Vous êtes-vous déjà retrouvé à faire défiler sans but en ligne, puis à vous sentir coupable du temps perdu ? Il y a douze ans, le Dictionnaire du Nouveau Monde de Webster– qui est le dictionnaire officiel utilisé par l’Associated Press et de nombreux grands journaux tels que le New York Times – a choisi « l’ignorance sélective » comme candidat pour le mot de l’année. (il a perdu pour « surpartager »)
Tim Ferriss a inventé l’expression pour décrire son approche pour suivre un régime d’information. Depuis lors, l’expression a été utilisée par d’autres créateurs tels que James Clear pour décrire une approche intentionnelle des relations, du travail et de la consommation de contenu. Selon les propres mots de James Clear : « Ignorez les sujets qui drainent votre attention. Ne suivez plus les personnes qui drainent votre énergie. Abandonnez les projets qui vous prennent du temps. Ne suivez pas tout. Plus vous devenez sélectivement ignorant, plus vous pouvez être largement informé.
Le vrai coût de la connaissance
Les esprits curieux ont tendance à valoriser les connaissances en tant que catalyseur de la croissance personnelle. Pour beaucoup, acquérir de nouvelles connaissances est le meilleur moyen d’explorer la vie, de comprendre le monde et de se connecter avec d’autres personnes à un niveau plus profond. Afin d’élargir nos connaissances, nous achetons des livres, nous écoutons des podcasts, nous suivons des cours en ligne. Pas étonnant que le secteur de l’éducation représente un marché de 13,7 milliards de dollars en 2020.
Il y a pratiquement une quantité illimitée d’informations disponibles à portée de main. Des flux incessants de publications sur les réseaux sociaux, des événements en ligne intéressants, un flux constant d’articles provenant de publications d’actualités… Pour les personnes avides de connaissances, ne pas pouvoir s’engager avec tout ce contenu peut être une source de FOMO. Si les opportunités d’apprendre ne manquent pas, toutes ces opportunités en valent-elles la peine ?
Il est utile de réfléchir à certaines des limites inhérentes dont nous devons tenir compte en tant qu’êtres humains. La limite qui vient immédiatement à l’esprit est la limite supérieure potentielle de la mémoire humaine. Cependant, selon Paul Reber, professeur de psychologie à la Northwestern University, il ne faut pas s’inquiéter de la capacité du cerveau humain. « Bien qu’il doive y avoir une limite physique au nombre de souvenirs que nous pouvons stocker, il est extrêmement important. Nous n’avons pas à nous soucier de manquer d’espace au cours de notre vie », explique-t-il.
Paul Reber ajoute : « Le cerveau humain est composé d’environ un milliard de neurones. Chaque neurone forme environ 1 000 connexions avec d’autres neurones, ce qui représente plus d’un billion de connexions. Si chaque neurone ne pouvait aider à stocker qu’une seule mémoire, le manque d’espace serait un problème. Vous ne disposez peut-être que de quelques gigaoctets d’espace de stockage, similaire à l’espace d’un iPod ou d’une clé USB. Pourtant, les neurones se combinent pour que chacun aide avec de nombreux souvenirs à la fois, augmentant de manière exponentielle la capacité de stockage de la mémoire du cerveau à quelque chose de plus proche d’environ 2,5 pétaoctets.
Compte tenu de notre durée de vie actuelle, 2,5 pétaoctets (ou un million de gigaoctets) sont plus que suffisants pour stocker tout ce que vous prenez le temps et faites l’effort d’apprendre. Et ce sont là les véritables limites de ce que vous pouvez apprendre au cours de votre vie : la connaissance coûte du temps et de l’énergie mentale. Le temps limité dont nous disposons dans notre vie est évident – cette célèbre infographie de Tim Urban en est une excellente illustration – mais nous pensons rarement à la quantité d’énergie mentale que nous devons dépenser pour comprendre, apprendre et mémoriser une information.
Des études suggèrent que le travail mental nécessite de l’énergie physique. Bien que ce sujet soit encore débattu, les chercheurs pensent que les contraintes sur l’approvisionnement en glucose entraînent une limitation cognitive. En d’autres termes, nous n’avons pas une quantité illimitée d’énergie mentale. Alors, comment pouvons-nous le dépenser au mieux ?
L’ignorance sélective comme moyen de se concentrer
Passer délibérément notre temps et notre énergie implique une certaine forme d’ignorance sélective, où nous décidons activement de ne pas nous engager dans certaines activités, de ne pas apprendre certains sujets ou de ne pas développer certaines idées. Choisir l’ignorance sélective, c’est choisir la connaissance intentionnelle.
