Burnout créatif : quand le robinet de la créativité se tarit

La créativité est fragile : il faut la nourrir suffisamment d’inspiration, mais pas trop, car consommer trop d’informations risque de détruire son fragile équilibre. Il a besoin d’espace pour se développer, mais il ne faut pas le forcer, car le travail mécanique peut entraîner une production sans vie. Malgré tous nos soins, parfois, il semble avoir disparu : le robinet de la créativité s’est tari. Nous vivons le redoutable épuisement créatif.

Qu’ils le sachent ou non, tout designer, écrivain, entrepreneur, photographe ou créateur de tout genre en a fait l’expérience au moins une fois. L’épuisement créatif est un état d’épuisement émotionnel, physique et mental lié au travail créatif. Les symptômes peuvent être difficiles à identifier et les causes potentielles sont nombreuses.

Les symptômes de l’épuisement créatif

Car il est normal que la créativité fluctue en fonction de facteurs tels que le sommeil et les niveaux de stress, l’épuisement créatif peut facilement passer inaperçu, se masquant comme une procrastination temporaire, de la fatigue ou un manque de motivation. Mais pour les personnes qui se soucient vraiment de leur travail et pour celles qui comptent sur la production créative comme exutoire émotionnel, l’épuisement créatif peut avoir un impact dévastateur sur leur santé mentale.

Avant de pouvoir rebondir, vous devez remarquer que quelque chose ne va pas. Faites attention aux signes suivants d’épuisement créatif. Pris isolément, la plupart de ces signes sont inoffensifs. Cependant, si vous avez plus de deux symptômes, il est peut-être temps de changer les choses.

1. Procrastination. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter de reporter le travail de quelques jours parce que vous n’avez pas l’impression d’avoir assez d’énergie mentale. Cependant, si vous tergiversez pendant de longues périodes et ignorez les échéances importantes, cela peut être un signe d’épuisement créatif.
2. Lutte pour faire le travail de base. Votre liste de choses à faire s’allonge de plus en plus, mais vous n’arrivez pas à vous résoudre à y cocher certaines tâches faciles ? Êtes-vous en train d’enterrer votre tête dans l’envoi et de négliger la montagne croissante de petites choses que vous devriez retirer de votre assiette ? Cela peut être un autre symptôme.
3. Épuisement permanent. Parfois, nous ne dormons pas assez et nous nous sentons un peu paresseux le lendemain. C’est tout à fait bien. Mais si l’épuisement physique dure longtemps malgré une bonne quantité de sommeil, il se peut que vous vous épuisiez.
4. Stress inexplicable. Le travail créatif peut être stressant. Des délais, des projets compliqués avec de nombreuses pièces mobiles, un client insistant… Ces facteurs peuvent causer un stress qui se situe dans la courbe Goldilocks et reste gérable. Mais l’épuisement créatif peut vous faire sentir constamment stressé sans pouvoir en identifier la cause exacte.
5. Comparaisons malsaines. Nous sommes plus connectés que jamais et de nombreux créateurs suivent le travail d’autres créateurs en ligne. Certains créateurs sont plus productifs que d’autres, et cette productivité fluctue généralement. Si vous regardez leur production et que vous ne pouvez pas vous empêcher de comparer leur productivité à la vôtre de manière négative, vous ressentez peut-être un symptôme d’épuisement créatif.
6. Consommation de contenu déséquilibrée. En tant que créateur, il est essentiel d’équilibrer vos niveaux d’apport créatif et de production créative. Lorsque nous nous épuisons, nous nous retrouvons souvent à défiler sans fin et à regarder des émissions de télévision, mais sans créer beaucoup de travail par nous-mêmes.
7. Peur du matin. Avez-vous déjà ressenti ce sentiment d’angoisse, un sentiment de malheur où votre esprit se précipite vers le futur et où tout semble sombre ? Les moments stressants de notre vie peuvent nous faire redouter de nous réveiller. Si ce sentiment persiste, cela peut être un signe d’épuisement créatif ou quelque chose d’encore plus grave.
8. Habitudes néfastes. Manger des aliments malsains ou manger plus que d’habitude, abandonner votre routine d’exercice, boire plus d’alcool… Si vous souffrez d’épuisement créatif, vous faites peut-être face à des mécanismes dommageables qui vous feront vous sentir encore plus mal.
9. Irritabilité. Vous pouvez vous sentir frustré avec vos collègues, ennuyé avec votre conjoint, vif avec vos enfants. Être plus capricieux que d’habitude peut être un symptôme d’épuisement créatif.
10. Doute de soi. Enfin, vous pouvez aussi penser que vous ne serez jamais assez bon, que votre travail est inutile ou que vous manquez de l’imagination nécessaire, même si vous avez produit du bon travail créatif dans le passé et reçu des éloges pour celui-ci.

