Quand j’étais enfant, mes parents avaient du mal à comprendre pourquoi j’avais toujours l’air si fatigué. Nous avions un couvre-feu et étions généralement assez calmes après l’heure du coucher. Que se passait-il?
Eh bien, je lisais. Parfois jusqu’à l’aube. Île au trésor, Le Seigneur des Anneaux, Ses matières sombres, Vingt mille lieues sous les mers, Le Comte de Monte-Cristo, Iliade, Odyssée, Les misérables, Les Hauts de Hurlevent, Mme Bovaire. Tout Zola : Au Bonheur des Dames, L’Assommoir, Mamie, Germinal, La bête humaine. Et bien sûr, Harry Potter. Ces livres ont façonné qui je suis aujourd’hui, et même si je ne lis plus autant qu’avant (j’ai depuis appris l’importance du sommeil), la lecture fait toujours partie intégrante de ma vie.
Comment lire un livre est une question si étrange. Y a-t-il vraiment une manière spécifique de lire un livre ? L’acte de lire n’est-il pas bon en soi ? Des milliers de personnes recherchent « comment lire un livre » chaque mois, ce qui m’a rendu curieux. Quelqu’un a même écrit un livre sur la façon de lire un livre, ce qui est assez méta. Cette personne est Mortimer J. Adler, et il a eu des réflexions intéressantes sur le sujet.
Pourquoi nous lisons
La question de savoir pourquoi nous lisons est aussi ancienne que le monde écrit lui-même. Galileo considérait la lecture comme un moyen d’acquérir des super pouvoirs. Aldous Huxley considérait la lecture de livres comme un moyen de rendre notre vie pleine, significative et intéressante. « Un lecteur vit mille vies avant de mourir. L’homme qui ne lit jamais n’en vit qu’un », écrit George RR Martin dans Une danse avec des dragons.
j’ai couru un sondage demander aux gens pourquoi ils lisent des livres. « Apprendre de nouvelles choses qui contribuent à façonner ma vision du monde » ; «Curiosité débordante»; « Me mettre au défi » ; « Habiter l’esprit d’autrui » ; « Penser autrement » ; « S’inspirer » ; « Cela m’aide à rester sain d’esprit, la lecture est une sorte d’activité méditative pour moi » ; « Cela me rend plus intelligent. » Fait intéressant, 45 % des répondants ont déclaré lire un mélange de livres de fiction et de non-fiction. Un autre 41 % ne lisent que des livres de non-fiction.
« Certains livres sont à goûter, d’autres à avaler, et quelques-uns à mâcher et à digérer. »
Francis Bacon.
Nous lisons des livres pour des milliers de belles raisons. Mais, pour les besoins de ce guide, distillons-les en trois catégories principales.
- Divertissement. On lit parfois pour se détendre, s’évader, rêver. Pour entendre une histoire intéressante, pour explorer un nouveau monde fictif, pour voyager sans quitter notre canapé.
- Informations. Nous lisons aussi souvent pour acquérir des faits sur un lieu, un sujet ou une personne. La lecture à des fins informatives a une charge cognitive similaire à la lecture à des fins de divertissement. Nous ne faisons généralement pas d’effort conscient pour traiter l’information.
- Entente. Enfin, nous lisons rarement pour développer de nouvelles idées. Lire pour comprendre signifie façonner activement notre vision du monde en questionnant et en analysant ce que nous lisons.
Quand il s’agit de lire pour se divertir, il n’y a vraiment pas de règle. Tant que vous appréciez le processus, vous devriez y aller. N’écoutez pas les gens qui disent que certains livres sont supérieurs à d’autres, il s’agit avant tout de profiter du moment. La fiction en particulier devrait être savourée comme elle vous plaît le mieux. Que vous aimiez les romans épiques, la poésie ou les bandes dessinées, peu importe, le but est de passer un bon moment.
Si vous lisez pour obtenir des informations, comme lire les actualités, une biographie ou un guide de voyage pour organiser un week-end, vous pouvez également dire qu’il n’est pas nécessaire de trop y penser. Mais cela dépend vraiment de ce que vous voulez gagner de la lecture.
