L’art de la mémoire : techniques mnémoniques

De nos jours, lorsque nous voulons nous souvenir de quelque chose, nous utilisons principalement notre téléphone pour prendre une note rapide, créer un rappel, nous envoyer un message sur Slack ou simplement l’ajouter à notre calendrier. Certes, avoir une bonne mémoire n’est peut-être plus aussi utile qu’avant, mais de nombreuses recherches montrent que l’entraînement de votre mémoire est bon pour votre cerveau et, en fin de compte, pour votre longévité. Les bons vieux mnémoniques sont des techniques que vous pouvez utiliser pour mieux mémoriser et retenir des choses.

Le mot « mnémonique » vient de Mnemosyne (« souvenir »), le nom de la déesse de la mémoire dans la mythologie grecque. Les mnémoniques étaient déjà utilisés dans l’Antiquité pour pratiquer ce que les Grecs et les Romains appelaient l’Art de la mémoire, sur lequel Aristote et Cicéron ont beaucoup écrit. Il était évidemment essentiel que les orateurs se souviennent de ce qu’ils avaient à dire lorsqu’ils s’adressaient à une foule.

Les principes de la mnémotechnique

L’art de la mémoire est si ancien qu’il existe de nombreux mnémoniques que vous pouvez utiliser pour mieux vous souvenir des choses, mais tous suivent à peu près le même ensemble de cinq principes.

1. Le principe visuel : le concept d’attacher des sons à des images visuelles. « Pour aider à rappeler quelque chose que nous avons entendu plutôt que vu, nous devons attacher à leurs mots l’apparence, les expressions faciales et les gestes de la personne qui parle ainsi que l’apparence de la pièce », écrit le professeur Mary Carruthers, experte en littérature médiévale. , rhétorique, mémoire et techniques mnémoniques.
2. Le principe de l’ordre : le concept de commander les éléments dont vous souhaitez vous souvenir dans un ordre qui les rend plus faciles à mémoriser. Cette commande doit être rigide, conçue de manière à ce que vous remarquiez si un article manquait ou n’était pas à sa place.
3. Le principe de l’ensemble limité : le concept de fractionnement d’une longue série en ensembles plus gérables. Ce concept est connu sous le nom de segmentation en psychologie cognitive moderne.
4. Le principe d’association : le concept de création d’un point de départ pour initier une chaîne de souvenirs. Dans son essai De Memoria et Reminiscentia, Aristote écrit : « La raison en est que les hommes passent rapidement d’un pas à l’autre ; par exemple du lait au blanc, du blanc à l’air, de l’air à l’humidité ; après quoi on se souvient de l’automne, en supposant qu’on essaie de se souvenir de la saison.
5. Le principe de l’affect : le concept d’utiliser des images émotionnellement frappantes pour s’assurer que les images seront mieux conservées en mémoire. Vous pouvez associer quelque chose dont vous voulez vous souvenir avec la chose la plus étrange à laquelle vous pouvez penser. Cela a été confirmé dans la psychologie moderne par ce qu’on appelle l’effet Von Restorff, qui montre que les informations bizarres, choquantes ou simplement inhabituelles sont plus facilement mémorisées.

Techniques mnémoniques

Les mnémoniques sont le plus souvent utilisés pour mémoriser des listes d’éléments, souvent sous forme auditive ou textuelle, par exemple en utilisant des acronymes, des phrases mémorables ou même de courts poèmes. Mais ils peuvent également fonctionner en utilisant votre vue ou vos mouvements corporels. Il est assez courant que les mnémoniques transforment des informations assez sèches et abstraites en quelque chose de plus amusant et relatable dont l’esprit humain se souvient plus facilement. Voici quelques-unes des catégories les plus populaires de techniques mnémoniques :

• Mnémoniques architecturaux : ceux-ci consistent à créer un bâtiment dans votre tête – une maison, un château, tout ce qui vous fait envie – et à «placer» les choses dont vous voulez vous souvenir à des endroits spécifiques de ce bâtiment. Ces techniques sont parfois appelées la méthode des lieux. Par exemple, supposons que vous souhaitiez vous souvenir du numéro de téléphone de quelqu’un. Vous vous le répétez plusieurs fois, puis vous le rangez solidement dans le tiroir de la table de chevet de votre « chambre mentale ». Lorsque vous souhaitez récupérer cette mémoire particulière, il vous suffit d’ouvrir le tiroir imaginaire et de lire le numéro.
• Mnémoniques auditifs : ces mnémoniques utilisent des mélodies, par exemple des chansons de votre enfance ou même des jingles populaires, pour vous souvenir de choses. Vous mémorisez ensuite les nouvelles paroles. Mais attention : cela peut si bien fonctionner que vous aurez du mal à vous souvenir des paroles originales.
• Mnémoniques graphiques : ces mnémoniques consistent à créer des tableaux, des graphiques et des symboles dans votre esprit pour mieux récupérer les informations. Par exemple, imaginez que vous ouvrez Photoshop dans votre esprit et que vous dessinez une étoile avec cinq points correspondant à cinq éléments dont vous souhaitez vous souvenir. Les symboles peuvent être assez abstraits ou concrets, il s’agit simplement de créer les vôtres.
• Mnémoniques physiques : le mnémonique physique le plus célèbre est probablement celui où vous utilisez vos jointures pour vous souvenir du nombre de jours de chaque mois du calendrier grégorien, chaque jointure représentant un mois de 31 jours. Toucher des parties de votre corps pour chaque élément d’une liste ou tracer leur forme avec vos doigts en l’air sont également des mnémoniques physiques.
• Mnémoniques textuelles : ces techniques mnémoniques sont souvent utilisées à l’école, par exemple pour l’ordre des opérations avec PEMDAS (« Please Excuse My Dear Aunt Sally ») signifiant parenthèses, exposants, multiplication, division, addition et soustraction. Vous pouvez également utiliser de courts poèmes et des allitérations, telles que « Le jour du Souvenir est en mai ; La fête du Travail a lieu plus tard dans l’année. Il existe même une technique mnémotechnique pour l’orthographe mnémonique – « La mémoire a besoin de toutes les méthodes pour nourrir sa capacité ».
• Mnémoniques visuels : ceux-ci fonctionnent en associant une image aux éléments à mémoriser. Par exemple, les petits enfants apprennent parfois à se souvenir des chiffres en fonction de leurs formes. 0 ressemble à un œuf, 1 à un crayon, 2 à un cygne, 3 à une oreille, 4 à une voile, etc. Un autre exemple est de se rappeler que le dos d’un dromadaire a la forme de la lettre D.

L’un des aspects les plus agréables des mnémoniques est de faire preuve de créativité lors de la conception des vôtres. Bien sûr, nous avons nos téléphones et de nombreuses applications pour nous souvenir de choses, mais entraîner votre cerveau et exercer votre mémoire peut être amusant.