Comment mieux penser : le guide complet

Comme l’écrivait Einstein en 1936 : « Toute la science n’est rien de plus que le raffinement de la pensée quotidienne. » Pourquoi une compétence aussi importante que la réflexion n’est-elle pas un objectif clé dans les écoles traditionnelles ? Pourquoi n’avons-nous pas de cours sur la prise de décision, les biais cognitifs et les modèles mentaux ? Pouvons-nous apprendre à mieux penser ?

C’est une idée fausse commune que les penseurs brillants sont nés de cette façon, mais la pensée est une compétence qui peut être pratiquée comme n’importe quelle autre compétence. Et la bonne nouvelle est qu’il n’est jamais trop tard pour commencer à appliquer de manière proactive des outils et des stratégies de réflexion.

L’esprit humain moyen est assez similaire dans tous les domaines. Ce qui différencie une mauvaise pensée d’une bonne pensée, c’est la façon dont nous décidons d’utiliser notre esprit. Les raccourcis paresseux et les biais cognitifs entraîneront une mauvaise réflexion. Les modèles mentaux conscients et la conscience émotionnelle se traduiront par une meilleure réflexion.

Une réflexion critique sur les problèmes peut conduire à des solutions plus efficaces. La pensée en réseau peut mener à des idées plus créatives. Être sceptique à l’égard de vos souvenirs et de vos intuitions peut éviter des erreurs douloureuses. Ce guide explorera comment mieux penser avec des principes, des cadres et des outils de réflexion.

Table des matières

5 principes pour être un meilleur penseur

Les bases pour mieux penser sont assez simples. Ils reposent principalement sur la création de saines habitudes de pensée qui nous encouragent à toujours remettre en question nos intuitions initiales, à éviter les raccourcis et à considérer les conséquences de second ordre de nos décisions.

1. Pensez à penser. La métacognition est la pratique de l’introspection délibérée. Au lieu de considérer le processus de pensée comme une opération d’arrière-plan, les compétences métacognitives permettent aux gens de mettre leurs processus de pensée au premier plan, afin qu’ils puissent être analysés et potentiellement améliorés. La métacognition nécessite de faire de la place à l’autoréflexion, souvent sous la forme d’un journal, de révisions régulières ou de travailler avec un copain qui réfléchit.
2. Soyez conscient des biais cognitifs. L’esprit humain est puissant, mais il a des limites. Les biais cognitifs sont des erreurs de pensée systématiques qui se produisent lorsque les gens traitent des informations. Que nos préjugés soient liés à notre mémoire, à notre attention, ces erreurs mentales sont souvent profondément enracinées. S’il est difficile de toujours éviter leur piège, être conscient de nos erreurs de traitement de la pensée est une première étape dans la gestion des biais cognitifs.
3. Évitez la pensée linéaire et les erreurs logiques. Prendre des raccourcis en pensant que les résultats sont rares est la solution la plus optimale. Une réflexion de second niveau est nécessaire pour considérer les ramifications complexes des décisions que nous prenons. Comme le dit l’investisseur Howard Marks : «  » La réflexion de premier niveau est simpliste et superficielle, et à peu près tout le monde peut le faire. Tout ce dont le penseur de premier niveau a besoin, c’est d’une opinion sur l’avenir (…) La pensée de second niveau est profonde, complexe et alambiquée.
4. Étudiez des modèles mentaux utiles. Certains modèles mentaux sont enracinés dans des observations biologiques, tandis que d’autres ont été décrits dans des études comportementales. Ils constituent des cadres qui donnent aux gens une représentation du fonctionnement du monde, qui guident nos pensées et nos comportements et qui nous aident à comprendre la vie. En tant qu’outil reflétant les complexités de la nature humaine, les modèles mentaux doivent être utilisés dans leur contexte, et souvent en combinaison. Étudier et concevoir vos propres modèles mentaux est une expérience d’apprentissage tout au long de la vie qui peut conduire à une meilleure réflexion à long terme.
5. Pratiquez l’agilité émotionnelle. Enfin, ne commettez pas l’erreur de rejeter l’influence des émotions sur le processus de prise de décision. Le cerveau rationnel et le cerveau émotionnel fonctionnent en combinaison : que vous vous sentiez anxieux, stressé, excité ou en colère peut avoir un impact sur votre façon de penser. L’agilité émotionnelle vous encourage à observer votre monde intérieur et à développer votre résilience. Une telle relation compatissante et honnête avec vos émotions aidera à limiter leur effet obscurcissant sur votre jugement.

