Il est facile de se laisser emporter au moment de prendre une décision. Nous examinons la situation actuelle et extrapolons ce que nous considérons comme le résultat futur le plus probable. Ce que nous oublions souvent de prendre en compte, cependant, ce sont les ramifications complexes des décisions que nous prenons.
Par exemple, vous avez faim. La décision rapide et facile serait de prendre une collation. C’est une réflexion de premier niveau. L’autre option plus délibérée consiste à attendre jusqu’à ce que vous puissiez manger quelque chose de plus nutritif, un exemple de réflexion de second niveau.
Le terme a été inventé par Howard Marks dans son livre The Most Important Thing, qui traite de sa philosophie d’investissement et de ses connaissances sur la navigation sur des marchés volatils.
« La pensée de premier niveau est simpliste et superficielle, et à peu près tout le monde peut le faire (un mauvais signe pour tout ce qui implique une tentative de supériorité). Tout ce dont le penseur de premier niveau a besoin, c’est d’une opinion sur l’avenir (…) La pensée de second niveau est profonde, complexe et alambiquée.
Howard Marks, investisseur et écrivain.
La pensée de premier niveau peut avoir des conséquences terribles lorsque nous ne prenons pas en compte les conséquences de second et troisième ordre de nos décisions. Le résultat immédiat peut sembler bon, mais les résultats en cascade peuvent avoir un impact global négatif. D’autre part, la réflexion de second niveau peut entraîner des performances extraordinaires.
La réflexion de premier niveau s’accompagne souvent de décisions instantanées. Nous regardons simplement les informations devant nous et d’autres indicateurs évidents, et nous faisons notre choix. Il s’agit d’une réaction parfaitement naturelle, mais le plus souvent, nous ne besoin prendre des décisions aussi rapidement.
Nous pouvons prendre le temps d’examiner les conséquences de deuxième et troisième ordre, en tenant compte de nos propres préjugés, en dissociant le signal du bruit et en utilisant des modèles mentaux et des systèmes de pensée pour déterminer la décision la plus favorable.
Poser les bonnes questions pour cultiver la réflexion de second niveau
Dans son livre, Howard Marks partage quelques questions que vous pouvez vous poser pour passer d’une réflexion superficielle de premier niveau à une réflexion plus complexe de second niveau. Je les ai légèrement modifiés pour les rendre applicables en dehors de l’investissement.
- Quelle est la gamme des résultats futurs probables ?
- À mon avis, quel résultat va se produire ?
- Quelle est la probabilité que j’ai raison ?
- Que pense le consensus ?
- En quoi ma prédiction diffère-t-elle du consensus ?
- Comment la situation actuelle s’aligne-t-elle sur la vision consensuelle de l’avenir et sur la mienne ?
- Que se passera-t-il si le consensus s’avère exact, et si j’ai raison ?
Mais vous pouvez également appliquer une réflexion de second niveau à des décisions personnelles. Dans ce cas, comparer votre prédiction à ce que la plupart des autres pensent – le consensus – peut ne pas être aussi utile. Au lieu de cela, vous pouvez utiliser les questions 10-10-10.
- Comment vais-je me sentir à ce sujet dans 10 minutes ?
- Comment vais-je me sentir à ce sujet dans 10 mois ?
- Comment vais-je me sentir à ce sujet dans 10 ans ?
Ce n’est pas sorcier mais vous obligera à aller au-delà des conséquences de premier ordre et à considérer les effets complexes et parfois indésirables de vos choix. En cultivant cette habitude, vous finirez par prendre des décisions plus intelligentes à long terme.
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