La plupart des gens sont conscients que l’apprentissage et la performance mentale sont une fonction du cerveau. En tant que tels, les neuroscientifiques passent beaucoup de temps à explorer la biologie derrière des processus tels que la formation de souvenirs, les processus créatifs, la cognition sociale et émotionnelle, etc. Mais comment ces découvertes scientifiques peuvent-elles être transposées dans le monde réel ? C’est à cela que sert la neuroéducation.
La neuroéducation est une discipline assez nouvelle qui rassemble des chercheurs en neurosciences, en psychologie de l’éducation et en technologie éducative ainsi que des praticiens tels que des éducateurs pour comprendre les liens entre l’éducation et les processus cérébraux. C’est un domaine extrêmement passionnant, avec l’objectif ambitieux de combler le fossé entre les chercheurs en laboratoire et les éducateurs dans le monde réel.
Mieux apprendre avec la neuroéducation
Jusqu’à présent, la neuroéducation – qui est parfois appelée « neuroscience éducative » – a été principalement appliquée dans le contexte de la performance scolaire et en classe. Comment les enseignants peuvent-ils utiliser les principes des neurosciences pour mieux enseigner ? Comment les élèves peuvent-ils utiliser ces mêmes principes pour mieux apprendre ? Comment traduire des découvertes scientifiques complexes en quelque chose de réellement utilisable en classe ?
Bien qu’elle ait ses défis, certains chercheurs ont fait valoir que la neuroéducation « fournit actuellement le niveau d’analyse le plus pertinent pour résoudre les problèmes fondamentaux de l’éducation d’aujourd’hui ». Un autre chercheur a écrit : « La question de savoir si les neurosciences peuvent être informatives pour la théorie et la pratique pédagogiques n’est pas discutable, cela l’a été.
Certaines des principales applications de la neuroéducation comprennent :
- Attention. Pour apprendre, il faut être capable de se concentrer, parfois pendant des périodes relativement longues. En neurosciences, l’attention fait référence aux processus cérébraux nous permettant de nous concentrer sur certains aspects de notre environnement, en excluant d’autres. Par exemple, en vous concentrant sur cet article que vous lisez en ce moment et en excluant le bruit ambiant autour de vous.
- Mémoire. Cela peut sembler évident, mais comprendre comment fonctionne la mémoire et comment vous pouvez rendre votre apprentissage plus efficace peut faire la différence entre une bonne et une excellente performance. Il existe des techniques scientifiques pour mieux se souvenir des choses que tout le monde pourrait bénéficier de l’application, telles que l’entrelacement et la segmentation.
- Contrôle exécutif. Être capable de planifier à l’avance, de créer une séquence d’étapes ou d’actions mentales et de conserver des informations pertinentes et changeantes pendant de brèves périodes de temps est crucial pour l’apprentissage et la performance mentale. Bien que nous sachions que la plupart d’entre eux se produisent dans le cortex préfrontal et que nous ayons identifié de nombreux mécanismes, de nombreuses recherches doivent encore être menées pour mieux comprendre le fonctionnement réel du contrôle exécutif.
- Comportement social. Il existe toute une branche de la neuroscience appelée neuroscience sociale qui se consacre à comprendre comment notre biologie influe sur nos comportements sociaux. L’apprentissage peut être une expérience en solo ou en groupe, et les neurosciences peuvent indiquer quelles approches sont les meilleures en fonction des objectifs d’apprentissage.
- Neurodiversité. Enfin, de nombreuses personnes vivent avec des conditions telles que le TDAH (trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité), la dyscalculie (difficulté à faire des calculs arithmétiques), la dyslexie, qui peuvent toutes avoir un impact sur l’apprentissage. Comprendre ces diverses conditions et comment adapter au mieux l’environnement d’apprentissage pour répondre aux besoins des gens est également un aspect important de la neuroéducation.
En classe et au-delà
Heureusement, l’apprentissage ne s’arrête pas en classe. En tant qu’adultes, nous continuons à apprendre, à consommer de nouvelles informations, à élargir nos connaissances, à faire évoluer notre façon de penser. Bien qu’une partie de cela se produise pendant notre temps libre, une grande partie de l’apprentissage que nous faisons se fait sur le lieu de travail. Et bon nombre des applications actuelles de la neuroéducation en classe sont transférables au lieu de travail.
Environ 80 milliards de dollars sont dépensés chaque année pour la formation en entreprise aux États-Unis uniquement et un budget de formation moyen pour les grandes entreprises de 17,7 millions de dollars en 2019, l’industrie de la formation est massive. En moyenne, 44 % du budget de formation est consacré aux outils et systèmes d’apprentissage en ligne. Avec autant d’argent dépensé, sommes-nous même sûrs que ces interventions de formation sont efficaces ?
La neuroéducation pourrait apporter une réponse, en veillant à ce que seules des interventions de formation fondées sur la science soient mises en œuvre et que les employés comprennent les principes fondamentaux du fonctionnement du cerveau. Avoir une compréhension de base des processus biologiques qui sous-tendent notre façon de penser, d’apprendre et de prendre des décisions devrait être considéré comme obligatoire. Et comme très peu d’écoles enseignent actuellement ces principes de neuroéducation, les employeurs pourraient intervenir.
Bien sûr, la neuroéducation n’en est qu’à ses balbutiements et elle est loin d’être la réponse à tout. En particulier, les scientifiques ont encore du mal à intégrer les découvertes du laboratoire, qui sont le résultat d’expériences contrôlées, dans des environnements réels et désordonnés, où de nombreux facteurs complexes ont un impact sur l’expérience d’apprentissage.
Il s’agit d’avoir des attentes réalistes. Une première étape serait d’utiliser la neuroéducation pour dissiper les neuromythes nocifs qui ont un impact négatif sur la façon dont les gens apprennent. Une deuxième étape consisterait à enseigner aux étudiants et aux employés des découvertes bien documentées en neurosciences dans le domaine de l’apprentissage et de la mémoire. Beaucoup de gens ne sont pas familiers avec ces résultats de base. Enfin, une troisième étape, plus difficile, consisterait à trouver un moyen d’enseigner ces principes de neuroéducation à grande échelle, tout en s’assurant que les gens comprennent réellement comment en tirer le meilleur parti dans un contexte désordonné et réel.
Il y a un long chemin à parcourir, mais l’impact de la neuroéducation sur la performance des gens et la santé mentale globale pourrait être énorme.
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