Bilan de l’année 2020 : chaos et communauté

Cette année a été à la fois la plus lente et la plus rapide de ma vie. Certaines parties semblent floues, d’autres ont l’impression d’avoir duré une éternité. D’abord, j’ai perdu ma grand-mère. Je tiens à le mentionner d’emblée dans l’introduction de ce bilan annuel, car il s’agit de l’événement le plus marquant de mon année. Perdre quelqu’un que vous aimez est une expérience terrible ; c’est aussi l’un des plus grands catalyseurs de l’autoréflexion – probablement là-haut avec le fait d’avoir un enfant.

Comme le dit le vieux proverbe africain : « Quand une personne âgée meurt, une bibliothèque brûle. » Ma grand-mère ne savait ni lire ni écrire, donc dans son cas, une bibliothèque de souvenirs et d’idées qui étaient stockées dans son esprit a brûlé. Cette prise de conscience est en partie la raison pour laquelle je voulais que le reste de 2020 soit une année sous le signe de la connaissance – poser des questions, acquérir de nouvelles compétences, connecter des idées. J’ai réussi à atteindre certains de ces objectifs; même si ma soif de connaissances a augmenté de façon exponentielle dans le processus.

En termes de réalisations et de sources de bonheur, voici les faits saillants de l’année écoulée :

• A terminé ma maîtrise en neurosciences du King’s College de Londres avec distinction (je n’ai pas officiellement célébré car j’attends de recevoir mon diplôme par la poste);
• A fait passer la newsletter Maker Mind à plus de 25 000 abonnés ;
• Il y a maintenant 280 articles sur Ness Labs (je n’ai pas compté combien ont été écrits cette année, mais probablement la moitié d’entre eux) ;
• Lancement de la communauté Ness Labs, avec maintenant plus de 1 500 membres, des dizaines d’événements et la meilleure énergie (je pense sincèrement que c’est l’un des coins les plus gentils d’Internet, mais je suis évidemment partial );
• Grâce à mes premiers revenus récurrents, j’ai enfin réussi à réduire ma dépendance financière au conseil et à la pige ;
• Je suis devenu plus à l’aise pour explorer mon propre esprit et discuter de sujets spirituels, quelque chose avec lequel j’avais du mal.

C’est la troisième fois que je procède à un examen annuel (ici, nous sommes en 2019). Je suis reconnaissant de cette opportunité d’enregistrer les événements de l’année écoulée, de réfléchir à mon expérience et de me remettre à zéro pour l’année prochaine.

Quand rien ne se passe comme prévu, faites un nouveau plan

En 2020, rien ne s’est déroulé comme prévu, de la meilleure et de la pire des manières possibles. Fin 2019, j’avais créé un tableur pour suivre mes plans de voyage. Grâce à la possibilité de travailler de n’importe où, ça allait être une année passionnante où j’allais explorer le monde beaucoup plus. (alerte spoiler : le travail à distance est devenu un peu trop distant)

Le point culminant principal allait être un voyage de deux mois en sac à dos à travers l’Asie du Sud-Est avec mon père. Nous avions réservé les billets et avions commencé à planifier un itinéraire. J’avais déjà quelques amis en attente de rendez-vous au Vietnam et au Cambodge, et j’étais ravi de passer du temps avec la communauté des makers en Indonésie et en Thaïlande. J’avais également été invité à prendre la parole et/ou à participer à quelques conférences au Mexique, en Italie, en Espagne et à Taiwan. J’étais ravi!

Eh bien… je n’ai pas besoin de vous le dire, rien de tout cela ne s’est produit. En janvier, mon client à Taipei m’a appelé pour m’informer de la conférence à laquelle je devais assister, le plus grand événement local de l’industrie du jeu, qui devait avoir lieu début février, a été annulé à la demande du gouvernement taïwanais. A l’époque, je n’avais pas saisi les implications d’une telle décision officielle. Il serait facile, avec le recul, de dire que j’étais l’un des rares à comprendre les premiers signes, mais ce n’était pas le cas. Ce n’est que lorsque nous avons commencé à entendre des rumeurs de confinement dans d’autres pays que j’ai pensé qu’il se passait peut-être quelque chose d’important.