Améliorez la métacognition et les modèles mentaux, réduisez les biais cognitifs et les erreurs logiques et pratiquez l’agilité émotionnelle. Bien qu’il n’y ait pas de pensée parfaite, ces principes généraux vous aideront à devenir progressivement un meilleur penseur, ou au moins à remarquer des défauts dans vos processus de pensée.

Cadres pour mieux penser

Au-delà des façons générales de mieux penser, il existe des cadres structurés qui peuvent être utilisés pour prendre de meilleures décisions.

« Plus vous apprenez, plus vous avez un cadre dans lequel les connaissances s’inscrivent.” – Bill Gates.

• Matrice d’Eisenhower. Très peu de cadres décisionnels sont aussi simples et puissants que la matrice de priorisation 2×2 d’Eisenhower. Tout d’abord, vous faites une liste de tout ce que vous voulez faire. Ensuite, vous les catégorisez selon les critères suivants : urgent et important, important mais pas urgent, urgent mais pas important, ni urgent ni important. Les catégories déterminent si vous devez hiérarchiser, retarder, déléguer ou supprimer une tâche de votre liste.
• Cadre DECIDE. Le cadre DECIDE est incroyablement simple à mémoriser et à appliquer : définir le problème, établir les critères, considérer les alternatives, identifier la meilleure alternative, développer et mettre en œuvre un plan d’action, et enfin, évaluer la solution. Parce qu’il évalue soigneusement les alternatives et la solution choisie, il permet d’éviter la réflexion de premier niveau et la prise de décision linéaire.
• Matrice des risques de la NASA. La NASA est connue pour avoir un processus pour tout. La matrice des risques de la NASA, également appelée tableau de bord des risques, aide à déterminer le niveau de risque associé à une situation particulière et à décider comment réagir.
• Pensée inventive systématique. En utilisant la soustraction, la multiplication, la division, l’unification des tâches et la dépendance des attributs, la pensée inventive systématique construit une équation d’innovation pour vous aider à penser non pas à l’extérieur, mais à l’intérieur de la boîte.
• Matrice de validité et de fiabilité. Vos modèles mentaux sont-ils précis ? Sont-ils cohérents ? Cette matrice 2 × 2 examine la validité et la fiabilité des modèles mentaux afin que vous puissiez vous assurer que vous utilisez les bons modèles mentaux pour la situation appropriée et que vous pouvez avoir confiance pour obtenir des résultats similaires lorsque vous utilisez les mêmes modèles mentaux à plusieurs reprises.
• Pré-mortem. Dans le cas de projets complexes, anticipez l’échec avec un recul prospectif en réalisant un pré-mortem. L’exercice consiste à imaginer qu’un projet a échoué, et à remonter pour déterminer ce qui a pu conduire à l’échec.

Comme pour tous les cadres, ils ne sont pas universels et doivent être appliqués en fonction du contexte, du défi particulier et de l’objectif que nous voulons atteindre. Certains de ces cadres sont rapides et faciles à utiliser, comme la matrice d’Eisenhower qui peut aider à nettoyer une liste de tâches, tandis que d’autres sont plus complexes, comme un pré-mortem. Choisissez les cadres les plus appropriés pour le travail et n’hésitez pas à les modifier afin qu’ils fonctionnent pour votre cas d’utilisation particulier.

