Nous passons beaucoup de temps à lire et à étudier dans l’espoir d’acquérir de nouvelles connaissances. Cependant, la plupart d’entre nous se concentrent beaucoup plus sur l’apprentissage que sur la mémorisation. En conséquence, notre esprit est souvent un seau qui fuit que nous continuons d’essayer de remplir, seulement pour que toutes ces nouvelles connaissances disparaissent bientôt. C’est parce que la connaissance n’a pas seulement une courbe d’apprentissage. Il a également une courbe d’oubli.
La courbe d’oubli d’Ebbinghaus
Hermann Ebbinghaus était un psychologue allemand connu comme un pionnier dans l’étude expérimentale de la mémoire. Curieux de savoir pourquoi nous oublions des choses et comment les éviter, il a décidé de mener une étude sur lui-même. De 1880 à 1885, Ebbinghaus a essayé de mémoriser des mots et s’est testé à plusieurs reprises après différentes périodes de temps et a enregistré les résultats. Les mots étaient des combinaisons absurdes de syllabes, suivant un modèle consonne-voyelle-consonne. Il a ensuite reporté les résultats qu’il a obtenus sur un graphique, qui ressemblait à ceci :
Ce graphique est maintenant connu sous le nom de courbe d’oubli, qui illustre comment l’information que nous apprenons est perdue au fil du temps lorsque nous n’essayons pas de la retenir. La courbe d’oubli suggère que nous avons tendance à réduire de moitié notre mémoire des nouvelles connaissances en quelques jours ou semaines, à moins que nous ne fassions un effort conscient pour revoir le matériel nouvellement appris.
Bien sûr, une telle étude avec un seul sujet est de nature limitée, mais Ebbinghaus est considéré comme l’un des premiers scientifiques à explorer le sujet de l’oubli à travers des expériences bien conçues sur le sujet de l’oubli, et ses recherches ont beaucoup contribué au domaine. de la psychologie expérimentale.
En fait, les découvertes d’Ebbinghaus sont suffisamment intéressantes pour que les scientifiques explorent encore le concept de la courbe d’oubli à ce jour. Comme vous le savez peut-être, la psychologie est un domaine où la réplication des études pose souvent problème. Cependant, en 2015, une équipe de recherche a réussi à reproduire la courbe d’oubli des découvertes d’Ebbinghaus.
Les chercheurs écrivent: « En 1880, Ebbinghaus a établi de nouvelles normes pour les expériences de psychologie, incorporant déjà des concepts » modernes « comme les matériaux de stimulation contrôlés, le contrepoids des effets de l’heure de la journée, la protection contre l’arrêt facultatif, l’analyse des données statistiques et la modélisation pour trouver une description mathématique concise et vérifier davantage ses résultats. Le résultat a été une courbe d’oubli de haute qualité qui est restée à juste titre un classique dans le domaine. Les répliques, y compris les nôtres, témoignent de la justesse de ses résultats.
Sachant que vous oublierez probablement la majeure partie de ce que vous étudiez en l’absence de tentatives intentionnelles de retenir des informations, comment pouvez-vous réduire votre taux d’oubli afin de vous souvenir davantage de ce que vous apprenez ?
Comment réduire votre taux d’oubli
Soyez honnête : combien de fois avez-vous lu un livre pour oublier la majeure partie de son contenu quelques mois plus tard ? Quel souvenir gardez-vous de cet article que vous avez adoré lire l’année dernière ? Lorsque les gens vous demandent de quoi parle un épisode de podcast que vous avez recommandé, êtes-vous en mesure de leur donner un résumé détaillé ou de ne partager qu’un vague aperçu ?
La plupart des gens ont un taux d’oubli élevé. La bonne nouvelle est qu’Ebbinghaus a exploré des moyens de réduire ce taux afin que votre courbe d’oubli ne soit pas si abrupte.
- Construisez des souvenirs significatifs. Mieux vous comprendrez les informations dont vous souhaitez vous souvenir, plus il sera facile de vous souvenir de ces informations. Ebbinghaus suggère de favoriser une meilleure représentation de la mémoire en utilisant des techniques mnémoniques, qui sont des stratégies structurées pour mieux mémoriser et se souvenir des choses. Le concept de techniques mnémoniques n’est pas nouveau : comme il était essentiel pour les orateurs de se souvenir de ce qu’ils avaient à dire lorsqu’ils s’adressaient à une foule, ces techniques étaient déjà utilisées par les anciens Grecs et Romains pour pratiquer ce qu’ils appelaient « l’Art de la Mémoire ». Ils sont encore employés de nos jours par les champions de la mémoire.
- Utilisez la répétition espacée. Ebbinghaus a découvert que la répétition basée sur le rappel actif, et en particulier la répétition espacée, était pratiquement utile pour réduire son taux d’oubli. Cela est dû à l’effet d’espacement, qui montre que beaucoup plus d’informations sont encodées dans votre mémoire à long terme – et mieux – lorsque vous évitez de caser tout ce que vous voulez apprendre en une seule session d’étude (ce que les chercheurs appellent « la pratique de masse »), et utilisez plutôt des séances d’étude espacées. L’effet d’espacement a été largement étudié et est l’une des rares stratégies d’apprentissage fondées sur des preuves sur lesquelles vous pouvez compter en toute confiance.
- Pratiquez le surapprentissage. Enfin, Ebbinghaus a défini le surapprentissage comme le nombre de répétitions d’une information après laquelle elle peut être rappelée avec une précision parfaite. Le surapprentissage consiste à revoir les connaissances nouvellement acquises au-delà du point initial de maîtrise. Dans une méta-analyse de 1992, les chercheurs ont découvert que le surapprentissage peut en effet affecter de manière significative le rappel au fil du temps. Cependant, des recherches récentes suggèrent que les effets du surapprentissage ont tendance à ne pas durer très longtemps, alors prenez celui-ci avec un grain de sel.
Gardez à l’esprit que, même si une grande partie du travail d’Ebbinghaus a été reproduite, sa propre taille d’échantillon était juste lui-même et il a utilisé un type de contenu très spécifique à retenir. De nombreuses différences dans le contexte, le contenu et les capacités individuelles auront un impact sur la façon dont nous apprenons et nous souvenons. La courbe d’oubli ne doit pas être interprétée comme un graphique général applicable à tout le monde. C’est plutôt une illustration de la façon dont nous avons tendance à oublier rapidement les informations que nous étudions si nous ne les utilisons pas ou ne tentons pas de les retenir.
Il n’y a pas de solution miracle pour se souvenir facilement de tout ce que vous apprenez. Les connaissances doivent être comprises, puis utilisées régulièrement pour que vous vous en souveniez. Cela nécessite un effort conscient et un engagement de temps plus important que la simple consommation de contenu sans aucune tentative de le conserver. En tant que tel, soyez sélectif avec ce que vous voulez retenir et rendez-le aussi simple que possible en utilisant les bons outils.
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