C’est particulièrement important lorsqu’il s’agit de livres de non-fiction. Voulez-vous les lire de manière passive ou vous assurer d’acquérir des connaissances approfondies et de pouvoir vous faire votre propre opinion ? La plupart des gens sont de bons lecteurs en matière de divertissement et d’information, mais peu ont maîtrisé l’art de lire pour comprendre.
Les quatre dimensions de la lecture
Le point principal d’Adler dans la première section de son travail sur la façon de lire un livre est qu’il est préférable d’acquérir des connaissances directement à la source. Au lieu de passer par un enseignant partageant les points principaux d’un livre, il considérait qu’il valait mieux lire le livre soi-même. Il a appelé ce concept « communication originale » – l’idée que l’information provenant directement de ceux qui ont découvert une idée en premier est le meilleur moyen d’acquérir une compréhension.
Il poursuit ensuite en décrivant quatre dimensions principales de la lecture, qui sont basées sur l’objectif que nous avons lorsque nous lisons un livre. Par exemple, vous pouvez ne pas avoir le même objectif lors de la lecture Critique de la raison pure contre, disons, Cinquante nuances de gris. Mais ce n’est pas seulement le matériau qui compte, c’est notre intention. Et, selon Adler, très peu de gens ont l’intention de comprendre le matériel à un niveau plus profond.
Que veut-il dire exactement par comprendre le matériau à un niveau plus profond ? Adler explique comment ces quatre dimensions de la lecture déterminent notre compréhension, combien nous nous souvenons de ce que nous lisons et peuvent progressivement faire de nous de meilleurs lecteurs actifs. Veuillez noter encore une fois que ces méthodes conviennent mieux aux livres de non-fiction. Ce serait dommage de lire un bon roman de cette façon.
- Lecture élémentaire. C’est le niveau de lecture le plus rudimentaire, se référant au niveau de lecture d’un enfant à l’école primaire. Mais même à ce niveau certaines personnes se trompent, par exemple en essayant d’utiliser la lecture rapide. « Chaque livre ne doit pas être lu plus lentement qu’il ne le mérite, et pas plus rapidement que vous ne pouvez le lire avec satisfaction et compréhension », déclare Adler.
- Lecture d’inspection. Cette étape devrait avoir lieu avant de vous donnez au livre une bonne lecture. L’idée est de comprendre l’essentiel du livre avant de décider s’il vaut la peine ou non de passer plus de temps et d’acquérir une expérience de lecture plus approfondie. Nous pouvons le faire de deux manières. Tout d’abord, en utilisant un survol systématique – en examinant le titre, la quatrième de couverture, le contenu et la préface. Cette étape devrait vous donner suffisamment d’informations pour comprendre de quoi parle le livre et comment il est structuré. Ensuite, si vous êtes toujours intéressé, vous pouvez utiliser une lecture superficielle pour avoir une idée de la situation dans son ensemble. Vous pouvez prendre des notes, mais ne vous arrêtez pas pour chercher des choses. Le but est d’avoir une vue sur la forêt sans se perdre dans les arbres. Si après ces deux étapes vous vous sentez toujours intrigué, passez à la suivante.
- Lecture analytique. Considérez cette étape comme le moyen ultime de comprendre exactement ce que l’auteur veut communiquer. Au lieu d’une conversation rapide, vous êtes dans une longue conversation. Si vous avez pris des notes lors de la phase précédente, vous pouvez maintenant les développer. Il y a trois aspects à la lecture analytique. Tout d’abord, l’étape structurelle, où vous analysez toutes les parties du livre, sans vous limiter à la table des matières. Décrivez ces parties, leur ordre et leur relation. Essayez de comprendre à quelle question l’auteur cherche à répondre. Deuxièmement, l’étape interprétative, où vous construisez l’argument de l’auteur. Repérez tous les mots clés majeurs et distillez les principales propositions. Qu’est-ce qui est dit ? Comment? Quel est le contexte ? Enfin, dans la phase critique, vous jugerez de la justesse de l’argumentation. Il ne s’agit pas de savoir à quel point vous avez aimé ou détesté le livre, il s’agit du mérite des prémisses, des faits et du raisonnement. À la fin de la phase de lecture analytique, vous aurez une compréhension approfondie du livre.
