Évaluation des idées : le revers de la médaille de la créativité

On pense souvent que l’idéation concerne principalement la génération d’idées. Cependant, le processus de développement des idées ne s’arrête pas là : il est suivi d’une phase d’évaluation. Équilibrer la génération d’idées avec l’évaluation des idées est crucial pour le processus créatif.

« Dans le domaine de la créativité, la génération d’idées en général et l’utilité des méthodes de génération d’idées ont reçu une attention beaucoup plus grande que l’évaluation des idées », écrivent Gerard Puccio et John Cabra dans le Manuel de créativité organisationnelle.

Ce manque de recherche peut être dû au mysticisme entourant l’idéation. Dans la mythologie grecque, les muses servaient d’intermédiaires au nom des dieux, qui inspiraient des idées créatives.

Aujourd’hui, nous ne croyons plus tout à fait aux muses, mais nous considérons toujours les idées comme ce phénomène magique qui ne peut être expliqué, et ne peut être contrôlé. Selon les mots de Carl Jung : « Toute réaction à un stimulus peut être expliquée par une causalité ; mais l’acte créateur, qui est l’antithèse absolue de la simple réaction, échappera à jamais à l’entendement humain. Elle ne peut être décrite que dans sa manifestation ; elle peut être obscurément ressentie, mais jamais entièrement saisie.

Mais notre perception du processus créatif n’a pas à être si obscure. Bien que l’idéation soit fascinante, ce n’est pas une boîte noire que nous ne parviendrons peut-être jamais à comprendre pleinement.

L’idéation est un processus itératif

Au lieu d’un moment Eureka spécifique, les chercheurs ont identifié deux éléments principaux dans le processus d’idéation, qui implique la « génération d’idées ou de solutions candidates suivie d’une exploration approfondie de ces idées ».

• La génération d’idées. Cette phase du processus créatif consiste à proposer de nombreuses variantes aveugles pour résoudre un problème. La quantité est la mesure de la performance.
• Évaluation des idées. Dans cette phase, la rétention sélective est appliquée en évaluant à quel point chaque idée est pratique, utile ou pertinente. Le but est de ne garder que des idées de qualité.

« La génération d’idées pourrait être considérée comme une recherche de nouveauté, tandis que son partenaire de processus, l’évaluation des idées, pourrait être considéré comme un effort pour rendre la pensée novatrice pratique, utile ou pertinente. »

— Gérard Puccio et John Cabra.

Générer des solutions créatives est un processus cognitif complexe. La génération d’idées et l’évaluation d’idées se produisent rarement dans un ordre ordonné. En fait, la nature itérative de l’idéation fait que nous avons tendance à alterner entre les deux phases.

Trouver un juste équilibre

Le processus créatif consiste à trouver un équilibre entre la génération d’idées et l’évaluation des idées. « L’idée d’un processus en deux étapes est désormais largement acceptée », déclare Arthur Cropley. « Selon mes termes, cela impliquerait la génération de nouveauté suivie (ou accompagnée) d’une exploration de la nouveauté du point de vue de la maniabilité, de l’acceptabilité ou de critères similaires pour déterminer si elle est efficace. Alors seulement parlerions-nous de créativité.

La génération d’idées s’apparente à la pensée divergente, tandis que l’évaluation des idées s’apparente davantage à la pensée convergente. Dans un premier temps, nous élargissons l’éventail des solutions, par exemple par un brainstorming, puis nous nous concentrons sur les plus pertinentes et les plus applicables.

Afin de tirer le meilleur parti de ces deux modes de pensée, assurez-vous d’accorder autant de poids à l’évaluation des idées qu’à la génération d’idées.

• Définissez vos critères d’évaluation. Avant de commencer à évaluer vos idées, réfléchissez aux critères d’inclusion et d’exclusion pertinents pour votre projet actuel. Une idée peut être passionnante mais hors budget, ou vous pouvez avoir des contraintes de temps spécifiques. Énumérez tous ces facteurs afin d’avoir un moyen objectif d’évaluer vos idées brutes.
• Obtenez les données dont vous avez besoin. Ne comptez pas uniquement sur l’intuition pour évaluer vos idées. Surtout pour les problèmes complexes, assurez-vous d’obtenir toutes les informations dont vous avez besoin. Lisez les dernières recherches, consultez des experts et demandez conseil à vos collègues.
• Envisagez d’utiliser un cadre d’évaluation. Au-delà de la méthode réussite-échec, il existe de nombreux cadres d’évaluation que vous pouvez trouver utiles pour affiner une gamme d’idées. L’analyse SWOT (Forces, Faiblesses, Opportunités et Menaces) est populaire, mais vous pouvez créer votre propre matrice d’évaluation.
• Prévoyez suffisamment de temps pour le processus d’évaluation. Peut-être que les sessions de brainstorming consacrent 90 % du temps à générer des idées et se précipitent à la fin pour choisir une courte sélection à continuer à explorer. Assurez-vous d’avoir suffisamment de temps pour la deuxième phase d’idéation.
• Suivi sur le long terme. Le processus d’évaluation doit être continu. Surveillez le projet pour vous assurer que les idées que vous avez sélectionnées fournissent la solution que vous attendiez. Si ce n’est pas le cas, essayez de comprendre pourquoi : le problème a-t-il changé ? L’idée n’était-elle pas adéquate en premier lieu? Documentez ce que vous apprenez afin qu’il puisse être utilisé pour de futurs projets.

Générer beaucoup d’idées mais ne pas sélectionner les plus appropriées a peu de chances d’aboutir à des résultats créatifs positifs. En vous assurant que vous accordez autant d’importance au processus d’évaluation qu’au processus de génération d’idées, vous êtes plus susceptible de développer de meilleures idées créatives.