Notre culture aime les experts. Qu’il s’agisse d’athlètes, de chefs ou de musiciens, certaines des plus grandes célébrités sont considérées comme des maîtres de leur métier, et nous admirons les longues heures qu’elles consacrent à pratiquer encore et encore les mêmes compétences afin qu’elles puissent devenir une seconde nature.
En 2008, Malcolm Gladwell a publié son livre populaire Outliers, explorant pourquoi certaines personnes apparemment extraordinaires réussissent beaucoup plus que d’autres. Le livre mentionnait une étude d’étudiants en violon dans une académie de musique allemande. Ceci est tiré du résumé : « De nombreuses caractéristiques autrefois considérées comme reflétant un talent inné sont en fait le résultat d’une pratique intense prolongée pendant au moins 10 ans. » Malcolm Gladwell a qualifié cette règle de 10 000 heures. Étudiez n’importe quel sujet pendant 10 000 heures et vous le maîtriserez.
La pratique ne rend pas parfait
Premièrement, l’étude ne visait pas à étudier un sujet pendant un laps de temps spécifique. C’était à propos de volontaire pratique. Il s’agit d’un type de pratique systématique et ciblée, dans le but spécifique d’améliorer les performances, et qui nécessite une attention ciblée plutôt que des répétitions aveugles.
Plus important encore, le chercheur principal de l’étude lui-même ne semble même pas d’accord avec la règle magique des 10 000 heures.
« Il a mal interprété cela, car chacun d’eux avait en fait passé au moins 10 000 heures [practicing]donc d’une manière ou d’une autre, ils ont franchi cette frontière magique (…) C’étaient de très bons étudiants prometteurs qui se dirigeaient probablement vers le sommet de leur domaine, mais ils avaient encore un long chemin à parcourir au moment de l’étude.
Anders Ericsson, psychologue et chercheur, Florida State University (la source).
Enfin, et peut-être le plus gros problème avec la règle des 10 000 heures, il n’y a absolument rien dans l’étude qui suggère que n’importe qui peut devenir un expert dans un domaine donné en mettant 10 000 heures de pratique, même délibérée. Pour le montrer, les chercheurs auraient dû prélever un échantillon aléatoire de personnes sur 10 000 heures de pratique et voir si les résultats étaient statistiquement significatifs.
Tout ce que l’étude montre, c’est que les « meilleurs » violonistes avaient consacré plus d’heures de pratique délibérée que les « bons » violonistes. Ce qui est intéressant mais en aucun cas une promesse d’expertise.
En fait, une étude récente de Princeton montre que la pratique ne représente qu’une différence de 12 % dans les performances dans divers domaines.
- 18% dans le sport
- 21% en musique
- 26% dans les jeux
Comme Frans Johansson l’explique dans son livre The Click Moment, la pratique délibérée et répétée fonctionne mieux dans des domaines aux structures stables, comme les échecs, la musique classique ou le tennis, où les règles ne changent jamais. Mais, lorsqu’il s’agit d’entrepreneuriat et d’autres domaines créatifs, les règles changent tout le temps, rendant la pratique délibérée moins utile.
Donc, si la pratique ne rend pas parfait, comment pouvons-nous maîtriser de nouvelles compétences ?
Gamme sur maîtrise
La stratégie d’apprentissage qui consiste à se concentrer sur une compétence avant de passer à la suivante est appelée « blocage ». C’est ce qui a été utilisé traditionnellement à l’école pour enseigner aux élèves. Au contraire, « l’entrelacement » consiste à pratiquer plusieurs compétences parallèles à la fois.
La recherche a montré que la randomisation des informations rend votre cerveau alerte, ce qui aide à stocker des informations dans votre mémoire à long terme. Ce qui signifie que la prochaine fois que vous voudrez étudier un nouveau sujet, vous pourriez bénéficier de changer les choses. Par exemple, un peu de codage mélangé à un peu de conception UX fonctionnera mieux qu’une longue session de codage.
Non seulement vous apprendrez mieux et plus vite, mais cela peut également vous permettre de mieux réussir à long terme. Dans son livre Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World, David J. Epstein montre comment les généralistes, plutôt que les spécialistes, ont plus de chances de réussir, en particulier dans des domaines complexes.
« Le renard sait beaucoup de choses ; le hérisson une grande chose.
Proverbe grec ancien.
Être trop expert peut même être préjudiciable. Dans son livre classique, Philip E. Tetlock partage une expérience où des experts politiques et économiques ont été invités à faire des prédictions. Il s’avère que 15 % des résultats que les experts avaient jugés impossibles se sont produits de toute façon, et un quart des résultats pratiquement garantis n’ont jamais été prédits.
La partie intéressante ? Plus ces experts possédaient d’expérience et de références, plus leurs prédictions étaient erronées. En revanche, les participants qui possédaient un plus large éventail de domaines de connaissances et n’étaient pas liés à un domaine «d’expertise» spécifique obtenaient de meilleurs résultats dans leurs prédictions.
Si vous êtes un créateur, être capable de voir de nouveaux modèles et de générer des idées dans des domaines où les gens n’établissent généralement pas de liens est un super pouvoir. Cette superpuissance s’accompagne rarement d’une expertise approfondie dans un domaine unique au détriment d’autres domaines de connaissances.
Alors, oubliez la règle des 10 000 heures. La prochaine fois que vous avez envie d’étudier quelque chose de nouveau qui ne rentre pas parfaitement dans votre «boîte à outils d’expertise», allez-y et faites-le.
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