Décider d’ignorer sélectivement certaines activités, sujets ou idées ne signifie pas qu’ils sont intrinsèquement mauvais. Cela signifie simplement qu’ils ne sont pas la priorité par rapport à d’autres domaines de travail, de connaissances ou de relations sur lesquels vous souhaitez vous concentrer. Steve Jobs a dit : « Les gens pensent que se concentrer signifie dire oui à la chose sur laquelle vous devez vous concentrer. Mais ce n’est pas du tout ce que cela signifie. C’est dire non aux cent autres bonnes idées qui existent. Il faut choisir avec soin. Je suis en fait aussi fier des choses que nous n’avons pas faites que des choses que j’ai faites. L’innovation, c’est dire non à 1 000 choses.
L’ignorance sélective est aussi un moyen de dire non à la pornographie de productivité. Au lieu d’essayer de apprendre toutes les choses et faire toutes les choses, il s’agit de prendre un moment pour se demander : est-ce que cela va vraiment être utile ? Est-ce que ça va vraiment être agréable ? Vais-je me sentir mieux ou moins bien après avoir consommé ce contenu ? Aurai-je appris quelque chose qui me rapproche de mes objectifs ?
Pratiquer l’ignorance sélective ne signifie pas s’enfermer dans une bulle de pensée. Vous pouvez toujours consommer du contenu provenant de diverses sources dans un large éventail d’intérêts. De plus, toutes les activités n’ont pas besoin d’être productives. Consommer du contenu ou avoir des conversations uniquement pour le plaisir en vaut vraiment la peine. En ignorant le bruit pour se concentrer sur le signal, cultiver l’ignorance sélective peut entraîner moins de distractions, moins de stress, une meilleure concentration et des interactions plus joyeuses avec les autres.
Comment cultiver l’ignorance sélective
Apprendre à cultiver l’ignorance sélective est un processus de longue haleine, où il faut trouver le juste équilibre entre des activités improductives mais agréables, et des activités utiles mais plus fastidieuses. Élaguer les activités improductives et fastidieuses telles que les conversations ennuyeuses, le contenu négatif, les idées non pertinentes et les choix malsains est crucial pour pratiquer l’ignorance sélective.
- Choisissez de manière critique vos sources d’information. Encore une fois, cela ne signifie pas que vous devez vous enfermer dans une bulle de pensée. Soyez plutôt intentionnel quant à l’endroit où vous consommez des informations. Pour les nouvelles, 2-3 sources de divers points de vue politiques devraient suffire à vous couvrir. Essayez de lire les actualités uniquement pendant un certain temps, par exemple avec votre café du matin. Pour des connaissances intemporelles, visez un mélange de sources, telles que des livres, des articles, des podcasts et des vidéos. Chaque fois que vous découvrez une affirmation surprenante, vérifiez la source originale. Ignorez de manière sélective les sources de contenu qui font à plusieurs reprises des déclarations douteuses.
- Réduisez les réseaux sociaux nuisibles. Les plateformes de médias sociaux sont le reflet de l’humanité avec son éventail d’intentions, d’attitudes et de comportements. Parcourez la liste des personnes que vous suivez et supprimez celles qui remplissent votre flux de contenu négatif, chronophage ou inutile. Les algorithmes apprennent également de la façon dont vous interagissez avec la plateforme. Donnez un peu d’amour aux comptes de médias sociaux qui vous apportent de la joie.
- Évitez les conversations épuisantes. De bonnes conversations devraient favoriser la curiosité, la gentillesse et la croissance personnelle. Si vous avez l’impression que quelqu’un épuise constamment vos réserves d’énergie chaque fois que vous vous engagez avec lui, il est peut-être temps de l’ignorer. Recherchez plutôt des conversations intéressantes et stimulantes.
- Réfléchissez à votre parcours d’apprentissage. Il peut être utile d’évaluer périodiquement votre parcours de croissance personnelle. Qu’avez-vous appris ces derniers mois ? Quelles personnes vous ont aidé à grandir en tant que personne ? Y a-t-il des livres, des podcasts, des blogs ou des cours en ligne spécifiques qui vous ont semblé particulièrement utiles ? Comment pouvez-vous en apporter plus dans votre vie, et moins de ceux qui auraient dû être ignorés ?
- N’oubliez pas de vous amuser. Cultiver l’ignorance sélective ne consiste pas à maximiser votre productivité ou à ne consommer que du contenu avec un objectif final particulier en tête. Faire quelque chose d’amusant, apprendre une compétence agréable, avoir une conversation légère – ce sont toutes des façons incroyables de passer votre temps. Et, parfois, ne rien faire peut aussi être une excellente option.
Comme l’a dit l’historien américain Daniel J. Boorstin : « Le plus grand ennemi du savoir n’est pas l’ignorance, c’est l’illusion du savoir. L’ignorance sélective ne conduit pas à l’illusion de la connaissance ; plutôt l’inverse. En reconnaissant que vous ne pouvez pas tout savoir, vous pouvez décider où passer votre temps et votre énergie pour cultiver des connaissances intentionnelles et des conversations stimulantes.
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