Afin de tirer le meilleur parti de ces stratégies et cadres, vous voudrez peut-être envisager d’utiliser des outils de réflexion, qui peuvent aider à consolider vos modèles mentaux et servir de plate-forme d’auto-éducation et d’auto-réflexion.

• Applications de prise de notes. Personnellement, j’utilise Roam, qui propose de nombreuses alternatives, mais vous pouvez utiliser n’importe quelle application de prise de notes adaptée à votre style de prise de notes. Alors que les jardiniers apprécient les applications avec des liens bidirectionnels et des graphiques de connaissances, les architectes aiment les systèmes de prise de notes plus structurés tels que Notion, et les bibliothécaires ont tendance à apprécier un système simple pour stocker et récupérer facilement leurs notes comme Evernote. Quoi que vous choisissiez, une application de prise de notes est un excellent outil pour construire un système d’échafaudage autour de vos pensées et apprendre à mieux penser. Vous pouvez l’utiliser pour la journalisation, le suivi des tâches, le brainstorming, la recherche et la cartographie des décisions.
• Jardins numériques. Pour cultiver vos pensées sur le long terme et bénéficier de la contribution de collègues penseurs, vous pouvez créer un jardin numérique où vous pouvez planter des graines d’idées, connecter des pensées entre elles et mettre progressivement en œuvre les commentaires des autres ou vos propres nouvelles découvertes. Voici mon propre jardin numérique, avec plus d’exemples dans cet article.
• Logiciels de répétition espacée. Il ne sert à rien de lire sur les biais cognitifs et les modèles mentaux si vous les oubliez dès que vous passez à autre chose. Dans une mer de stratégies d’apprentissage non éprouvées, la répétition espacée est la technique factuelle la plus solide pour se souvenir de quoi que ce soit. Certaines applications de prise de notes ont un système de répétition espacée intégré à la plateforme. Sinon, vous pouvez utiliser des applications populaires telles que Anki et SuperMemo.
• Outils de cartographie. Que vous créiez des cartes mentales ou des cartes conceptuelles, les graphiques visuels sont un excellent moyen de consolider votre réflexion. Bien qu’il existe des applications intéressantes, vous n’avez besoin de rien d’extraordinaire pour commencer à penser aux cartes ; stylo et papier feront l’affaire. Cependant, si vous voulez aussi un outil plus puissant, mon préféré est Scapple (par les mêmes développeurs que l’outil d’écriture Scrivener). Je l’ai utilisé pour créer cette carte mentale.
• Communautés en ligne. Les communautés en ligne constituent une autre forme d’échafaudage pour l’esprit (toute forme de communauté d’esprits curieux fera l’affaire, mais l’aspect en ligne garantit que les gens sont toujours disponibles chaque fois que vous avez besoin de discuter de votre réflexion). Par exemple, Ness Labs propose une communauté privée avec des forums en ligne et des rencontres virtuelles régulières, proposant des conversations sur l’esprit humain. Il existe de nombreuses communautés sur le Web qui peuvent être utilisées pour relever des défis spécifiques avec l’aide de personnes partageant les mêmes idées. Parmi les autres communautés où les gens viennent réfléchir ensemble, citons Change My View, LessWrong, The InterIntellect, Skeptics Stack Exchange, Psychology & Neuroscience Stack Exchange, le subreddit r/philosophy et la communauté Foundation for Critical Thinking.

En fin de compte, le processus lui-même d’apprendre à mieux penser nécessite un travail acharné, mais il peut être amusant et épanouissant. Identifier vos biais cognitifs, décider des modèles mentaux à appliquer et avoir des conversations stimulantes avec d’autres esprits curieux est une expérience enrichissante, où le voyage compte plus que la destination. Une bonne pensée est le résultat d’une pratique délibérée. Alors prenez votre temps et échouez comme un scientifique. La bonne réflexion est une compétence précieuse dans laquelle il vaut la peine d’investir.