Chaque jour, une nouvelle vidéo devient « virale » et une idée « contagieuse » commence à se répandre. L’immunité mentale est une théorie psychologique également connue sous le nom d’immunologie cognitive. Avec des origines remontant à 70 ans, ce domaine de recherche est basé sur la prémisse qu’il existe non seulement un système immunitaire pour le corps, mais aussi un système immunitaire pour l’esprit.
Les personnes ayant un système immunitaire mental sain sont plus susceptibles de détecter la désinformation. Un système immunitaire cognitif fort peut également aider à détecter les mauvaises idées à un stade plus précoce, ce qui vous évite de perdre du temps, de l’énergie ou de l’argent. Explorons le concept d’immunologie cognitive, ainsi qu’une liste de stratégies que vous pouvez utiliser pour aider à renforcer votre système immunitaire mental.
Un système immunitaire mental
Le concept d’immunité mentale a été formulé par le professeur Andy Norman, directeur de l’Humanism Initiative à l’Université Carnegie Mellon. Bien que le domaine de l’immunologie cognitive en soit à ses balbutiements, la recherche sur l’immunité mentale a des racines profondes remontant aux années 1950.
On pense que le système immunitaire mental fonctionne de la même manière que le système immunitaire physique du corps. Le but du système physique des cellules immunitaires est de détecter les agents pathogènes, y compris les bactéries et les virus, afin qu’ils puissent être éradiqués de notre circulation sanguine et de nos systèmes organiques avant qu’ils n’aient la possibilité de causer des dommages. De même, un système immunitaire mental sain détectera les informations nuisibles ou incorrectes qui entrent dans notre esprit, afin qu’elles puissent être reconnues comme telles et ensuite rapidement rejetées.
Dans un article sur les théories cognitives de l’immunologie, le philosophe Alfred Tauber a expliqué que le développement d’un « soi immunisé » nous oblige à faire activement la distinction entre le soi et l’étranger, afin que les informations étrangères puissent être interrogées et potentiellement défendues contre.
De cette façon, le système immunitaire mental passe au crible les idées, les informations et d’autres formes de stimuli externes pour identifier, et donc nous protéger des effets néfastes associés à la désinformation.
Les avantages de l’immunité mentale
Les informations factuelles et la désinformation ont le potentiel de se propager dans la population beaucoup plus rapidement que jamais auparavant. Nous avons accès à des mises à jour constantes en temps réel à partir de plateformes d’information en ligne, ainsi qu’à des informations partagées via des magazines en ligne, des médias sociaux et des sites Web non réglementés. Bien que les informations factuelles soient un atout majeur, des informations peu fiables et l’incapacité à repérer les mauvaises idées peuvent conduire à une mauvaise prise de décision.
Le professeur Sander van der Linden du Département de psychologie de l’Université de Cambridge a publié une étude qui a montré que le public pouvait être inoculé contre la désinformation concernant le changement climatique. Dans l’étude, l’immunité cognitive du public à la désinformation a été renforcée lorsqu’il a reçu un avertissement préventif sur les tentatives politiquement motivées de diffuser de la désinformation sur les causes humaines du réchauffement climatique. Les résultats ont montré que c’était un moyen efficace de renforcer leur immunité aux fausses informations.
Dans son livre de 2021 Immunité mentale, le professeur Andy Norman explique que les systèmes immunitaires de nos esprits peuvent être renforcés contre la corruption idéologique et les parasites mentaux, ce qui augmente notre capacité de pensée critique. Cela nous aide à repérer et à éliminer les mauvaises idées avant qu’elles ne causent des dommages.
De plus, développer une plus grande flexibilité cognitive nous permet de changer d’avis plus rapidement lorsque de nouvelles informations mieux documentées nous sont présentées. En bref, s’éloigner des schémas de pensée rigides améliore notre relation avec l’information et nos actions qui en résultent.
Comment renforcer votre système immunitaire mental
Vous pouvez augmenter votre immunité mentale en rendant votre esprit plus résistant à la désinformation, ce qui conduira à une meilleure flexibilité cognitive et à une meilleure prise de décision.
Pour continuer à utiliser la même analogie, ces stratégies fonctionnent de la même manière que la vaccination : elles aident votre esprit à reconnaître la menace des mauvaises idées.
1. Sensibiliser à la désinformation. La désinformation se propage pour diverses raisons. Il peut être transmis innocemment, surtout lorsqu’il est partagé de personne à personne dans une conversation générale. Cependant, la recherche suggère que la diffusion de faux contenus peut également se produire plus sournoisement à des fins politiques ou de polarisation, pour générer des revenus pour les médias, en tant que forme de propagande personnelle ou industrielle, ou à la suite d’algorithmes de médias sociaux.
N’oubliez pas que la désinformation est courante, que les fausses nouvelles sont conçues pour paraître authentiques et entraînez-vous à interroger immédiatement les informations ou les données qui vous sont présentées. Cela aidera à rendre votre esprit plus résistant aux mauvaises idées.
2. Développer des méta-croyances saines. Une méta-croyance est une croyance que l’on tient à la suite d’un processus de raisonnement approfondi ou d’une interrogation cognitive pour vérifier la validité de la croyance. Dans leur article de 2020, Gordon Pennycook et ses collègues ont expliqué que «les théories de la croyance devraient tenir compte de ce que les gens pensent du moment et de la manière dont les croyances et les opinions devraient changer – c’est-à-dire les méta-croyances».
L’équipe a constaté que les personnes politiquement libérales étaient plus susceptibles de croire que les opinions et les croyances devraient changer en fonction des preuves. Ceux qui étaient religieux ou avaient des croyances paranormales ou conspiratrices étaient moins susceptibles d’être d’accord pour dire que les croyances devraient changer.
Le développement de méta-croyances est fortement corrélé à l’immunité mentale. Pour renforcer votre système immunitaire mental, soyez prêt à évaluer et à réajuster les croyances antérieures si de nouvelles preuves apparaissent. De cette façon, vos opinions sont continuellement modifiées en fonction des dernières preuves.
3. Pratiquez l’auto-réflexion. Lorsque vous pratiquez l’autoréflexion, vous devez commencer à prêter attention à vos habitudes de consommation. Si ce processus de réflexion indique que vous êtes attiré par les mêmes sources d’information ou que vous comptez uniquement sur des influenceurs ou des plateformes de médias sociaux pour vos mises à jour, votre régime d’information n’est peut-être pas assez varié.
Pour une meilleure alimentation mentale, diversifiez vos sources d’information et approfondissez la recherche sous-jacente pour bien comprendre si vous êtes inconsciemment vendu de la désinformation. Il peut également être utile de développer une pratique de prise de notes afin que vous puissiez capturer vos pensées et réfléchir consciemment au contenu que vous consommez.
L’immunité mentale est une théorie émergente et des recherches supplémentaires sont nécessaires. Cependant, les premières investigations ont montré qu’un système immunitaire mental fort aide à filtrer les informations externes pour éviter de devenir la proie de fausses données ou d’idées erronées.
Ce système cognitif peut être renforcé en prenant conscience de la nature rampante de la désinformation, en développant des méta-croyances saines et en réfléchissant à vos habitudes de consommation d’informations.
Une fois renforcée, une immunité mentale plus forte vous permettra de détecter rapidement la désinformation, de rejeter les plans qui ont peu de chances de réussir et d’augmenter votre flexibilité cognitive pour vous adapter rapidement lorsque de nouvelles preuves sont présentées. Certainement un concept à expérimenter !
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