Beaucoup de gens croient que plus ils travaillent, plus ils sont productifs. Mais cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. Combien de travail est assez de travail? Y a-t-il un nombre idéal d’heures que vous devriez travailler chaque jour ? C’est une question intéressante à l’intersection de la productivité et de la gestion du temps. Et la bonne nouvelle est que nous avons peut-être une réponse.
Quatre heures de travail créatif
Au début des années 1950, les professeurs de psychologie Raymond Van Zelst et Willard Kerr de l’Illinois Institute of Technology ont interrogé près de 200 de leurs collègues sur leurs habitudes de travail et leurs horaires. Ils ont ensuite représenté graphiquement le nombre d’heures passées à travailler au bureau par rapport au nombre d’articles qu’ils ont publiés afin de mesurer leur productivité.
Au lieu du graphique linéaire auquel vous pouvez vous attendre – plus d’heures équivaut à plus de papiers – les données ont plutôt révélé une courbe en forme de M. La courbe culminait entre 10 et 20 heures de travail par semaine, puis s’infléchissait. Il est fascinant de constater que les chercheurs qui travaillaient 25 heures par semaine n’étaient pas plus productifs que ceux qui en consacraient cinq. Autour de 35 heures de travail par semaine, soit d’ailleurs le nombre légal d’heures de travail en France d’où je suis originaire, c’était le pire en termes de productivité. La courbe remonte autour de 50 heures par semaine, mais l’examen des données révèle que ce n’était le cas que pour les personnes qui avaient plus de tâches physiques, où les scientifiques passaient beaucoup de temps à prendre des mesures et à s’occuper des machines.
Ces chiffres suggèrent que si vous êtes un travailleur du savoir et que votre travail ne vous oblige pas à effectuer de nombreuses tâches physiques, il serait plus logique de faire du travail créatif environ quatre heures par jour. Par travail créatif, j’entends un travail ciblé, hautement productif et axé sur les résultats. Alors que fais-tu du reste de la journée ?
Le reste de la journée devrait être utilisé pour recharger vos batteries créatives. Lisez des livres et des blogs dans un environnement détendu, écoutez des podcasts pertinents pour votre travail, allez vous promener, planifiez des conversations avec des personnes de votre domaine avec lesquelles vous aimeriez vous connecter et apprendre, assurez-vous d’avoir du temps à passer avec vos amis et famille, prenez soin de votre santé en cuisinant et en faisant de l’exercice. Tous ces éléments ne sont pas exactement du travail, mais ils vous rendront beaucoup plus productif à long terme.
Innovateurs célèbres avec des heures de travail courtes
Si vous décidez (et pouvez vous le permettre) de travailler moins d’heures, vous serez en bonne compagnie. Bon nombre des personnes les plus productives de l’histoire avaient des heures de travail notoirement courtes.
- Charles Dickens. Après cinq heures de travail, l’écrivain a terminé sa journée. Il travaillait de neuf heures à deux heures, avec une pause pour le déjeuner, et consacrait le reste de la journée à lire et à passer du temps avec des connaissances.
- Thomas Mann. « Les après-midi sont pour la lecture, pour ma correspondance beaucoup trop montagneuse et pour les promenades », a déclaré le lauréat du prix Nobel. Il s’enfermait dans son bureau tous les jours de 9h à midi pour travailler sur des travaux plus longs comme des romans. Après une sieste d’une heure et un thé l’après-midi, il passait une autre heure à travailler sur le montage et des pièces plus courtes. Après cela, il a terminé pour la journée.
- Charles Darwin. Après le petit-déjeuner et une promenade matinale, le célèbre scientifique était dans son bureau à 8 heures du matin et a travaillé pendant une heure et demie. A 9h30, il écrivait des lettres et lisait le courrier du matin. Une heure plus tard, Darwin retourna au travail. Et, à midi, il avait fini de travailler. Le reste de la journée a été consacré à déjeuner, à répondre à d’autres lettres, à faire une sieste, à faire une autre promenade et à passer du temps avec sa femme et sa famille.
Émile Zola et Henri Poincaré avaient également des horaires de travail quotidiens très courts. « Quatre heures de travail créatif par jour, c’est à peu près la limite pour un mathématicien », a déclaré Poincaré, confirmant les résultats de la recherche scientifique. Il a publié une trentaine de livres et cinq cents articles au cours de sa vie, ce qui n’est pas si mal en termes de productivité.
Bien sûr, tout le monde ne peut pas se permettre de travailler moins d’heures, en particulier dans les emplois où les gens sont payés à l’heure, comme de nombreux pigistes, et ces résultats ne s’appliquent pas aux emplois physiques. Mais dans le domaine du travail sur la connaissance, cette recherche montre que nous devons continuer à nous concentrer sur la production productive par rapport à la quantité d’intrants.
Vous avez atteint la fin de l’article. Si vous avez appris une chose ou deux, vous pouvez en recevoir une nouvelle dans votre boîte de réception chaque semaine. Maker Mind est un bulletin hebdomadaire contenant des informations scientifiques sur la créativité, la productivité consciente, une meilleure réflexion et l’apprentissage tout au long de la vie.
En tant que travailleur du savoir, votre cerveau est votre outil le plus important. Travaillez plus intelligemment et plus heureux en rejoignant une communauté d’autres esprits curieux qui veulent atteindre leurs objectifs sans sacrifier leur santé mentale. Vous recevrez également un guide avec 30 modèles mentaux pour tirer le meilleur parti de votre esprit !