La psychologie du bonheur – Ness Labs

La plupart des gens veulent être heureux. Certains ont perdu la volonté de vivre, mais la majorité des êtres humains sont engagés, consciemment ou inconsciemment, dans des actions destinées à améliorer leur niveau de bonheur.

Parfois, ces actions peuvent avoir l’effet inverse, ou peuvent nous rendre heureux à court terme mais malheureux à long terme. C’est pourquoi il existe de nombreuses définitions du bonheur, et le concept a tellement changé au cours des siècles.

Le bonheur peut être décrit comme des choses très différentes :

• Court terme: vos sentiments et émotions actuels, comme le plaisir, la joie ou la tristesse. C’est ce que vous vivez ici et maintenant.
• Moyen terme: votre satisfaction de vie subjective. Dans une étude sur la façon dont le bonheur diffère d’une culture à l’autre, il a été décrit comme « l’appréciation globale de sa vie dans son ensemble » par Ruut Veenhoven.
• Long terme: votre approche consciente de l’épanouissement en tant qu’être humain. Aristote l’appelait une vie « d’activité vertueuse en accord avec la raison ».

Les deux premières vous sont probablement très familières, c’est donc la troisième vision du bonheur – celle à long terme – qui m’intéresse le plus. Aristote l’a inventée eudaimonia en grec, qui est parfois traduit par « épanouissement humain ».

La philosophie d’Aristote était que, parce que la raison (logos en grec) est unique à l’être humain, le but idéal de la vie humaine est l’exercice le plus complet de sa raison. Selon Aristote, il ne suffit pas d’être habile ou talentueux pour vivre une bonne vie. Pour atteindre le bonheur, nous devons nous engager dans des activités intellectuellement stimulantes et qui nous poussent vers l’excellence.

Mais Aristote n’a pas écarté d’autres dimensions importantes de la vie, telles que les amis, la richesse et le pouvoir. En fait, il doutait que nous puissions atteindre eudaimonia si nous manquions complètement l’un de ces aspects cruciaux. Par exemple, il avait du mal à imaginer une vie heureuse s’il vous manquait « une bonne naissance, de bons enfants et de la beauté ».

En termes plus modernes, il est difficile de concevoir être heureux si vous êtes fauché et sans amis. Et c’est exactement l’une des théories les plus connues du bonheur en psychologie, la pyramide de Maslow.

Mais cette théorie semble un peu simpliste, du moins pour moi. Quelles sont les théories les plus récentes sur le bonheur ?

Théories du bonheur en psychologie

Mesurer le bonheur est difficile. Premièrement, le bonheur est-il objectif ou subjectif ? S’agit-il de ce que vous ressentez en ce moment, ou en général ? Est-ce rationnel ou émotionnel ?

Les psychologues débattent encore de ces questions. Pour souligner l’importance de ce domaine de recherche, il existe même un Journal des études sur le bonheur.

Mais il existe trois théories principales vers lesquelles gravitent de nombreux chercheurs :

1. La théorie de la liberté de choix : selon les recherches de Ronald Inglehart, professeur et scientifique, la mesure dans laquelle une société permet le libre choix a un impact majeur sur le bonheur des gens. Lorsque leurs besoins fondamentaux sont satisfaits, leur degré de bonheur dépend du degré de liberté de choix dont disposent les gens dans la façon dont ils vivent leur vie.
2. La théorie de l’autodétermination : la science a découvert que la capacité de faire des choix sans influence et interférence extérieures est également un facteur important pour vivre une vie heureuse. La motivation intrinsèque et la volonté de grandir – essentiellement l’auto-motivation – peuvent déterminer à quel point vous êtes heureux.
3. La théorie de la psychologie positive : enfin, et c’est ma préférée, la psychologie positive considère qu’au lieu d’essayer de réparer les choses quand elles se cassent, nous devrions passer plus de temps à améliorer notre bien-être mental de manière plus positive et proactive. Cette théorie est étayée par des recherches solides montrant l’impact bénéfique des interventions d’auto-assistance. J’en parlerai un peu plus loin dans cet article.

