre travail-vie personnelle est une illusion, quelque chose qui ne peut être atteint. Au lieu d’avoir honte parce que vous êtes actuellement sur des montagnes russes professionnelles et personnelles, levez la main et riez lorsque vous êtes en haut des rails, et préparez-vous pour le moment où le train descendra.
Soyez conscient de ce que vous ressentez. Soyez ouvert avec vos amis, votre famille et vos collègues lorsque les choses vont trop vite ou deviennent trop compliquées. Soyez là pour eux lorsque leurs propres montagnes russes semblent sur le point de dérailler. C’est un voyage, avec ses rebondissements, ses virages et ses pentes abruptes. Parfois c’est amusant, parfois c’est effrayant. S’il était parfaitement équilibré, on s’ennuierait assez vite.
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