Bien que je travaille à domicile depuis plusieurs années, l’auto-isolement est une bête différente. Tout bien considéré, je m’en suis plutôt bien sorti, du moins du point de vue de la santé mentale. J’ai toujours été heureux de rester à la maison, de lire des livres et de travailler sur mon ordinateur. Au début, j’ai fait de nombreux plans pour combler tout le temps supplémentaire non occupé par des événements sociaux et passer du temps à l’extérieur. J’ai commencé à apprendre Python, j’ai acheté un kit de fabrication de bougies et un gros lot de crayons pour recommencer à dessiner. Cela n’a pas non plus si bien fonctionné. Alors que j’avais plus de temps, je n’avais pas plus d’énergie mentale, bien au contraire.

Je suis heureux pour tous ceux qui ont réussi à sortir de l’autre côté du confinement avec un tas de nouvelles compétences, un corps plus en forme et un esprit plus clair. Mais les membres de ma famille tombaient comme des mouches – nous avons perdu cinq membres de la famille à cause du coronavirus – et, comme beaucoup de gens dans le monde, j’essayais juste de dire à flot.

Dans mon cas, j’ai appris à être plus gentille avec moi-même et à accepter le fait que la productivité n’est pas un objectif final dans la vie. Il y a encore quelques choses que je suis heureux d’avoir accomplies pendant cette période étrange : j’ai appris à cuisiner, j’ai construit une relation encore plus forte avec mon partenaire de vie et j’ai continué à étudier les neurosciences, obtenant mon diplôme avec distinction.

Retrouver le calme en communauté

Une réalisation incroyable à laquelle je ne m’attendais pas du tout cette année a été la création de la communauté Ness Labs. Si vous m’aviez dit que d’ici la fin de l’année, nous aurions plus de 1 500 esprits parmi les plus curieux, les plus généreux et les plus gentils d’Internet, tous réunis et animés par la même soif de connaissances et de créativité, je ne dirais pas t’ont cru.

Je n’avais pas prévu la communauté Ness Labs. Il est né de la solitude évidente que nous avons tous ressentie pendant le confinement. De l’idée au lancement, il a fallu environ une semaine. Je suis extrêmement reconnaissant pour tous les outils de création à notre disposition qui permettent de lancer une plateforme aussi puissante avec un minimum de savoir-faire technique. Aujourd’hui, des événements virtuels se déroulent presque tous les jours et j’ai rencontré certaines des personnes les plus intéressantes au monde grâce à cette communauté.

Les gens n’arrêtent pas de me demander pourquoi je n’ai pas créé la communauté Ness Labs en utilisant l’une des plateformes les plus courantes, telles que Slack ou Discord. La raison est la suivante : je voulais créer une oasis de calme dans une mer de chaos. L’utilisation de Circle comme plate-forme pour Ness Labs nous a permis de favoriser une culture de conversations réfléchies et asynchrones.

Un autre groupe de personnes qui a façonné mon 2020 est la communauté Roam. La façon dont Conor et son équipe ont réussi à rassembler certains des esprits les plus brillants autour de leur produit est absolument incroyable. Créateurs, entrepreneurs, chercheurs, travailleurs du savoir… Alors que chacun utilise Roam de manière différente, la même curiosité traverse tous ses utilisateurs. Je ne m’attendais pas à ce qu’un produit numérique soit un tel moment fort de mon année, mais Roam l’est réellement.

Une étincelle de spiritualité

J’ai toujours été mal à l’aise avec l’idée de spiritualité. Adolescente, j’étais plutôt nihiliste et déprimée. Ce n’est pas quelque chose dont j’ai tendance à parler, et j’hésite beaucoup à l’inclure dans ce bilan annuel, mais voici pour la croissance personnelle et parler plus ouvertement de notre santé mentale : j’ai tenté de me suicider à quelques reprises quand j’étais plus jeune . L’une des principales raisons pour lesquelles j’ai un tatouage sur mon bras droit est de détourner l’attention de mon bras gauche.

Pendant très longtemps, ma façon de gérer les pensées dépressives consistait à les enterrer sous une montagne de travail créatif, de conversations stimulantes et de lectures intéressantes. En gardant mon esprit occupé, j’évitais de tomber dans le trou noir des idées noires qui ont rempli mes pensées pendant la majeure partie de mon adolescence. Et bien, ça a bien fonctionné. J’aurais probablement pu continuer comme ça pour le reste de ma vie.