Bien que je trouve facile de m’identifier à ces théories, il convient de noter que la recherche du bonheur à tout prix peut également avoir des effets néfastes. Par exemple, les scientifiques ont découvert que le fait de ne pas répondre à des attentes trop élevées peut vous déprimer. Et la recherche montre que le bonheur est beaucoup moins valorisé dans les cultures orientales que dans les cultures occidentales. Par exemple, l’harmonie est mieux classée dans de nombreuses cultures non occidentales en ce qui concerne les objectifs les plus importants à poursuivre dans la vie.

Cela vaut la peine de se demander : ne devrions-nous pas accepter et vivre pleinement toute la gamme de nos émotions, positives et négatives ? Cela ne nous rendrait-il pas plus humains ? Pourrions-nous rechercher le bonheur de manière plus équilibrée ?

Une approche équilibrée du bonheur

Parfois, la vie craint. Et parfois, les choses vont bien, mais pour une raison quelconque, nous ne nous sentons toujours pas très heureux. C’est pourquoi il y a plus de bonheur que de confort. Et gérer nos niveaux de bonheur est un art en soi. Je dis « art » et non « science », car les neurosciences n’ont pas fait beaucoup de progrès jusqu’à présent lorsqu’il s’agit de comprendre la biologie du bonheur.

Ce grand article a été publié il y a quelques années et donne un aperçu de l’état actuel des choses en ce qui concerne les neurosciences du bonheur. En bref, nous avons fait beaucoup de découvertes autour des aspects hédoniques du bonheur, ce qui nous procure du plaisir. Nous savons quelles parties du cerveau sont activées lorsque nous ressentons du plaisir, mais la recherche essayant de comprendre ce qui se passe dans notre cerveau lorsque nous sommes heureux et pourquoi est encore très spéculative.

Donc, pour l’instant, ce sont les psychologues qui mènent la danse. Le Dr Carol Diane Ryff, universitaire et psychologue américaine, étudie le bien-être psychologique et la résilience psychologique depuis des décennies. Sur la base de ses recherches, elle a créé le modèle à six facteurs du bien-être psychologique, une théorie qui décrit les facteurs clés de notre bonheur.

1. Acceptation de soi : il s’agit de reconnaître et d’accepter tous les aspects de vous-même, les bons et les mauvais. Il s’agit d’être conscient de vos forces et de vos faiblesses et d’essayer d’être réaliste dans la façon dont vous évaluez vos propres compétences et talents. C’est le travail quotidien de s’aimer malgré ses erreurs et ses imperfections.
2. Autonomie: être indépendant dans sa façon de penser et avoir confiance en ses opinions malgré les pressions sociales. Cela indique que vous êtes capable de faire vos propres choix.
3. Maîtrise environnementale : cela signifie que vous vous sentez responsable. Vous êtes en mesure d’utiliser les opportunités qui se présentent pour répondre à vos besoins personnels. Vous pouvez gérer les facteurs externes et les activités dans votre vie de tous les jours. Cela s’accompagne d’un sentiment de contrôle de la situation dans laquelle vous vivez.
4. Croissance personnelle: tous les piliers sont égaux dans ce modèle de bonheur, mais la croissance personnelle est celle qui me tient le plus à cœur (j’ai même développé mon propre cadre de croissance personnelle). La croissance personnelle est l’effort conscient de continuer à vous améliorer à travers de nouvelles expériences et d’essayer constamment de devenir une meilleure version de vous-même.
5. Relations positives avec les autres : Amis, famille, collègues – pour être heureux, il est important d’avoir des relations significatives avec les autres qui incluent l’empathie réciproque, l’affection et divers niveaux d’intimité.
6. But dans la vie: enfin, et celui-ci est un facteur plus important, trouver un sens consiste à poursuivre des objectifs qui vous tiennent à cœur et à créer une signification et une valeur dans votre vie. Pour certaines personnes, cela passe par la religion, mais vous pouvez trouver votre but dans la vie grâce à un travail significatif, à la philosophie ou même à des relations humaines.