Il y a deux mises en garde importantes à cette liste de signes. Première, il y a une différence entre l’épuisement créatif et le bon vieux blocage créatif. Se sentir parfois coincé lorsque l’on travaille sur un projet est tout à fait normal. Parfois, le blocage créatif peut durer ce qui semble très long. Et bien qu’un blocage créatif puisse être stressant, il ne partage pas les mêmes symptômes que vous trouverez dans l’épuisement créatif.

Deuxièmement, si vous ressentez plusieurs de ces signes, ou même un seul de ces signes pendant une longue période, cela peut être plus grave que l’épuisement créatif. Bon nombre de ces signes se retrouvent également dans des conditions de santé mentale telles que la dépression, les troubles anxieux, les troubles affectifs saisonniers ou pourraient être causés par des problèmes de sommeil. Dans le doute, cela vaut toujours la peine d’en parler à un professionnel.

Comment rebondir après un épuisement créatif

L’épuisement créatif peut nous faire sentir impuissants, comme s’il n’y avait rien à faire. Mais nous avons le libre arbitre et pouvons utiliser des stratégies simples pour briser le cycle. Bien sûr, simple ne signifie pas facile, mais en supprimant la complexité inutile de notre approche, nous aurons plus de chances de réussir.

• Obtenir de l’aide. Parce que l’épuisement créatif a un impact sur notre travail, notre premier réflexe peut être de cacher notre lutte à nos collègues. Cependant, le simple fait d’attraper quelqu’un et de lui dire : « Je me sens épuisé ces derniers temps » peut être extrêmement utile. Vous constaterez que la plupart des gens sont plus qu’heureux de vous aider, que ce soit en vous donnant un coup de main avec un projet, en remuant de nouvelles idées ou simplement en prêtant l’oreille. Exprimer votre lutte est également une excellente première étape pour rebondir après un épuisement créatif.
• Prendre une pause. Pas seulement une courte promenade, ce qui peut être utile pour le blocage créatif, mais probablement pas suffisant pour aider à l’épuisement créatif. Faites une vraie pause – quelques jours de congé, avec votre répondeur automatique d’absence du bureau, où personne n’attendra de travail de votre part. L’anxiété de savoir que vous êtes censé travailler mais que vous ne pouvez pas vous résoudre à le faire est un cercle vicieux. Faire une pause est un moyen d’échapper à ce cycle afin de pouvoir recommencer à zéro. Profitez-en pour faire des choses qui n’ont rien à voir sans culpabiliser : passer du temps avec vos proches, lire des livres, faire la sieste, cuisiner, regarder des films, partir en week-end à la campagne, prendre soin de vos plantes… Ou ne rien faire, c’est parfaitement bien.
• Faites de la place pour l’auto-réflexion. Remplacez l’angoisse existentielle destructrice par une auto-réflexion constructive. Cela peut prendre la forme d’un journal, de discuter de votre lutte avec un ami, de revoir votre environnement actuel et votre emploi du temps, d’organiser une clinique de motivation ou même simplement de vous parler à haute voix. L’épuisement professionnel peut être difficile à gérer lorsque nous ne pouvons pas définir sa source exacte. Transformez-vous en scientifique qui expérimente lui-même et essayez de découvrir les racines du problème.
• Regardez votre travail passé. Parce que l’épuisement créatif s’accompagne souvent d’un doute de soi, il est facile d’oublier toutes nos réalisations passées et de se concentrer sur nos défis actuels à la place. Allez parcourir vos travaux passés, les bons comme les mauvais. Si c’est bon, rappelez-vous que ce n’était pas facile à produire. Si c’est mauvais, regardez combien de progrès vous avez fait. Canalisez les sentiments que vous ressentez en passant en revue votre travail passé pour surmonter votre doute de vous-même.
• Commencez par les bases. Choisissez la plus petite unité atomique de travail créatif que vous pouvez faire pour vous relancer. Essayez-vous d’écrire un livre? Écrivez juste un paragraphe. Vous essayez de concevoir un nouveau site Web? Travaillez simplement sur un wireframe. Au lieu de regarder la montagne de travail devant vous et de vous sentir paralysé, faites votre premier pas de bébé.

