Notre système éducatif actuel est conçu pour optimiser la contribution. Des heures sont consacrées à la lecture, à l’observation et à l’écoute, et la production est principalement encouragée comme moyen de mesurer les progrès de l’élève. C’est dommage, car de nombreuses recherches montrent que nous nous souvenons mieux des choses lorsque nous nous engageons activement avec les informations et en créons notre propre version. C’est le principe de la technique Feynman, du nom de Richard Feynman (1918-1988), physicien lauréat du prix Nobel.
Feynman s’appelait le grand explicateur. Il a été le pionnier de tout le domaine de l’électrodynamique quantique, influençant les domaines de la nanotechnologie, de l’informatique quantique et de la physique des particules. C’était un enseignant passionné et incroyablement talentueux, capable de synthétiser et d’expliquer des connaissances scientifiques complexes à ses élèves. Bill Gates l’a appelé « le plus grand professeur que je n’ai jamais eu ». Quelqu’un qui a eu l’occasion d’interagir directement avec The Great Explainer est Albert Einstein, qui a assisté à une conférence que Feynman a donnée en tant qu’étudiant diplômé.
Contrairement à de nombreux scientifiques qui utilisent principalement l’écriture pour communiquer leurs idées, Feynman s’est fortement appuyé sur les canaux verbaux, tels que les discussions. La plupart de ses travaux ont été transcrits à partir de ses conférences. Il a même dicté la plupart de ses livres. Et cet accent mis sur la communication orale et l’enseignement aux autres comme moyen d’apprendre sont à la base de la technique Feynman.
« Sans utiliser le nouveau mot que vous venez d’apprendre, essayez de reformuler ce que vous venez d’apprendre dans votre propre langue. »
Richard Feynman, physicien.
Comment appliquer la technique Feynman
La technique Feynman ne comporte que trois étapes et il est facile de les appliquer immédiatement. Une fois que vous avez choisi un sujet que vous venez d’étudier, testez vos connaissances en essayant de les transmettre.
- Faire semblant d’enseigner le concept à un enfant. Imaginez que vous êtes un enseignant de collège et que vous devez enseigner ce que vous venez d’apprendre à un enfant. Prenez une feuille de papier et écrivez tout ce que vous savez sur le sujet. Souvenez-vous de votre public imaginaire et gardez votre explication sans jargon. Ne vous cachez pas derrière des mots compliqués pour masquer les lacunes de vos connaissances. Comment expliqueriez-vous exactement ce concept à un enfant qui n’a aucune connaissance préalable du sujet ? N’hésitez pas à utiliser des griffonnages pour faciliter la compréhension. Feynman était un grand fan des aides visuelles.
- Comblez vos lacunes de connaissances. À un moment donné au cours de ce processus, vous serez inévitablement bloqué. Peut-être que vous n’arriverez pas à trouver un moyen simple d’expliquer une partie du concept, ou peut-être vous rendrez-vous compte qu’un élément semble encore flou dans votre esprit. C’est parfaitement bien : c’est en fait là que la magie opère. Revenez au matériel source pour vous assurer que vous comprenez le concept et continuez à créer votre propre explication simple.
- Créez une histoire. Maintenant que vous avez tout ce que vous vouliez apprendre sur votre morceau de papier, il est temps de le transformer en un récit convaincant en l’organisant et en le simplifiant. Encore une fois, pensez à l’enfant imaginaire auquel cette explication est destinée. Utilisez des analogies et des comparaisons. Lisez-le à haute voix pour voir s’il coule et pour vous assurer que vous ne sautez aucune étape dans l’explication. Une fois que vous arrivez à ce point, vous pouvez être sûr que vous avez vraiment maîtrisé le sujet à portée de main.
Voici un exemple d’une explication aussi simple que même un enfant pourrait comprendre, écrite par Feynman pour expliquer ce que sont les atomes :
« Toutes les choses sont faites d’atomes – de petites particules qui se déplacent dans un mouvement perpétuel, s’attirant lorsqu’elles sont à une petite distance l’une de l’autre, mais se repoussant lorsqu’elles sont serrées les unes contre les autres. »
Richard Feynman, physicien.
Et si vous voulez monter d’un cran, vous pouvez même prendre votre explication et la tester sur quelqu’un que vous connaissez. Cela pourrait être fait à grande échelle sous la forme d’un article éducatif. Apprendre en enseignant est extrêmement puissant. Essayez d’attraper votre collègue le plus proche ou un ami et parlez-lui de ce que vous venez d’apprendre. Voyez s’ils semblent le comprendre. Si vous avez conçu une bonne histoire, ils peuvent même être excités.
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