Side note: there is a new controversial field of research called neurotheology, or spiritual neuroscience, which tries to explain religious experiences in neuroscientific terms. The term was initially coined by Aldous Huxley in his novel Island, which shows that sometimes fiction does become reality!

Ce modèle a été développé en un questionnaire de bien-être psychologique utilisé pour mesurer à quel point les gens sont heureux en leur demandant d’évaluer les déclarations sur une échelle de 1 à 6. Par exemple, « Je pense qu’il est important d’avoir de nouvelles expériences qui remettent en question votre façon de penser. sur vous-même et sur le monde » pour la croissance personnelle, ou « j’aime la plupart des aspects de ma personnalité » pour l’acceptation de soi. Si vous souhaitez passer le test, j’ai téléchargé un PDF des questions et des instructions de notation ici.

C’est bien beau si vous voulez seulement mesurer votre bonheur, mais qu’en est-il de l’améliorer, d’être plus heureux ? Peut-il être appris?

Enseigner et apprendre le bonheur

Il y a vingt ans, le Dr Martin Seligman, l’un des fondateurs de la psychologie positive, décidait d’essayer de répondre à cette question : peut-on enseigner le bonheur ? Dans un essai que je recommande fortement de lire, il explique comment le domaine de la psychologie se concentre principalement sur le traitement de conditions telles que la dépression. Comment s’y prendre pour aider les gens à nourrir leurs émotions positives à la place ?

Il a commencé à diriger un séminaire, où il passait en revue la recherche scientifique en psychologie positive, et donnait également aux étudiants un peu de devoirs qui étaient assez différents de ce à quoi ils étaient habitués.

« Quand on enseigne un séminaire traditionnel sur l’impuissance ou la dépression, il n’y a pas de devoirs expérientiels à assigner ; on ne peut pas très bien dire aux étudiants qu’ils sont déprimés ou alcooliques pendant une semaine. Mais en psychologie positive, les étudiants peuvent être chargés de faire une visite de gratitude, ou de transformer une tâche ennuyeuse en utilisant une force de signature, ou de donner du temps à quelqu’un dont ils se soucient.

Dr Martin Seligman, psychologue et auteur.

Sa conclusion était que, même si le bonheur lui-même ne peut pas être enseigné, nous pouvons maîtriser les compétences qui nous rendent plus heureux.

Dans son séminaire, il enseigne l’art de contester des pensées catastrophiques irréalistes, l’art de savourer et de prendre des photos mentales, l’art de la contemplation, l’art d’entrer dans le courant ou l’art de déterminer vos points forts. « La gratitude est une compétence, trop peu pratiquée, qui amplifie la satisfaction du passé », dit-il.

Il donne aux étudiants des exercices pour leur apprendre à se connecter à des choses plus grandes que leurs propres succès et échecs. Les étudiants apprennent à encadrer les plus jeunes. Ils lisent Man’s Search for Meaning.

Il note également que les programmes scolaires ne sont pas actuellement conçus de manière à enseigner aux élèves comment vivre une vie heureuse. Bien que l’université que vous fréquentez ait un impact sur votre salaire, cela ne fait aucune différence pour votre niveau de bonheur plus tard dans la vie, tel que mesuré par des éléments tels que la satisfaction globale de la vie, le bonheur conjugal, le bien-être physique, le fait de ne pas être déprimé ou de ne pas être un alcoolique.

Espérons que cela changera à l’avenir, et il est étonnant d’imaginer un monde où les élèves apprennent à prendre soin de leur bien-être mental.

En attendant, cependant, nous avons la chance d’avoir cette grande chose appelée Internet, où vous pouvez trouver beaucoup d’informations pour vous former et acquérir les compétences nécessaires pour vivre une vie plus heureuse. J’écris personnellement sur le thème du bonheur dans la vie et au travail chaque semaine. Vous pouvez également lire le livre où le Dr Martin Seligman a rassemblé toutes ses découvertes.