Auto-compétition : ne rivalisez qu’avec votre passé

La compétition est stressante, mais beaucoup la considèrent comme un puissant moteur de croissance personnelle. Le feu compétitif a été salué pour le succès des candidats politiques, des athlètes olympiques et des champions d’échecs qui ont atteint le sommet en faisant la course contre quelqu’un d’autre. Mais ce dont nous parlons rarement, ce sont des gens qui réussissent bien sans rivaliser avec les autres. En fait, la concurrence externe peut avoir un impact terrible sur nos performances. L’auto-compétition est beaucoup plus productive.

L’impact du stress concurrentiel

Les chercheurs Ashley Merryman et Po Bronson ont mené une expérience avec 124 étudiants de l’Université de Princeton. On a demandé au premier groupe de dire quel lycée ils avaient fréquenté avant Princeton, et combien de leurs camarades de lycée étaient également à Princeton. « Cela visait à faire sentir à la plupart des candidats (…) qu’ils avaient de la chance d’être à Princeton et qu’ils avaient à peine franchi la barre de l’admission », ont écrit Ashley Merryman et Po Bronson.

Ce premier groupe a été invité à passer un test intitulé « Questionnaire sur les capacités intellectuelles ». Pourquoi ce titre de test ? « Ils voulaient que le titre du test soit menaçant pour les étudiants, pour faire craindre aux étudiants que, s’ils réussissaient mal, le test révélerait qu’ils n’avaient pas la véritable capacité d’être à Princeton. »

Le deuxième groupe n’a été interrogé sur son lycée qu’après avoir passé le test, et le test a été étiqueté comme un «questionnaire de défi intellectuel» – beaucoup moins menaçant et stressant.

Les élèves du premier groupe ont obtenu 72 % de bonnes réponses, tandis que ceux du deuxième groupe ont répondu correctement à 90 % des questions. En influençant légèrement le stress compétitif ressenti par les étudiants, les chercheurs « ont pu créer une différence de 18 % dans leurs résultats aux tests », expliquent Ashley Merryman et Po Bronson.

Alors… La concurrence est-elle mauvaise pour nos performances ? Pas tout à fait.

Rivaliser avec soi-même

La concurrence devrait consister à poursuivre votre propre potentiel non réalisé. Vous ne battrez jamais votre futur moi – par définition, votre futur moi aura toujours une longueur d’avance. Mais vous pouvez vous épanouir pour accomplir ce que votre moi idéal ferait.

Lorsque vous essayez de rivaliser avec les autres, vous suivez des règles au lieu de créer votre propre jeu. Vous vous créez un stress supplémentaire en laissant les autres définir vos indicateurs de performance. Vous vous dirigez vers les réalisations de quelqu’un d’autre au lieu de simplement avancer dans une direction qui vous appartient.

Je ne le cite pas à la légère, mais la métaphore est trop belle pour passer. Dans une interview, Kanye West a déclaré : « Il ne s’agit pas de compétition. Il s’agit de rivaliser avec soi-même. C’est pourquoi quand je joue à des jeux vidéo, j’aime jouer à des jeux de course plutôt qu’à des jeux de combat. Les jeux de combat sont gagnés en battant quelqu’un d’autre. La course consiste à trouver sa technique et à conduire aussi vite que possible.

Vous êtes en compétition avec vous-même ; avec vos peurs (voir FOMO et FOBO), vos atermoiements, vos indécisions, vos réalisations passées. La vérité est que la plupart des gens ne se soucient pas de savoir si vous réussissez ou non. Seule l’auto-compétition devrait vous faire avancer.

La voie vers une auto-compétition saine

Comment faites-vous pour rivaliser avec vous-même de manière saine ? La concurrence peut devenir moche, et vous ne voulez pas tomber dans un cercle vicieux de haine de soi et de procrastination, car il semble impossible de battre vos succès passés.

• Fixez-vous des objectifs ambitieux et passionnants. J’ai toujours détesté les objectifs dits SMART, qui signifient spécifiques, mesurables, réalisables, pertinents et opportuns. Je pense que vous devriez plutôt faire un PACT – des objectifs déterminés, réalisables, continus et traçables. Travailler sur quelque chose de significatif, basé sur des résultats que vous pouvez contrôler, avec des actions simples et reproductibles que vous pouvez entreprendre vous aidera grandement à vous concurrencer de manière saine.
• Définissez vos valeurs. L’auto-auteur est la conviction que vous pouvez vous fier à vos propres valeurs internes pour prendre des décisions. C’est extrêmement important pour éviter la concurrence externe. Lorsque vous êtes en compétition avec quelqu’un d’autre, vous laissez ses valeurs définir vos objectifs et la perception de votre propre performance. Avec une forte auto-auteur, vous suivrez vos propres valeurs pour décider de vos performances par rapport à vos paramètres personnels, ce qui se traduira par une saine auto-compétition.
• Adoptez un état d’esprit de croissance. « Dans un état d’esprit de croissance, les gens croient que leurs capacités les plus élémentaires peuvent être développées grâce au dévouement et au travail acharné – les cerveaux et le talent ne sont que le point de départ. Cette vision crée un amour de l’apprentissage et une résilience qui sont essentielles pour une grande réussite », explique la chercheuse Carol Dweck. Lorsque vous commencez à voir l’échec comme faisant partie du processus, il devient plus facile de rivaliser avec votre passé. En auto-compétition, chaque échec est un apprentissage.

Il est difficile de ne pas regarder les autres personnes qui semblent avoir une longueur d’avance sur vous, que ce soit en termes de réalisations professionnelles ou d’apprentissage, mais en fin de compte, il est beaucoup plus sain et productif de rivaliser avec votre passé. Faites de votre passé votre concurrent et de votre futur le héros que vous admirez.