Selon le Cambridge Dictionary, « la pratique rend parfait » est « censé encourager quelqu’un à continuer à faire quelque chose plusieurs fois, afin qu’il apprenne à le faire très bien ». Mais est-ce que la pratique rend vraiment parfait ?
Nous avons tendance à voir la pratique comme la répétition inlassable d’une même tâche, où le but est de devenir progressivement un expert en construisant une mémoire intuitive. Une telle simplification est évidente dans l’idée fausse commune entourant la règle des 10 000 heures.
Bien sûr, plus de pratique fera la différence entre être bien et être génialmais la voie la plus efficace vers l’expertise n’est pas une pratique aveugle, c’est une pratique délibérée.
Le sophisme du talent
La société a tendance à reconnaître les experts comme étant talentueux, comme si ces personnes qui réussissaient étaient dotées de qualités inhérentes se traduisant par de meilleures performances. La nature innée du talent contraste avec les compétences qui sont purement acquises par l’apprentissage.
Le sophisme du talent peut être le signe d’un état d’esprit fixe et d’un manque de confiance en soi. Pour certaines personnes, voir le talent comme une qualité innée est une façon réconfortante de justifier leur propre manque de performance.
Cependant, la performance experte ne repose pas sur un ensemble d’aptitudes intrinsèques que seuls certains individus possèdent.
« Les gens croient que parce que la performance experte est qualitativement différente d’une performance normale, l’interprète expert doit être doté de caractéristiques qualitativement différentes de celles des adultes normaux. (…) Nous convenons que la performance experte est qualitativement différente de la performance normale et même que les artistes interprètes experts ont des caractéristiques et des capacités qui sont qualitativement différentes de celles des adultes normaux ou du moins en dehors de celles-ci. Cependant, nous nions que ces différences soient immuables, c’est-à-dire dues à un talent inné. Seules quelques exceptions, notamment la taille, sont génétiquement prescrites. Au lieu de cela, nous soutenons que les différences entre les interprètes experts et les adultes normaux reflètent une période d’efforts délibérés tout au long de la vie pour améliorer les performances dans un domaine spécifique », explique le psychologue K. Anders Ericsson, professeur de psychologie à la Florida State University.
Devenir un expert dans une compétence particulière a plus à voir avec la qualité de la pratique qu’avec le talent. Au lieu de simplement pratiquer une compétence un grand nombre de fois – et de blâmer un manque de talent lorsque cette stratégie ne se traduit pas par des améliorations claires – la pratique délibérée consiste à pratiquer continuellement une compétence avec l’intention consciente de la maîtriser.
La promesse d’une pratique délibérée
La pratique délibérée est ciblée, systématique et ciblée. Il est renforcé par un coaching actif pour générer une rétroaction continue. « La pratique délibérée (…) est une activité conçue spécifiquement pour améliorer les performances, souvent avec l’aide d’un enseignant ; cela peut être répété beaucoup; les commentaires sur les résultats sont disponibles en permanence ; c’est très exigeant mentalement, que l’activité soit purement intellectuelle, comme les échecs ou les activités commerciales, ou fortement physique, comme le sport ; et ce n’est pas très amusant », écrit Geoff Colvin dans Talent is Overrated.
La pratique délibérée nécessite d’être capable d’échouer comme un scientifique afin de construire une boucle d’apprentissage. Bon nombre des personnes les plus performantes dans leur domaine ont intériorisé cette approche itérative de la maîtrise.
Par exemple, le chef primé Jiro Ono, rendu célèbre par le documentaire Netflix Jiro rêve de sushis, demande à ses apprentis d’utiliser une pratique délibérée pour maîtriser chaque aspect du processus de fabrication des sushis, en s’entraînant à cuire du riz et à couper du poisson pendant dix ans avant de pouvoir servir les clients. Jiro est souvent appelé un shokunin—quelqu’un qui incarne l’esprit artisanal de la poursuite incessante de la perfection à travers son métier.
Un autre exemple célèbre d’une personne utilisant une pratique délibérée pour atteindre la maîtrise est Benjamin Franklin. Après que son père ait critiqué sa mauvaise écriture lorsqu’il était adolescent, Franklin a commencé à lire des articles de magazines et à les réécrire avec ses propres mots. Il comparait alors sa version à l’original, et notait tous les endroits où il pouvait améliorer son vocabulaire.
La pratique délibérée peut être appliquée dans de nombreux domaines, tels que la musique, les arts, les sciences, lors de l’apprentissage d’une nouvelle langue ou lors de l’acquisition de tout type de compétence stimulante, qu’elle soit intellectuelle ou physique. En musique, le célèbre violoniste Nathan Milstein a déclaré : « Pratiquez autant que vous sentez que vous pouvez accomplir avec concentration. Une fois, alors que je m’inquiétais parce que les autres autour de moi pratiquaient toute la journée, j’ai demandé [my mentor] combien d’heures je devrais pratiquer, et il a dit: ‘Peu importe combien de temps. Si vous pratiquez avec vos doigts, aucune quantité ne suffit. Si vous vous entraînez avec votre tête, deux heures suffisent.
Les 3 M de la pratique délibérée
Au lieu de pratiquer sans réfléchir une compétence pendant des mois sans s’améliorer, être délibéré peut entraîner une meilleure performance et un chemin plus court vers la maîtrise. La pratique délibérée requiert trois compétences spécifiques :
- La mesure. Vous ne pouvez pas gérer ce que vous ne pouvez pas mesurer. La pratique délibérée nécessite de suivre et de mesurer objectivement vos progrès. Vous n’avez pas besoin d’outils compliqués : une simple application de prise de notes ou une feuille de calcul peut faire l’affaire.
- Métacognition. Il ne suffit pas de mesurer vos progrès ; il est important de faire de la place pour l’autoréflexion. La tenue d’un journal peut être un outil métacognitif puissant pour comprendre et améliorer ses performances.
- Mentorat. Enfin, avoir un coach ou un enseignant peut grandement améliorer l’impact de la pratique délibérée. Le mentorat consiste souvent à accompagner à la fois la mesure et l’aspect métacognitif de la pratique délibérée. Par exemple, un expert pourrait suivre vos progrès pendant que vous vous entraînez et recommander des améliorations avant de recommencer l’activité.
Pris ensemble, la mesure, la métacognition et le mentorat forment la base de la pratique délibérée. Utilisés de manière cohérente, ils peuvent aider n’importe qui à apprendre quelque chose de mieux et plus rapidement.
Le chemin de la maîtrise
Même avec une pratique délibérée, la maîtrise prend du temps. Comme le dit Geoff Colvin : « La pratique délibérée est difficile. Ça fait mal. Mais ça marche. Plus cela équivaut à de meilleures performances et des tonnes équivaut à de grandes performances.
N’ayez pas peur d’échouer plusieurs fois et assurez-vous de créer des boucles de rétroaction afin de tirer le meilleur parti de la pratique délibérée. Si vous le pouvez, trouvez un mentor qui peut guider votre processus d’apprentissage. Le chemin vers la maîtrise sera plus court et, plus important encore, les heures que vous passerez à pratiquer vous aideront réellement à progresser vers l’expertise.
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