Une autre raison pour laquelle j’ai toujours résisté au concept de spiritualité est mon milieu familial. Je n’entrerai pas dans les détails ici, mais certaines personnes de ma famille sont ou étaient très – très ! Ces notions vont à l’encontre de la plupart de mes convictions, tant sur le plan éthique que scientifique. Mais, comme cela me semble évident maintenant, la religion n’est pas la même chose que la spiritualité.

Cette année, peut-être à cause de la solitude forcée, peut-être parce que j’ai perdu un être cher, je suis devenu plus à l’aise avec mes pensées. Quelque chose qui n’a pas marché : reprendre la méditation. Malgré ma conviction que c’est l’une des meilleures habitudes à construire, je n’ai toujours pas réussi à me créer une routine de méditation. Choses qui ont fonctionné : conversations avec des amis, livres sur le monde naturel, Borges, promenades dans les parcs et les forêts, expériences psychédéliques, journalisation.

J’ai également commencé à expérimenter le rêve lucide en enregistrant mes rêves tous les matins, et j’ai finalement réussi à me « réveiller » dans un rêve pour la première fois. Je suis encore loin d’avoir réussi à contrôler mes rêves, mais je suis enthousiasmé par les possibilités. J’ai lu que certaines personnes parviennent à s’entraîner pour des événements stressants de la vie réelle en utilisant leurs rêves et à concevoir de belles expériences pour elles-mêmes avec la seule puissance de leur esprit.

Mon passé aurait pensé que ce n’était que beaucoup de woo-woo, mais 2020 me fait ressentir une véritable curiosité. Malgré mon amour pour les sciences dures, j’ai une forte envie de sortir de tout a priori, et d’explorer ces territoires avec un esprit ouvert. Le point commun entre la science et la spiritualité est la volonté de poser des questions stimulantes.

Plate-forme ludique

Beaucoup de gens ont une mauvaise opinion de ce qu’ils appellent les « entreprises de style de vie », mais je suis fier de ce que j’ai accompli en très peu de temps avec Ness Labs. Lorsque j’ai écrit la critique de l’année dernière, j’avais rassemblé 6,8 000 abonnés au courrier électronique en six mois. Aujourd’hui, 25.3K personnes reçoivent ma newsletter hebdomadaire. 6% d’entre eux ont rejoint la communauté privée, c’est plus de 1 500 membres (près de 1 600) au moment où j’écris ces lignes. Au-delà des chiffres, ce dont je suis le plus fier, c’est de la culture de cette communauté. Les gens sont gentils, curieux et solidaires.

Un bon nombre de personnes se sont jointes à cause du cours Collector to Creator. C’est difficile à mesurer, mais je pense qu’il y a un taux d’achèvement de 60 %, bien au-dessus du taux d’achèvement habituel de 5 % pour les cours en ligne. Mais ce qui est encore mieux, c’est que la plupart des étudiants se sont inscrits au cours et sont restés pour la communauté.

Comme je l’ai mentionné l’année dernière, je suis un grand fan de travailler en public, mais pas fan d’annoncer mes objectifs. Cependant, je ferai une exception pour celui-ci : j’aimerais accueillir quelques autres cohortes du cours Collector to Creator l’année prochaine. Outre l’opportunité de revenus supplémentaires, la principale raison pour laquelle je veux reprendre le cours est qu’il a attiré les meilleurs types de personnes; le genre de personnes que je veux faire partie de la communauté Ness Labs.

Ness Labs est l’entreprise que je dirige, mais c’est bien plus que cela. C’est un laboratoire personnel, une plate-forme ludique d’auto-examen, un espace sécurisé de découverte et de connaissance. Je ne sais pas encore à quoi ressembleront les détails, mais en 2021, je veux continuer à explorer cet espace.

Honnêtement, j’ai tellement de réflexions sur ce que je pourrais améliorer en 2021. Être plus conscient de mon temps et de mon énergie mentale, être plus à l’aise pour dire non, appeler ma mère plus souvent sont parmi les rares qui me viennent à l’esprit. Mais après une année aussi étrange, je n’ai pas envie d’être trop normatif.

En avant et vers le haut, comme on dit. En réalité, cependant, la vie n’est pas toujours en haut et à droite. S’il y a quelque chose que 2020 m’a appris, c’est d’apprécier les détours ; pour profiter des arrêts aux stands étranges ; pour recueillir des souvenirs inattendus. Je ne sais pas à quoi ressemblera l’année prochaine, mais j’ai hâte de continuer à explorer le labyrinthe qu’est la vie.