La psychologie du don

La période des fêtes approche à grands pas. Pour la plupart d’entre nous, cela signifie que nous devons offrir des cadeaux à nos proches, à notre famille, à nos amis, peut-être même à des personnes que nous ne connaissons pas très bien, comme des clients et des collègues. La période des fêtes est notoirement stressante. Les sondages montrent que près de 7 personnes sur 10 sont stressées par le sentiment d’avoir un « manque de temps » et un « manque d’argent ». Et plus de 50 % des gens sont stressés par la « pression pour donner ou recevoir des cadeaux ».

J’avais l’habitude de lutter avec cette période de l’année. Je le fais encore, dans une certaine mesure. C’est un rappel des personnes que nous avons perdues, un moment où nous pouvons être obligés de passer du temps avec des personnes que nous ne connaissons pas très bien, une succession d’événements familiaux où l’on nous pose des questions personnelles auxquelles nous préférons ne pas répondre .

Malgré l’épreuve stressante de la saison des fêtes et le fait d’avoir à acheter des cadeaux pour plusieurs personnes en même temps, offrir en soi peut être une expérience merveilleuse. Mais cela aide à comprendre ce qui se passe exactement dans la tête de chacun lorsqu’on offre et reçoit des cadeaux.

Les facteurs psychologiques impactant les cadeaux

Prenons du recul. Pourquoi nous donnons-nous tout ce mal pour offrir des cadeaux ? Pourquoi s’embêter ? Quel est le mécanisme psychologique qui sous-tend cette tradition séculaire ?

• Lien social. Charles Darwin, dont la théorie de la sélection naturelle suggérait que chaque individu ne s’intéresse qu’à sa propre survie, aurait eu du mal à expliquer pourquoi nous, en tant qu’humains, sommes intéressés à offrir des cadeaux à d’autres personnes. Mais nous sommes une espèce très coopérative. Le principe de l’altruisme réciproque peut expliquer une grande partie des relations positives que nous entretenons avec les autres. Comme l’a écrit John Cacioppo : « Plus l’altruisme réciproque né du lien social est important, plus l’avancée vers la santé, la richesse et le bonheur est grande ». En d’autres termes, vous me grattez le dos, je gratte le vôtre. Mais l’altruisme n’a pas besoin d’être réciproque. Les sentiments psychologiques positifs que nous ressentons en rendant quelqu’un heureux sont souvent suffisants pour justifier l’effort.
• Croyances culturelles. Bien sûr, nous offrons des cadeaux parce que nous nous sentons traditionnellement obligés de le faire. Les cadeaux remontent aux cultures anciennes, qu’elles soient persanes, grecques ou romaines. Pendant l’empire romain, les gens se présentaient des jetons de bonne chance. Vous avez également des cadeaux personnels de fiançailles donnés en dot. Et, bien sûr, les vacances, les anniversaires et les anniversaires. Encore une fois, nous sommes des animaux sociaux. La plupart d’entre nous ne veulent pas être les seuls à ne pas appartenir à une tradition culturelle collective. Donc, nous n’y pensons pas et suivons le courant.
• Satisfaction à long terme. Avez-vous déjà offert un cadeau à quelqu’un pour le voir l’abandonner la semaine suivante ? Offrir un cadeau à quelqu’un fonctionne mieux lorsque vous considérez l’appréciation à long terme que le destinataire éprouvera. Comme l’a dit Peter Bregman, « Ce n’est pas une évaluation des performances. » Offrir un cadeau à quelqu’un ne concerne pas ce que vous ressentez pour lui et ce que vous voulez qu’il ressente à l’heure actuelle. Il s’agit de ce que vous ressentez pour eux et de ce que vous voulez qu’ils ressentent en général. Des études ont montré que les cadeaux qui considèrent le bonheur comme des heures supplémentaires fonctionnent mieux. Envisagez d’offrir à quelqu’un une douzaine de roses rouges plutôt qu’un rosier en pot dont les bourgeons sont sur le point de s’ouvrir. Lequel produira le plus de satisfaction à long terme ? Oui, le cadeau qui continue de donner.

« Lorsque les donateurs offrent des cadeaux, ils essaient d’optimiser le moment où ils offrent le cadeau et de voir le sourire sur le visage du destinataire à ce moment précis. Mais ce qui importe aux destinataires, c’est la valeur qu’ils en retireront sur une plus longue période. — Jeff Galak, professeur agrégé, École Carnegie Mellon.

Quels cadeaux sont plus significatifs

Si vous allez passer du temps et de l’argent à essayer de trouver des cadeaux pour vos proches, autant que cela compte. Heureusement pour vous, les scientifiques ont exploré ce domaine et ont quelques indices sur la façon dont vous pouvez choisir le cadeau de vacances parfait.

« La raison pour laquelle les cadeaux expérientiels sont plus socialement connectés est qu’ils ont tendance à être plus évocateurs émotionnellement. Un cadeau expérientiel suscite une forte réaction émotionnelle lorsqu’un destinataire le consomme – comme la peur et la crainte d’une aventure safari, l’excitation d’un concert de rock ou le calme d’un spa – et est plus intensément émotionnel qu’un bien matériel. — Cindy Chan, professeure adjointe, Université de Toronto.