- Lecture syntopique. C’est de loin la dimension de lecture la plus difficile des quatre. Cela nécessite de lire de nombreux livres sur un sujet précis afin de pouvoir comparer leurs arguments. Une fois que vous avez choisi une question de recherche, vous utiliserez les premières dimensions de lecture pour décider d’utiliser ou non la lecture analytique pour chaque livre. Vous devrez également « amener les auteurs aux termes » – pour traduire le vocabulaire de chaque auteur dans vos propres termes afin que la comparaison soit possible entre les livres. La lecture syntopique s’apparente à dessiner une carte tout en explorant un nouveau territoire. Il est difficile de ne pas se perdre, mais le voyage lui-même est extrêmement enrichissant.
Si vous voulez essayer la lecture syntopique, un excellent point de départ est le Syntopicon compilé par le même Mortimer Adler qui a écrit le livre sur la lecture de livres. Le Syntopicon est une collection de grandes idées de la philosophie occidentale et de leurs livres célèbres correspondants. Certains des sujets incluent la démocratie, la liberté, l’émotion, les habitudes, l’éducation, le bonheur, l’immortalité, la logique et l’imagination. Rédiger un essai au fur et à mesure est un excellent moyen de consolider tout ce que vous avez appris grâce à la lecture syntopique et de le partager avec le monde.
Comprendre un livre
Comment savoir quand on a vraiment compris un livre ? Lorsque vous avez acquis des connaissances approfondies plutôt que des informations superficielles ? Adler dit que vous devez être capable de répondre à quatre questions.
- De quoi parle le livre dans son ensemble ? Il est préférable de répondre à cette question en examinant les couvertures avant et arrière du livre et en identifiant sa date, son genre et ses objectifs généraux.
- Que dit-on en détail et comment ? La première phase de lecture analytique vous aidera à répondre à cette question. Regardez la structure, comprenez l’argument de l’auteur. Avec de nombreux livres, passer plus de temps à analyser l’introduction et la conclusion est une bonne idée. C’est là que la plupart des auteurs arrivent au cœur de leur argumentation.
- Le livre est-il vrai, en tout ou en partie ? La deuxième phase de la lecture analytique consiste à remettre en question l’argument – la critique constructive. Les prémisses, les faits et le raisonnement sont-ils solides ? Y a-t-il des trous dans l’argument ?
- Qu’en est-il? Cette dernière question nécessite de comparer le livre avec d’autres ressources traitant du même sujet. Il s’agit de relier les points et de former votre propre opinion éclairée. Adler et Van Doren d’imaginer être assis à une grande table à côté des auteurs que vous avez lus et se joindre à la conversation.
Une autre façon d’acquérir une compréhension approfondie d’un sujet par la lecture consiste à créer une carte mentale reliant les concepts et les arguments de nombreux auteurs différents. Si vous êtes vraiment ringard, vous pouvez même le faire avec des romans. Par exemple, quelqu’un a créé une carte détaillée de toutes les connexions entre le le Seigneur des Anneaux‘, appelés à juste titre « Un graphique pour les gouverner tous ». Bien que personne ne devrait se sentir obligé d’aller aussi loin lorsqu’il apprécie un livre de fiction, nous ne pouvons pas dire que cette personne a acquis une compréhension approfondie de la le Seigneur des Anneaux.
Comme l’a dit Abraham Lincoln, « une capacité et un goût pour la lecture donnent accès à tout ce qui a déjà été découvert par d’autres ». Lire un livre est un moyen de se mettre temporairement à la place de quelqu’un d’autre. À quel point vous voulez comprendre la façon dont ils pensent et voient le monde dépend de vous.
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