N’oubliez pas d’être gentil avec vous-même. L’épuisement créatif ne signifie pas que vous ne vous souciez pas de votre travail ; cela ne signifie pas que vous êtes paresseux; cela ne signifie pas que vous n’êtes pas doué. L’épuisement créatif peut provenir du perfectionnisme, de la pression extérieure, d’attentes élevées ou d’une hypersensibilité. C’est un état temporaire, pas une condition permanente.

Mieux vaut prévenir que guérir

Bien qu’il existe des stratégies simples pour gérer l’épuisement créatif, la meilleure façon d’y faire face est d’éviter de s’épuiser en premier lieu. En raison de toutes les différentes causes de l’épuisement créatif, cela n’est peut-être pas toujours possible, mais créer un échafaudage mental pour soutenir votre santé et votre créativité peut aller très loin.

• Métacognition. N’attendez pas que les choses aillent mal pour commencer à réfléchir à ce que vous ressentez, à vos progrès, à vos objectifs et à vos motivations. La métacognition signifie « penser à la pensée » – c’est être conscient de votre propre conscience afin que vous puissiez déterminer les meilleures stratégies d’apprentissage et de résolution de problèmes, ainsi que quand les appliquer. Il consiste à planifier, surveiller et évaluer votre travail créatif de manière continue, afin que vous puissiez détecter les premiers signes d’épuisement créatif.
• Productivité consciente. La pleine conscience et la productivité peuvent sembler antithétiques, mais emprunter des principes à la pleine conscience lorsque vous poursuivez un travail créatif vous aidera à créer un environnement de travail durable pour vous-même. La productivité consciente peut être définie comme étant consciemment présent dans le travail que vous faites pendant que vous le faites. Il ne s’agit pas de méditation; il s’agit de reconnaître et d’accepter calmement vos sentiments et vos pensées lorsque vous êtes engagé dans un travail ou des activités créatives.
• Habitudes, routines, rituels. Assurez-vous d’avoir les bases couvertes en termes de santé mentale et physique. Les habitudes, les routines et les rituels ont tous différents niveaux d’intentionnalité et sont tous utiles pour vous aider à vous sentir équilibré et en bonne santé. Gérez vos habitudes, maintenez vos routines et créez de nouveaux rituels significatifs pour mieux vous connecter avec votre moi intérieur.
• Régime d’information. Une approche consciente de la consommation de contenu consiste à gérer la quantité et la qualité du contenu que vous consommez. Le contenu que vous consommez est-il nourrissant, inspirant, stimulant la curiosité et la croissance personnelle ? Ou est-ce épuisant et anxiogène ? Gérez votre régime d’information en organisant votre boîte de réception, en ajoutant plus d' »aliments » de haute qualité à votre menu de contenu et en planifiant votre consommation de contenu.
• Distraction structurée. De nombreux créateurs ont intériorisé l’idée qu’ils doivent être hyper concentrés sur leur travail. Mais notre cerveau n’a pas été conçu pour maintenir l’attention pendant de longues périodes. Nous devons alterner entre concentration et distractions. Au lieu de nous forcer à surmonter la fatigue et la démotivation, assurez-vous de prendre des pauses créatives. Cela vous aidera à restaurer votre motivation, à prévenir la fatigue décisionnelle et à améliorer votre bien-être général.

Nos différences individuelles affectent la façon dont nous vivons l’épuisement créatif. Pour certains, cela peut être plus facile à gérer, tandis que pour d’autres, cela peut sembler insurmontable. Où que vous soyez actuellement sur le spectre, sachez qu’il est possible de briser le cycle et de rebondir ; que les personnes qui vous entourent sont l’une des meilleures sources de soutien ; et cela l’épuisement créatif ne signifie absolument rien à propos de votre passion, de votre talent ou de votre éthique de travail. Il n’y a pas de remède permanent contre l’épuisement créatif : être attentif aux premiers symptômes et appliquer quelques remèdes simples est la meilleure voie à suivre.