• Rendez-le pratique. Une étude de recherche a examiné le niveau de praticité des cadeaux par rapport aux niveaux de satisfaction des destinataires des cadeaux. Les chercheurs ont examiné des cadeaux comme des stylos – pensez à un stylo de haute qualité mais lourd par rapport à un stylo facilement transportable mais ordinaire – ou des chèques-cadeaux de restaurant dans des restaurants éloignés mais branchés, par rapport à des restaurants proches mais ordinaires. Il s’avère que les gens se sentaient plus proches de quelqu’un qui leur offrait un cadeau plus pratique qu’un cadeau plus sophistiqué. Alors ne vous inquiétez pas d’obtenir quelque chose de fantaisiste, assurez-vous simplement que votre cadeau est utile.
• Rendez-le personnel. Vous savez comment ils disent : c’est la pensée qui compte ? Quoi que vous décidiez d’offrir à quelqu’un, assurez-vous d’ajouter un message et d’emballer le cadeau. Quelles que soient les circonstances, évitez de donner de l’argent – si la personne a besoin d’argent et que vous voulez l’aider, faites-en une chose distincte plutôt qu’un cadeau de vacances. Vous vous sentez complètement bloqué ? Bonne nouvelle : des études montrent que les gens apprécient davantage les cadeaux qu’ils demandent que ceux qu’ils ne demandent pas. Alors, dans le doute, il suffit de demander ce qu’ils veulent.
• Faites simple. Les coffrets cadeaux où le destinataire peut choisir parmi une centaine d’options de journées spa, de restaurants ou de visites de vignobles sont devenus de plus en plus populaires. Ces cadeaux obligent le destinataire à choisir ce qu’il préfère parmi une longue liste d’options. Ils transfèrent fondamentalement le fardeau de la paralysie de l’analyse du donneur de cadeau à la personne qui reçoit le cadeau. Mais les gens sont enclins à trop réfléchir, et la recherche montre que trop de choix peut être anxiogène. C’est ce qu’on appelle le paradoxe du choix, comme l’a inventé le psychologue américain Barry Schwartz.

Une excellente façon de combiner ces trois règles est de donner aux gens une expérience. La recherche montre que les gens ont tendance à être plus heureux lorsqu’ils reçoivent des cadeaux impliquant des expériences plutôt que des cadeaux matériels. Vous avez un ami qui aime la bière ? Au lieu de lui offrir des bières hipster fantaisistes, offrez-lui un billet pour un atelier pour apprendre à fabriquer la sienne. Vous avez un ami qui aime les cosmétiques ? Ne leur achetez pas de maquillage. Allez avec eux au Makeup Museum (ouverture à New York en mai 2020, vous êtes les bienvenus).

Rendez-le pratique, personnel et utile, et vous ferez un long chemin vers le choix d’un cadeau qui se sent à la fois significatif et satisfaisant pour le destinataire. Mais, soyons honnêtes, la saison des fêtes est tout simplement stressante. Alors, que pouvez-vous faire pour gérer votre niveau d’anxiété ?

Comment gérer le stress des vacances

Déterminer ce qu’il faut acheter, trouver un endroit où l’acheter, l’emballer, devoir s’asseoir à côté de cet oncle bizarre auquel vous n’avez pas parlé depuis des années. La saison des fêtes peut sucer. Voici quelques conseils que vous pouvez appliquer pour rendre le tout plus facile.

1. Planifier à l’avance. Bon, je sais, plus facile à dire qu’à faire. Mais si vous pouvez vous le permettre, essayez de planifier la saison des fêtes quelques semaines à l’avance. Évitez la cohue des fêtes, faites des recherches, commandez tout ce dont vous avez besoin en ligne. Il n’y a pas de meilleur sentiment de soulagement du stress que de recevoir tous vos cadeaux des Fêtes deux semaines avant de les distribuer.
2. Honorez les êtres chers que vous avez perdus. (mais prenez soin de vous d’abord) La saison des fêtes est encore plus difficile à traverser lorsque vous avez perdu quelqu’un. Prenez le temps de réfléchir à ces souvenirs spéciaux, parlez-en à vos amis et à votre famille. Perdre quelqu’un craint, et la saison des fêtes est généralement un rappel douloureux de cette perte. Ne l’ignorez pas.
3. Soyez conscient de vos finances. Oui, vous voulez rendre tout le monde heureux. Entre les cadeaux, les boissons et les dîners, cela peut représenter une somme d’argent conséquente. Faites un budget à l’avance pour ne pas finir par passer le mois de janvier à ramper dans un trou parce que vous avez épuisé vos économies. (brûler vos finances ≄ être fauché, mais dépasser largement le budget)

Si seulement la lecture sur la recherche en psychologie pouvait faciliter la période des fêtes. Je n’ai pas de telles attentes. Au lieu de cela, j’espère que vous vous rendrez compte que c’est un moment stressant pour beaucoup de gens – que vous essayiez de trouver le cadeau parfait ou parce que votre famille craint vraiment – et que vous trouverez quelques mécanismes d’adaptation dans cet article. Joyeuses fêtes!